银白色传送门的光芒褪去时,林野首先感受到的是刺骨的寒冷与虚弱。
他踉跄着站稳脚步,低头看向自己的双手 —— 原本覆盖着能量纹路的作战服消失不见,取而代之的是一件洗得发白的普通 T 恤,掌心没有了创世能量流转的温热,只剩下冰冷的粗糙触感。胸前的创世晶格核心依旧存在,却黯淡无光,如同一块普通的石头,感受不到丝毫能量波动。
“能量…… 完全消失了?” 林野尝试调动体内的创世能量,却发现经脉中空荡荡的,除了 “生命之证” 带来的一丝微弱生命气息,所有的元素能量、融合技能都如同从未存在过一般,消失得无影无踪。
他身处一片灰蒙蒙的空间,没有天空,没有地面,四周是无尽的虚无,只有远处隐约闪烁着一团橙红色的光芒,散发着熟悉的灼热气息。空气中弥漫着淡淡的硫磺味,与当年青石镇炎魔入侵时的气味一模一样。
“这里就是‘虚无之境’?” 林野握紧拳头,指甲深深嵌入掌心,疼痛感无比真实。他能清晰地感受到,自己的身体变回了成为守护者之前的状态 —— 普通、脆弱,没有任何超能力,甚至因为之前的能量消耗,比普通人还要虚弱。
“试炼者林野,欢迎进入‘本心坚守’试炼。” 冰冷的机械音在虚无中响起,没有来源,却清晰地传入耳中,“在此试炼中,你的创世能量将被完全封印,‘生命之证’仅保留基础生命保障。你将以凡人之躯,直面过往的失败与自责,唯有坚守初心,才能重获能量,通过试炼。”
话音刚落,远处的橙红色光芒突然扩大,如同潮水般朝着林野涌来。光芒所过之处,虚无的空间开始扭曲、重构,灰蒙蒙的背景逐渐变成了熟悉的青石镇街道。
低矮的房屋、青石板路、巷口的老槐树…… 一切都与三年前炎魔入侵时的场景一模一样。唯一不同的是,街道上没有奔逃的居民,没有燃烧的房屋,只有一片死寂,仿佛时间被冻结在了灾难发生前的瞬间。
“这是…… 炎魔入侵前的青石镇?” 林野的心脏猛地收缩,三年前的记忆如同潮水般涌入脑海 —— 冲天的火光、绝望的哭喊、队友焦急的呼喊,还有他为了保护受伤队友,转身时看到的那片被炎魔包围的东侧居民区。
“吼!”
一声震耳欲聋的咆哮打破了死寂,远处的山坡上裂开一道巨大的黑色裂缝,岩浆与炎魔能量喷涌而出,一只体型庞大的炎魔领主带着数十只次级炎魔,如同蝗虫般涌向小镇,所过之处,房屋瞬间被点燃,火焰冲天而起。
“不!” 林野瞳孔骤缩,身体下意识地想要冲出去,却被一股无形的力量禁锢在原地,动弹不得。他只能眼睁睁看着炎魔们肆意破坏,看着火焰逐渐蔓延至小镇东侧,看着那间熟悉的小屋被火海吞噬 —— 那是当年他遗漏的五名居民所在的地方。
“为什么…… 动不了?” 林野拼命挣扎,肌肉因为用力而紧绷,额头青筋暴起,却始终无法挣脱无形的禁锢。这种无力感,与三年前一模一样,如同沉重的枷锁,死死地压在他的心头。
“这是你当年的遗憾,也是你内心深处的自责。” 机械音再次响起,带着冰冷的嘲讽,“当年的你,因为实力不足,只能眼睁睁看着居民被炎魔吞噬;现在的你,同样是凡人之躯,同样无力回天。这就是你的宿命 —— 永远无法拯救所有你想守护的人。”
随着机械音落下,禁锢林野的无形力量突然消失。他踉跄着向前冲了几步,看着小镇东侧那间被火海包围的小屋,里面隐约传来孩子的哭喊声,与当年的声音一模一样。
“住手!” 林野嘶吼着,朝着小屋的方向冲去。他知道这只是试炼制造的幻象,但那哭喊声太过真实,真实到让他的心脏如同被刀割一般疼痛。
他拼命地奔跑,肺部因为剧烈运动而传来灼痛感,双腿因为虚弱而微微颤抖。没有风元素的速度加持,没有金元素的防御保护,他只是一个普通的凡人,只能依靠自己的双腿,朝着火海冲去。
“凡人,放弃吧!” 炎魔领主的声音传来,带着不屑与残忍,“你现在只是一个弱小的凡人,就算冲过去,也只能和他们一起葬身火海,改变不了任何事情!”
林野没有回应,只是拼尽全力奔跑。他想起了独立小宇宙中姐姐的笑容,想起了青石镇居民们安宁的生活,想起了自己坚守的初心 —— 守护所有值得守护的生命。就算是凡人之躯,就算只能做一点点事情,他也绝不退缩。
距离小屋越来越近,灼热的空气几乎让他窒息,火焰的光芒刺得他睁不开眼睛。他能清晰地看到,小屋的窗户里,那个扎着羊角辫的小女孩正趴在窗台上,哭喊声越来越微弱。
“坚持住!我来救你了!” 林野嘶吼着,用尽最后一丝力气,冲进了火海。
灼热的火焰瞬间吞噬了他的 T 恤,皮肤传来剧烈的疼痛感,头发被烤得卷曲,冒出阵阵青烟。他没有丝毫犹豫,冲到窗户前,用力推开滚烫的窗户。
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