子时的火光一闪即灭，张林站在窗前，手指搭在刀柄上。他没有动，也没有下令追查。张辽已经带回消息，西街方向再无动静。他知道，那不是炊烟，也不是偶然。
第二天天刚亮，他叫醒典韦和许褚。“换装，进城。”
三人换了粗布短打，只带短刀。张辽早已在客栈门口等候，腰间佩剑用旧布裹住。四人步行进入镇中，街道比昨日热闹了些。粮店门开着，掌柜正在清点麻袋，看到他们也只是低头不语。
张林没去粮店，也没提废庙的事。他带着三人径直走向镇中心一家酒肆。门口挂着褪色的酒旗，木桌摆在屋檐下。几张桌子坐了人，有商贩，有轿夫，还有几个闲汉。
“就这儿。”张林低声说。
典韦和许褚分坐门口两侧，各要了一碗浊酒。张辽靠窗坐下，视线扫过街道。张林坐在中间位置，背对门，面朝说书台。
台上坐着一个老说书人，须发花白，面前摆着惊堂木。他正讲到张角在巨鹿设坛，召来风雨雷电，十万黄巾跪地叩拜。
“天公将军一声令下，五方渠帅齐动！”老人拍下惊堂木，“豫州黑山屯兵三万，青州飞燕聚众十万，南阳张曼成据城自立，河内郭大贤夜渡黄河，颍川波才焚官衙、杀郡守！这五路大军，只等甲子年三月五日，共举义旗！”
台下有人喝彩，有人冷笑。一个脚夫模样的人嘟囔：“又是这些神神鬼鬼的话，听得耳朵起茧。”
张林不动声色，心里却已绷紧。他说的五个名字，五个地点，都不是空穴来风。他闭眼一瞬，在脑海中默念：“标记可疑据点。”
眼前立刻浮现出一幅半透明地图。五个红点依次亮起——颍川、巨鹿、南阳、汝南、河内。其中颍川一点就在脚下，巨鹿与老村长所说一致，南阳和河内也与竹简路线吻合。
系统完成了信息交叉验证。
他睁开眼，端起茶碗喝了一口。水是凉的，但他没在意。现在可以确定，王允之侄所言不假。八百石军粮、五百套甲胄，绝非虚言。真正的问题是：对方为什么要给他？
他正想着，旁边桌传来一声低笑。
“几位也是冲着巨鹿来的？”
声音不高，但足够让桌上四人听清。说话的是个粗布衣裳的大汉，三十出头，脸上有道旧疤，从眉骨斜划至嘴角。他手里捏着一只陶杯，目光直直看向张林。
满座瞬间安静。
典韦猛地抬头，手按在腰间双戟上。许褚冷笑一声，锤柄顿地。张辽不动，右手已滑向剑柄。
张林抬手轻轻压下，示意三人别动。他转头看去，语气平静：“兄台怎么知道我们在打听巨鹿？”
大汉咧嘴一笑，露出一口黄牙。“这几日问巨鹿的，不是官差，就是死人。”他顿了顿，“你们不像官差。”
张林轻笑：“那你说我们像什么？”
“像找麻烦的人。”大汉喝了口酒，把杯子蹾在桌上，“可麻烦也有大小。有些人想找大麻烦，结果自己先没了脑袋。”
张林盯着他。“你觉得我们会是哪一种？”
大汉不答，反而问道：“你们知道去巨鹿的路上，夜里会有什么吗？”
“什么？”张林问。
“鬼火。”大汉压低声音，“一条线，从颍川往北，夜里会亮。跟着它走的人，第二天早上就不见了。骨头都找不到。”
桌边没人接话。
张林缓缓点头：“谢谢提醒。”
大汉站起身，把铜钱扔在桌上。“若真要去，莫走官道。”他转身往外走，走到门口又停下，“夜里有鬼火引路，但千万别跟。”
门帘落下，他人已不见。
张林没动。典韦沉声问：“要不要追？”
“不用。”张林说，“记下他鞋印的方向。”
张辽立刻起身，走到门口查看地面。片刻后回来，低声说：“他往西街去了，步子很稳，不像赶路。”
许褚皱眉：“这人是谁？黄巾的探子？”
“不像。”张林摇头，“黄巾不会用这种话试探。他说‘鬼火’，是在警告，不是恐吓。”
典韦不解：“他干嘛帮我们？”
“他没帮我们。”张林说，“他在试我们。看他最后一句话——‘千万别跟’。这是在说反话。真正的路，可能就在鬼火上。”
屋里重新热闹起来。说书人继续讲黄巾如何火烧官仓，百姓如何夹道欢迎。那些话里掺着太多夸张，但张林已经不需要听了。他掌握的信息足够拼出轮廓：黄巾已在五地集结，行动时间临近，而通往巨鹿的路线存在隐秘通道。
他掏出几枚铜钱放在桌上，起身离开。
四人走出酒肆，阳光照在街上。张林没回客栈，而是拐进一条小巷。巷子窄，只能容两人并行。他停下脚步，从怀里取出一张纸，是昨夜画的镇区草图。
“西街有信号火光，大汉往西街去。”他指着图上一角，“废庙也在西边。三条线收束在一个方向。”
张辽看着图：“会不会是圈套？王允之侄约你子时相见，昨夜火光出现，今日又有人当面提醒——太巧了。”
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