“书里怎么说的？”他问。
“书里说……需要‘铂金催化剂’。”年轻工匠翻着手抄本，“可咱们没有铂金。试了铜、铁、银，都不行。”
铂金。方以智知道这东西，西洋人叫“白金”，极其稀有。大明境内，恐怕找不到多少。
没有催化剂，就造不出高浓度硝酸。没有高浓度硝酸，就造不出更好的火药，造不出染料，造不出……太多东西。
“继续试。”方以智将记录还回去，“用不同的金属合金，不同的温度梯度。另外，派人去西山，找矿监要所有稀有矿石的样本——特别是颜色银白、质地沉重的。”
“是。”
年轻工匠刚走，又有人来报：“方总监，工坊那边出事了！”
方以智心头一紧：“什么事？”
“是……是格物科的事。”来人气喘吁吁，“国子监的监生们闹起来了，说格物科‘败坏科举’，‘让匠人与士子同列’，在贡院前静坐示威呢！”
格物科。朱由检为选拔技术人才特设的科目，明年春闱开考。这触动了传统士大夫最敏感的神经——科举是他们垄断权力的根基。
“闹了多久了？”
“从辰时到现在，已有两个时辰。顺天府衙派人去劝，被监生们用砚台砸回来了。现在……现在有人喊要烧了贡院！”
方以智脸色骤变。他翻身上马：“走！”
赶到贡院时，场面已经混乱。数百名监生围在贡院大门前，有的静坐，有的举着横幅，有的在高声宣读“讨格物科檄文”。顺天府的衙役在外围束手无策，几个老学究模样的官员在苦口婆心劝说。
“……士农工商，各安其位！今以匠术乱科举，是动摇国本！”一个青衫监生站在台阶上，声嘶力竭，“我等寒窗苦读十余载，岂能与铁匠、木匠同场较技？岂有此理！”
“对！岂有此理！”监生们齐声附和。
方以智下马，分开人群往里走。衙役认识他，连忙开道。
“是工坊的方总监！”
“他就是始作俑者！”
监生们骚动起来，目光齐刷刷盯向方以智，充满敌意。
方以智走上台阶，与那青衫监生面对面。对方约莫二十出头，面容清瘦，眼中满是愤慨。
“你叫什么？”方以智问。
“国子监监生，陈子龙！”青衫监生挺胸。
陈子龙。方以智知道这个名字——江南才子，诗名远播，也是复社骨干。难怪闹得起来。
“陈监生。”方以智声音平静，“你说匠术乱科举，那我问你：工坊造的机车，一日运粮八百石，救活多少灾民？工坊造的火铳，在紫荆关杀敌数千，保住多少将士性命？这些，算不算‘术’？”
陈子龙一愣，随即反驳：“那是奇技淫巧！圣人之道，在修身齐家治国平天下，不在这些机巧之物！”
“哦？”方以智笑了，“那请问陈监生：建奴铁骑南下时，你是用《论语》退敌，还是用《孟子》守城？百姓饿殍遍野时，你是吟诗让他们吃饱，还是作赋让他们穿暖？”
“你——”
“我什么？”方以智上前一步，“我告诉你，陈子龙：机车运来的粮，救的是你口中‘民为贵’的民；火铳杀掉的敌，保的是你笔下‘社稷为重’的社稷！你们这些读书人，空谈仁义道德，可曾亲手救过一个人？可曾亲手造过一粒米？”
他转向所有监生，提高声音：“格物科考的是什么？考算术，因为治河修堤要算土方；考格物，因为造桥建房要懂力学；考绘图，因为开矿修路要会勘测！这些，哪一样不是治国平天下所需？哪一样不是百姓生计所系？”
监生们哑口无言。
“你们觉得匠人低贱？”方以智冷笑，“那我告诉你们：西山煤矿的赵老黑，带着三百矿工三日打通新矿，解了焦炭危机。通州船厂的刘大锤，改造‘破浪号’蒸汽船，从扬州运回救命的锰矿。这些匠人，比你们这些只会闹事的读书人，对大明有用得多！”
陈子龙脸色涨红：“方以智！你……你羞辱士林！”
“我不是羞辱士林，我是羞辱你们这些自以为是的书呆子！”方以智毫不退让，“真正的士，当如孙传庭孙督师，文能安民，武能定国！当如徐光启徐阁老，学贯中西，经世致用！而不是你们这样，只会空谈，只会闹事，只会……拖后腿！”
最后三个字，他说得很重。
监生中开始有人动摇。确实，孙传庭、徐光启都是读书人出身，但他们都务实，都做事。
“可……可匠人授官，终究不合祖制……”一个年轻监生小声嘀咕。
“祖制？”方以智看向他，“太祖当年用刘伯温、李善长，可问过他们出身？成祖设内阁，选翰林，可有规定匠人不得为官？大明开国二百七十年，祖制改了多少次？怎么到你们这儿，就动不得了？”
他深吸一口气，压下激动：“本官今天把话撂这儿：格物科必开，匠人必用，铁路必修，海禁必开！这是皇上的旨意，也是大明的生路。你们要闹，可以，但想清楚——”
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