硫磺的焦臭混杂着铁锈味，像一把钝刀反复刮擦着鼻腔。林野猛地睁开眼，映入眼帘的不是虚无之境的灰白混沌，而是燃烧的城市轮廓 —— 倒塌的摩天楼冒着滚滚黑烟，断裂的桥梁悬在浑浊的河流上空，天空被暗红色的云层遮蔽，偶尔有紫色的闪电划破天际，照亮地面上蠕动的炎魔虚影。
“这里是…… 炎魔入侵时的东海市？”
熟悉的场景像重锤砸在林野的太阳穴上，剧痛伴随着汹涌的记忆碎片扑面而来。他下意识地抬手摸向胸口，那里本该跳动着温暖的七色核心，此刻却只有冰冷的皮肤和微弱的心跳，体内的能量流动如同干涸的河床，连一丝最基础的元素波动都感受不到。他真的变回了那个只能握着制式步枪，在炎魔的火焰中仓皇逃窜的普通士兵。
“吼 ——”
低沉的咆哮声从街角传来，三只炎魔虚影缓步走出。它们的身躯由熔岩构成，暗红色的皮肤下流淌着炽热的岩浆，手臂末端是闪烁着寒光的骨刺，每一步都让地面裂开细密的纹路，蒸腾的热气扭曲了周围的空气。林野认得它们，这是当年攻破东部防线的先锋部队，也是他永远无法释怀的噩梦 —— 就是这三只炎魔，当着他的面，将重伤的战友拖入火焰，而他当时只能躲在废墟后，连扣动扳机的勇气都没有。
“又回到这里了吗？” 林野握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，刺痛感让他保持着清醒，“虚无之境果然是要我重新面对这些……”
他没有能量，没有七色核心，甚至连随身携带的短刃都消失不见。唯一能依靠的，只有这具普通得不能再普通的身体，以及脑海中残存的战斗经验。炎魔虚影似乎察觉到了他的存在，浑浊的眼睛锁定了他的位置，其中一只猛地张开嘴，喷出一道粗壮的火焰柱，直扑林野藏身的废弃便利店。
“该死！”
林野几乎是本能地向侧面翻滚，火焰柱擦着他的肩膀掠过，击中身后的货架。瞬间，便利店内部燃起熊熊大火，塑料燃烧的刺鼻气味弥漫开来，灼热的气浪将他掀翻在地。他挣扎着爬起来，后背的衣服已经被火星燎得焦黑，皮肤传来阵阵灼痛。
“没有能量，连最基础的元素防御都做不到……” 林野咬着牙，目光快速扫视四周，“必须找到武器，找到掩体，否则迟早会被烧成灰烬。”
他踉跄着冲出便利店，利用街道上堆积的废弃汽车作为掩护，快速向远处的消防局移动 —— 当年东海市沦陷时，消防局的装备库保存着一批高压水枪和破拆工具，或许能派上用场。炎魔虚影紧追不舍，火焰柱接二连三地落在他身后，地面被烧得焦黑，碎石飞溅。
奔跑中，林野的脑海里不断闪过当年的画面：战友临死前伸出的手，民众绝望的哭喊，指挥官嘶哑的命令，还有他自己蜷缩在废墟中，浑身颤抖的懦弱模样。这些记忆像毒蛇一样啃噬着他的心脏，让他的脚步越来越沉重，甚至产生了放弃抵抗的念头。
“停下来吧…… 反正你什么都做不了。” 一个冰冷的声音在他脑海中响起，“当年你救不了他们，现在也一样。在绝对的力量面前，你的挣扎毫无意义。”
“不…… 不是这样的！” 林野嘶吼着，猛地撞开消防局的玻璃门，“当年我是因为恐惧，因为不知所措，但现在不一样！”
消防局内部一片狼藉，办公桌椅倒在地上，灭火器散落在各个角落。林野顾不上多想，冲到装备库前，用力踹开被锁住的铁门。里面的架子上整齐地摆放着高压水枪、消防斧、破拆钳，还有几罐未开封的阻燃剂。他迅速拿起一把消防斧，斧刃锋利，重量适中，握在手中能感受到一丝踏实感。
“吼！”
炎魔虚影已经追到了消防局门口，其中一只直接撞破墙壁冲了进来，岩浆般的拳头朝着林野砸来。林野瞳孔骤缩，侧身避开攻击，同时挥动消防斧，狠狠地砍在炎魔的手臂上。
“铛！”
金属与熔岩碰撞的刺耳声响响起，火花四溅。消防斧只在炎魔的手臂上留下一道浅浅的白痕，根本无法造成实质性伤害，反而震得林野虎口发麻，斧头差点脱手而出。炎魔吃痛，咆哮着再次挥拳，林野狼狈地翻滚躲开，后背撞到货架，疼得他闷哼一声。
“差距太大了……” 林野喘着粗气，看着炎魔身上不断流淌的岩浆，心中升起一丝绝望，“没有能量，连破防都做不到，这样下去根本撑不了多久。”
就在这时，他的目光落在了货架上的高压水枪和阻燃剂上。一个念头瞬间闪过脑海，他立刻冲过去，将高压水枪的接口接到旁边的消防栓上，同时拧开阻燃剂的阀门，将阻燃剂倒入水枪的储液罐。
“既然砍不动，那就冻住你！”
炎魔再次扑了过来，林野猛地打开高压水枪的开关，混合着阻燃剂的水流喷涌而出，精准地击中炎魔的身躯。阻燃剂遇热瞬间汽化，形成一层白色的泡沫，包裹住炎魔的身体，水流则快速冷却着熔岩外壳。炎魔的动作明显变得迟缓，身上的岩浆流速减慢，原本炽热的温度也降低了不少。
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