身后的扫描信号如同无形的触须，缓缓扫过缓冲带混乱的背景噪声，虽然微弱，但其定向性和规律性在无序的环境中显得格外刺眼。这绝非自然现象，也不同于虚空掠食者的混沌感知。
“信号源在移动，速度不快，但方向……大致朝着我们这边。”小雅调出分析数据，脸色凝重，“编码方式复杂，带有明显的逻辑性和目的性，不像‘净化者’或掠食者。有可能是……其他‘观察者’单位，或者是别的什么探索者。”
压力陡增。前有未知遗迹，后有神秘追踪。林砚昏迷，决策的重担落在了影子、雷烈和小雅等人肩上。
“不能待在这里。”影子立刻做出判断，“无论是遗迹还是追踪者，留在这片相对空旷的区域都容易被发现。遗迹有能量膜，或许能提供一定遮蔽，干扰外部扫描。”
“但进去的风险呢？”雷烈皱眉，“队长还没醒，罗盘的反应也不明确。”
“我们可以不深入。”苏婉从医疗舱连接通讯，“罗盘指向金属板块深处。或许遗迹表层有进入下层的通道或信息。我们只需要在外围寻找线索，如果情况不对立刻退出。总比在外面被追踪者发现，或者在毫无遮掩的缓冲带里遭遇更可怕的‘东西’强。”
短暂而激烈的讨论后，意见达成一致：谨慎探索遗迹外围，寻找与罗盘反应相关的线索，同时利用遗迹的能量膜和复杂结构遮掩行踪，争取在林砚恢复前，避开追踪者。
“星火号”小心地靠近那层淡金色的能量膜。近距离观察，这层膜并非实体，而是由无数细密的、不断流动的金色符文构成，它们以某种复杂的算法运转，与外界狂暴的规则乱流达成动态平衡。小雅尝试用非侵入性的方式解析其频率，试图找到一个临时性的、低扰动的接入点。
“检测到几个周期性出现的‘共振薄弱点’，能量膜会在这里短暂地允许特定频率的能量通过，可能是遗迹原本的‘门户’或维护通道。”小雅很快有了发现，“我们可以尝试模拟其中一个频率，制造一个临时缺口，但时间会很短，可能只有几秒。”
“足够了。”影子点头，“雷烈，你带一队人在飞船留守，保持隐匿和引擎预热，随时准备接应或撤离。我、小雅、苏婉带两个人进去。目标：寻找进入下层的线索或入口，收集任何可能的技术或信息残留，动作要快。”
模拟频率成功，能量膜上短暂地打开了一个仅容一人通过的椭圆形缺口。影子小队迅速潜入，缺口在他们身后无声闭合。
进入能量膜内部，那种无处不在的规则压迫感和精神干扰骤然减轻。空气（或者说某种维持性的气体）冰冷而干燥，重力微弱但稳定。城市废墟的景象在近距离下更加震撼：那些棱角分明的晶体建筑大多残缺不全，表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃，但依稀能看出其原本精密、高效、充满几何美感的设计风格。街道宽阔，布局整齐，却空无一人，只有凝固的寂静。
没有尸体，没有血迹，没有任何生命存在过的直接痕迹。仿佛这座城市在一瞬间被抽空了所有活力，只剩下冰冷的躯壳。一些器具残骸散落在地，风格与星灵、龙城乃至“幽光之庭”都截然不同，更像是某种高度实用主义与艺术性结合的产品。
“这里的时间……好像也变慢了。”苏婉感受着环境，低声说。她的灵植亲和力让她对生命能量和时间流逝有种微妙的感知，“能量膜内部的时间流速，可能比外面慢很多。这些尘埃积累的程度……这座城可能已经这样寂静了难以想象的岁月。”
小雅则专注于扫描和记录。她发现城市中心有一座最高的、类似尖塔的建筑保存相对完好，其顶部有一个巨大的、已经黯淡的晶体结构，疑似某种能量接收或发射装置。而根据“寻源罗盘”虚影的微弱指引，方向确实指向城市的正下方。
“去中心尖塔看看，那里可能是控制中枢或信息库，也许能找到通往地下的线索。”影子决定道。
小队谨慎地向尖塔移动。街道两旁，一些建筑的窗户后，偶尔能看到凝固的、如同全息投影残留般的模糊光影，似乎是城市昔日活动的记录，但已无法解析。寂静中，只有他们靴子踩在尘埃上的细微声响，以及仪器运转的低鸣。
突然，走在最前面的影子猛地抬手，示意停止。
前方街道转角处，静静地伫立着一尊“雕像”。
那不是生物雕像，而是一具高度超过三米、由暗色合金与透明晶体构成的……人形机械体？它保持着迈步向前的姿态，一手抬起，掌心有一个黯淡的能量发射口，另一只手垂在身侧。它的“头部”是一个平滑的弧面，没有任何五官，只有一道横贯的、已经失去光泽的晶体观察带。体表覆盖着精细的纹路，风格与城市建筑一致。
“守卫？还是居民？”一名队员压低声音。
“没有能量反应，完全沉寂。”小雅扫描后确认，“像是突然断电了。”
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