张林放下茶碗，冷茶已经凉透。他没有说话，只是盯着沙盘上白河谷的入口。那条通道狭窄，两侧山势陡峭，是天然的伏击地。他知道，真正的考验还没开始。
亲兵站在帐外，每隔一刻钟进来一次，低声汇报耳目营传来的消息。每一次都是同样的内容：敌军斥候已入谷，先锋部队正在推进，主力尚未有动静。
张林点头，不语。他的手指轻轻敲在案角，节奏稳定。他在等一个确认——袁绍是不是真的把三万主力派了出来。如果只是偏师来犯，那他的埋伏就会变成被动应战。他不能冒这个险。
天光渐亮，营地里的炊烟照常升起。士兵们按日常操练，换岗、取水、喂马，一切如常。没有人知道，这场平静背后藏着一场杀局。
脚步声由远及近，比之前的亲兵更急。徐庶快步走入军帐，衣袍带风，手中紧握一封密报。他脸色沉稳，但眉心微皱，显然情报非同小可。
张林抬眼看他，没有开口。两人多年共事，早已形成默契。一个眼神就能传递许多信息。
徐庶走到案前，压低声音：“主公，耳目营截获袁军传令骑兵，确认颜良所率三万主力已于昨夜子时开拔，今晨已过清河渡口，正全速向白河谷逼近。”
张林听完，闭上眼睛。三万主力出动，不是试探，是决战。袁绍这次是下了决心要灭他。
他睁开眼，声音低而稳：“他还说了什么？”
徐庶道：“细作回报，袁绍升帐时亲言‘此战若不成，河北再无宁日’。他已将全部希望押在这一次进攻上。”
张林站起身，走到沙盘前。他拿起代表主力部队的红棋，缓缓推入白河谷深处。动作很轻，像是怕惊动什么。
“他越是急，就越怕输。”张林说，“我们越慢，就越像真败。”
他转身下令：“传令各部，继续保持原有节奏。炊烟照旧，操练如常，连伤兵换药的时间都不能改。”
徐庶点头，准备退出。
张林又道：“再加一道令——命十里坡假溃军，今日午时焚烧一座空仓，制造更大混乱。”
徐庶一怔：“主公是要让他信得更彻底？”
“我要他以为，我连烧粮仓都顾不上掩埋痕迹。”张林说。
徐庶不再多问，领命而去。
帐中只剩张林一人。他站在沙盘前，目光落在山谷最窄处。那里是伏击的核心点，只要敌军主力进入，就再也出不来。
他知道袁绍不是蠢人。能坐拥河北，靠的不只是兵力，还有谨慎。这一路行来，每一步都在试探。先锋入谷，是看有没有埋伏；主力跟进，才是真正的杀招。
但现在，袁绍动了。说明他相信了那个“南线空虚”的假象。说明他相信张林正在北调兵力防备鲜卑，后方已无力支撑。
这正是张林想要的结果。
他回到案前，提笔写令：
命高顺所部陷阵营全员趴伏，不得移动位置，不得发出声响。若敌军斥候接近三十步内，仍不得出击，宁可让其通过。
命徐晃所部弓手箭矢上弦，但不得搭箭，滚石组解开固定绳索，随时准备释放。
命张辽骑兵分队继续隐藏于林后洼地，未得命令，不得轻举妄动。
写完盖印，交给亲兵送出。
他做完这些，坐下休息片刻。他已经三天没睡整觉，眼睛干涩，但脑子清醒。现在每一步都不能错。
半个时辰后，徐庶再次回来。
“主公，最新消息。”他递上一份竹简，“耳目营确认，袁军主力前锋已抵达白河谷外十里，先锋部队正在加快行进速度，预计一个时辰内将完全进入山谷。”
张林接过竹简，快速看完。他抬头问：“沿途有没有发现异常？”
“没有。斥候回报，山谷内寂静无声，只发现几处废弃营地和遗留物资。敌军已放松警惕，部分士兵甚至解下盔甲行走。”
张林点头。他知道，敌人已经开始轻敌。这是最好的信号。
“再传一道令。”他说，“命十里坡假溃军，在午时三刻点燃空仓，并故意留下半份作战文书，内容为‘北线告急，主力即日启程’。另安排两名士兵向西逃窜，装作溃散，被敌军俘获后统一口供。”
徐庶记下：“主公是想让他们亲眼看到我们的‘败象’？”
“亲眼看到，才会信。”张林说，“一个人听到的消息，不如亲眼见到的一根断矛来得真实。”
徐庶领命欲走。
张林忽然又道：“告诉耳目营，盯住鹿角村方向。袁绍若有后手，必从那里来。”
徐庶应声而出。
帐中再次安静下来。张林坐在案后，手指轻敲桌面。他知道，现在整个局势都在按他的计划走。但越是接近成功，越不能松懈。
他想起系统曾给的提示：多方势力七日内将对其辖区合围。当时他还不确定袁绍会不会真的动手。现在，答案来了。
袁绍动手了，而且是倾尽全力。这意味着其他几路盟友——段煨、张燕、公孙度残部——很可能也在调动。但他现在顾不上那些。眼前这一战，必须赢。
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