银白色传送门的光芒褪去时，林野首先感受到的是刺骨的寒冷与虚弱。
他踉跄着站稳脚步，低头看向自己的双手 —— 原本覆盖着能量纹路的作战服消失不见，取而代之的是一件洗得发白的普通 T 恤，掌心没有了创世能量流转的温热，只剩下冰冷的粗糙触感。胸前的创世晶格核心依旧存在，却黯淡无光，如同一块普通的石头，感受不到丝毫能量波动。
“能量…… 完全消失了？” 林野尝试调动体内的创世能量，却发现经脉中空荡荡的，除了 “生命之证” 带来的一丝微弱生命气息，所有的元素能量、融合技能都如同从未存在过一般，消失得无影无踪。
他身处一片灰蒙蒙的空间，没有天空，没有地面，四周是无尽的虚无，只有远处隐约闪烁着一团橙红色的光芒，散发着熟悉的灼热气息。空气中弥漫着淡淡的硫磺味，与当年青石镇炎魔入侵时的气味一模一样。
“这里就是‘虚无之境’？” 林野握紧拳头，指甲深深嵌入掌心，疼痛感无比真实。他能清晰地感受到，自己的身体变回了成为守护者之前的状态 —— 普通、脆弱，没有任何超能力，甚至因为之前的能量消耗，比普通人还要虚弱。
“试炼者林野，欢迎进入‘本心坚守’试炼。” 冰冷的机械音在虚无中响起，没有来源，却清晰地传入耳中，“在此试炼中，你的创世能量将被完全封印，‘生命之证’仅保留基础生命保障。你将以凡人之躯，直面过往的失败与自责，唯有坚守初心，才能重获能量，通过试炼。”
话音刚落，远处的橙红色光芒突然扩大，如同潮水般朝着林野涌来。光芒所过之处，虚无的空间开始扭曲、重构，灰蒙蒙的背景逐渐变成了熟悉的青石镇街道。
低矮的房屋、青石板路、巷口的老槐树…… 一切都与三年前炎魔入侵时的场景一模一样。唯一不同的是，街道上没有奔逃的居民，没有燃烧的房屋，只有一片死寂，仿佛时间被冻结在了灾难发生前的瞬间。
“这是…… 炎魔入侵前的青石镇？” 林野的心脏猛地收缩，三年前的记忆如同潮水般涌入脑海 —— 冲天的火光、绝望的哭喊、队友焦急的呼喊，还有他为了保护受伤队友，转身时看到的那片被炎魔包围的东侧居民区。
“吼！”
一声震耳欲聋的咆哮打破了死寂，远处的山坡上裂开一道巨大的黑色裂缝，岩浆与炎魔能量喷涌而出，一只体型庞大的炎魔领主带着数十只次级炎魔，如同蝗虫般涌向小镇，所过之处，房屋瞬间被点燃，火焰冲天而起。
“不！” 林野瞳孔骤缩，身体下意识地想要冲出去，却被一股无形的力量禁锢在原地，动弹不得。他只能眼睁睁看着炎魔们肆意破坏，看着火焰逐渐蔓延至小镇东侧，看着那间熟悉的小屋被火海吞噬 —— 那是当年他遗漏的五名居民所在的地方。
“为什么…… 动不了？” 林野拼命挣扎，肌肉因为用力而紧绷，额头青筋暴起，却始终无法挣脱无形的禁锢。这种无力感，与三年前一模一样，如同沉重的枷锁，死死地压在他的心头。
“这是你当年的遗憾，也是你内心深处的自责。” 机械音再次响起，带着冰冷的嘲讽，“当年的你，因为实力不足，只能眼睁睁看着居民被炎魔吞噬；现在的你，同样是凡人之躯，同样无力回天。这就是你的宿命 —— 永远无法拯救所有你想守护的人。”
随着机械音落下，禁锢林野的无形力量突然消失。他踉跄着向前冲了几步，看着小镇东侧那间被火海包围的小屋，里面隐约传来孩子的哭喊声，与当年的声音一模一样。
“住手！” 林野嘶吼着，朝着小屋的方向冲去。他知道这只是试炼制造的幻象，但那哭喊声太过真实，真实到让他的心脏如同被刀割一般疼痛。
他拼命地奔跑，肺部因为剧烈运动而传来灼痛感，双腿因为虚弱而微微颤抖。没有风元素的速度加持，没有金元素的防御保护，他只是一个普通的凡人，只能依靠自己的双腿，朝着火海冲去。
“凡人，放弃吧！” 炎魔领主的声音传来，带着不屑与残忍，“你现在只是一个弱小的凡人，就算冲过去，也只能和他们一起葬身火海，改变不了任何事情！”
林野没有回应，只是拼尽全力奔跑。他想起了独立小宇宙中姐姐的笑容，想起了青石镇居民们安宁的生活，想起了自己坚守的初心 —— 守护所有值得守护的生命。就算是凡人之躯，就算只能做一点点事情，他也绝不退缩。
距离小屋越来越近，灼热的空气几乎让他窒息，火焰的光芒刺得他睁不开眼睛。他能清晰地看到，小屋的窗户里，那个扎着羊角辫的小女孩正趴在窗台上，哭喊声越来越微弱。
“坚持住！我来救你了！” 林野嘶吼着，用尽最后一丝力气，冲进了火海。
灼热的火焰瞬间吞噬了他的 T 恤，皮肤传来剧烈的疼痛感，头发被烤得卷曲，冒出阵阵青烟。他没有丝毫犹豫，冲到窗户前，用力推开滚烫的窗户。
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