“你怎么样？！”她急切地问道，看到他腰侧战甲裂开，露出了内里被冰晶划出的深可见骨的伤口，伤口周围的血肉已经开始发黑。
谢行川反手将她揽入怀中，带着劫后余生的紧绷与放松。
“无碍，小伤。寒蛟已死，寒毒亦被内力逼出大半。”他的声音沙哑而疲惫，但其中蕴含的，却是对她全然的信任与肯定，“若非你的针法，今日我必要脱一层皮。”
沈念没有耽搁，立刻取出一枚温热的药丸让他服下，并用银针在他手臂的几处大穴上刺入，以帮助他进一步排出残余的寒毒。
凌霜带着寒烈，面色阴沉地从冰台上走下。
“你们通过了第二关。”凌霜的声音比刚才更加冰冷，甚至带了一丝隐藏的怒意，“但寒蛟乃是凛风渊的异兽，须得由族人验看尸首，以防有人在试炼中作弊。”
“请便。”谢行川沉声回应，他知道凌霜这是在找茬，但他坦荡，并不畏惧。
沈念松开了握着谢行川手臂的手，看着寒晶族人围住了寒蛟的尸首。她目光敏锐，落在了寒蛟七寸之下，被玄刀劈开的巨大伤口处。
那里，似乎有什么东西在闪着幽幽的暗光。
寒晶族人围着寒蛟，只是简单检查了致命伤。沈念却趁着凌霜与谢行川对话的间隙，不动声色地走了过去。
她以检查寒蛟毒牙为由，用手中银针轻轻拨弄着那巨大的创口。
寒蛟的内脏和血肉早已被极度的寒气冻结，但在她拨开一层厚厚的冰晶血块后，她清楚地看到，在寒蛟的心脏旁，嵌着一块半月形的青铜片。
青铜片被寒蛟的血肉浸染，却依旧能看到其上镌刻着古老而复杂的纹路——那纹路是沈家世代相传的族徽图腾，也是《青囊医典》中记载的，“秘器”的标志！
沈念的心跳漏了一拍。
这寒蛟，竟然吞食了沈家秘器的碎片！
她不动声色地收回银针，迅速将那半块铜牌取了出来，紧紧握在掌心。铜牌冰冷，却烫得她手心发热。
“大祭司，尸首查验完毕，并无异常。”寒烈有些不情愿地向凌霜汇报。
凌霜点点头，正要宣布下一关试炼，她的目光却偶然瞥见了沈念那只紧握的手。虽然沈念掩饰得极好，但女人的直觉总是分外敏锐。
凌霜的眼神，瞬间僵硬了。
她猛地走近几步，锐利的目光直刺沈念：“夫人方才……从寒蛟尸首上取走了什么？”
谢行川眉头一皱，立刻上前一步，将沈念挡在身后。
“大祭司何意？”谢行川冷面如霜，“不过是医者查看毒性残留，将军夫人难道还会偷走你们寒晶族的冰块不成？”
沈念知道，躲不过去，但此刻绝不能承认是沈家秘器。
她轻轻拉了拉谢行川的衣袖，然后从怀中取出一个瓷瓶，正是刚才给谢行川服用的解毒丹药，平静地递给凌霜：“大祭司若是怀疑，我方才取出的是寒蛟体内凝结的极寒冰晶，此物可解百毒，我留作研究药性。若大祭司不信，请看。”
她当着凌霜的面，摊开了掌心——那半块铜牌，在寒气的掩盖下，看起来确实像是半块带有青铜色的古老冰晶。
凌霜犹豫了。她不能直接撕破脸皮，因为她清楚，寒蛟体内有秘器碎片这件事，是族中最大的秘密，一旦暴露，她无法向族中长老交待。
她死死盯着沈念的脸，试图从那张温顺恬静的容颜上看出破绽，却一无所获。
最终，凌霜只能压下心头的怒火与惊疑，冷声宣布：“明日，第三关，‘冰魂噬心阵’。若再有异动，本祭司将亲自出手。”
她带着寒烈迅速离开，背影带着一股仓皇。
待到所有寒晶族人退去，周围只剩下谢行川和沈念二人，沈念才将那枚“冰晶”重新握紧。
“凌霜为何如此紧张？”谢行川低头，关切地问道，“你手里拿的，到底是什么？”
沈念唇角微微扬起，露出了一个意味深长的笑容。
“不是冰晶，是铜牌。”她将那块半月形铜牌展示给谢行川看，然后轻声解释道：“夫君，我先前在《青囊医典》残页上，曾读到关于沈氏秘器的记载，那秘器名曰‘镇国神鼎’，相传并非完整一体，而是分为‘四极’，合则能运筹帷幄，分则散入四方。”
她抬起头，眼神亮得惊人，带着勘破迷雾的兴奋与坚定。
“这块铜牌，刻有沈氏族徽，是开启四极之一的信物，名为‘寒心’。”沈念将铜牌紧紧贴在胸口，感受到它散发出的微弱寒意，“寒蛟吞食它，并非偶然，而是寒晶族将其作为封印之物。这说明，凛风渊中，藏着沈家失落秘器中的一极。”
谢行川深邃的眼眸中，闪过一丝明悟与赞许。
“难怪凌霜如此慌张。”他低声喃喃，然后抬手轻轻抚摸沈念的头顶，动作中带着无限的怜惜与骄傲，“你总是能出乎我的意料。既如此，第三关的‘噬心阵’，便是我们与寒晶族联盟的契机。他们想用阵法试探人心，我们便用秘器做筹码，逼他们结盟。”
沈念靠在他坚实的胸膛上，感受着他强有力的心跳。
在风雪的战场上，他们不再是京城那对因替嫁而结合的权宜夫妻，而是心意相通、并肩作战的战友。
“夫君，我突然明白了一件事。”沈念轻声说。
“嗯？”
“这天下，没有绝对的敌人，也没有永远的朋友。”沈念抬眼，眼中是北境凛冽的风雪，映照出她坚韧的灵魂，“只有共同的目标，才能达成最稳固的联盟。为了冰魂泉，为了秘器，也为了阿芷——第三关，我们该‘以诚动人’了。”
她手中的半块铜牌，在阳光下折射出冰冷的幽光，为他们接下来的行动，指明了方向。
冰魂泉畔，寒蛟尸体散发的血腥气被冷风迅速冻结，弥漫在空气中的是战斗后的疲惫与死寂。
沈念收起银针，指尖尚留着未散的冰冷。她抬头看了看身旁，谢行川的黑金战甲上覆着一层薄薄的寒霜，他面色如常，只那双剑眉拧得极紧，显示出他此刻并非像表面上那般轻松。
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