是附近有名的混混，领头的那个黄毛，我之前见过他欺负摆摊的老人。
黄毛嘴里叼着烟，上下打量着我，眼神不善：“喂，新来的，听说你小子挺能啊？会画符治病？”
我心中警铃微作，面上不动声色：“混口饭吃，一点乡下土法子。”
“土法子？”黄毛嗤笑一声，猛地将烟头摔在地上，“老子这几天眼皮老跳，手气背得很！是不是你他妈的在背后咒我？搞了什么鬼？”
他旁边两个跟班也围了上来，面色不善。
我暗暗叫苦。这黄毛印堂确实发黑，但那是他自身戾气太重、时运不济所致，跟我半点关系没有。但这号人，显然不是来讲道理的。
“大哥说笑了，我哪有那本事。”我试图缓和气氛，“可能就是没休息好……”
“少他妈废话！”黄毛一把揪住我的衣领，恶狠狠地道，“我告诉你，这条街，我罩的！你想在这儿摆摊搞迷信骗钱，得先问过我！懂吗？”
他手上的力道很大，牵扯到我胸口的伤，一阵剧痛。
“懂，懂。”我忍痛点头。
“懂就好！”黄毛松开手，拍了拍我的脸，力道不轻，“这个月保护费，五百。以后每个月三百。少一个子儿，老子就让你真躺床上休息！”
五百？我全身家当加起来都没有五十！
看我面露难色，黄毛脸色一沉：“怎么？不给？”
他身后一个跟班阴笑着捏了捏拳头。
我知道，今天不能善了了。动手？我现在的状态，打一个都够呛，何况三个。给钱？不可能，也没钱。
脑中飞快转动。硬拼不行，求饶没用……
忽然，我注意到黄毛揪过我衣领的那只手上，虎口处有一个不太明显的、已经结痂的细小伤口，周围隐隐缠绕着一丝极其淡薄、却异常熟悉的阴冷之气——和之前老纺织厂那个地缚灵的气息有几分相似！他最近肯定去过那附近！
我心中一动，有了主意。
我脸上挤出惶恐，压低声音道：“黄毛哥，不是我不给……是……是我实在不敢收您的钱啊！”
黄毛一愣：“你他妈什么意思？”
我故作神秘地左右看了看，声音更低了：“您最近……是不是去过西边那个废纺织厂？或者……碰过从那边来的东西？”
黄毛脸色微微一变，眼神闪过一丝不易察觉的慌乱，但嘴上还硬气：“关你屁事！”
“不是啊，大哥！”我表情夸张，带着恐惧，“您……您手上有股子那地方的‘脏东西’！晦气缠身啊！所以您才眼皮跳，手气背！这晦气不光影响您，谁收了您的钱，谁碰了您的东西，都得跟着倒霉！轻则破财，重则……重则血光之灾啊！我哪敢要您的钱，那不是自己找死吗？”
我一边说，一边暗暗运转那点微末的气息，集中精神，尝试引导他手上那丝微弱的阴冷之气，让其稍微“活跃”一点。
同时，我悄悄将一张失败了好几次、效果极不稳定、偶尔能让人产生轻微心悸幻觉的“废符”捏在掌心，借着拍打身上灰尘的动作，试图将极其微弱的符力波动导向他。
这完全是兵行险着！一旦被他识破，或者符箓完全失效，后果不堪设想！
黄毛被我唬得一愣一愣的，尤其是感觉到手上那结痂的伤口似乎真的隐隐传来一丝刺痛和寒意（心理作用加上我微弱的引导），再看我那一脸煞有介事的恐惧，心里不由得信了几分。他们这种人，往往比普通人更迷信。
“真……真的？”他语气有些迟疑了，下意识地缩了缩手。
“千真万确！”我斩钉截铁，趁热打铁，“您想想，是不是从去了那边或者拿了什么东西之后，才开始不顺的？”
黄毛和他两个跟班对视一眼，眼神都有些游移不定。其中一个跟班小声嘀咕：“大哥，好像……好像是上次咱们去那边‘捡’了那批废铜烂铁之后……”
黄毛脸色变幻，最终恶狠狠地瞪了我一眼：“妈的……算你小子有点门道！那……那这怎么办？”
我心中暗松一口气，面上却更加严肃：“得赶紧把那‘脏东西’处理掉！最好找个十字路口烧了！再用柚子叶水洗洗手，去去晦气！这几天千万别赌钱，离水边远点！”
我故意把情况说得严重些，吓唬他。
黄毛显然被吓住了，骂骂咧咧了几句，也没再提保护费的事，带着两个跟班匆匆走了，估计是真去找柚子叶了。
看着他们消失在巷口，我后背才惊出一身冷汗，腿一软，差点坐倒在地。
刚才真是险之又险。但凡那黄毛胆子再大一点，或者稍微精明一点，我就完了。
这就是没有力量的下场。连几个地痞流氓，都能逼得我绞尽脑汁、兵行险着。
变强！必须尽快变强！
我捏紧了拳头，拖着更加疲惫的身体，慢慢走回那间阴暗的出租屋。
关上门，世界再次被隔绝在外。
我拿出铜钱碎片，感受着那丝微弱的煞意，目光落在桌上那寥寥几张成功的低等符箓上。
路还很长，但至少，我还在路上。
第二天，我去买黄纸时，听到巷口摆摊的老太太闲聊，说黄毛那几个家伙昨天下午果然弄了一堆东西在十字路口烧了，还到处找柚子叶，闹得鸡飞狗跳。
我笑了笑，没说话。
只是当我回到楼下时，发现门把手上，挂着一小串用红绳穿着的、干枯的柚子叶。
微微一愣，我取下那串柚子叶，抬头看了看嘈杂的筒子楼，各家窗户都关着，不知道是谁挂的。
心中，忽然泛起一丝微不可查的暖意。
这世间，或许并不全是冰冷和恶意。
我将柚子叶带回房间，放在窗台。
阳光透过狭窄的窗缝照进来，落在干枯的叶子上。
我拿起笔，蘸饱朱砂，凝神静气，开始绘制一张新的“聚阳符”。
笔尖落下，气息流转，竟比往日顺畅了一丝。
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