应州城的晨光带着硝烟味，落在凌云沾满血污的手背上。他蹲在南门的废墟旁，用军刺撬开冻在石阶上的血块，底下露出半截断裂的箭杆，箭羽上还沾着鞑靼人的狼毛——是昨夜激战的痕迹。
“凌壮士，清点完了。”沈知府的声音带着沙哑，他手里捧着本账簿，纸页边缘卷着焦痕，“鞑靼人留下三百七十具尸体，咱们……折损了一百二十四名弟兄，还有二十七户百姓的房子被烧了。”
凌云没抬头，军刺继续往下挖，直到整支箭杆都露出来。箭杆上刻着细密的圈纹，是鞑靼部落的记号，他认得这种纹路——属于之前在狼山遇到的“血狼”部，最是凶悍好杀。“把尸体拖去焚了，撒在护城河里。”他站起身，军刺上的冰碴落在地上，“别让瘟疫起来。”
赵将军正指挥亲兵修补城墙，听到这话，隔着断墙喊：“凌兄弟，刚在鞑靼人的尸堆里找到个活口，嘴硬得很，要不要提来问问？”
“带过来。”凌云拍了拍手上的灰，目光扫过街道。昨夜被烧毁的房屋还在冒着青烟，几个老妇蹲在废墟前哭，亲兵们正帮着抢救焦黑的粮食。王二狗扛着根断木，正和几个百姓搭建临时窝棚，粗布棉袄上沾着黑灰，却笑得憨实。
那活口被拖来时，还在挣扎，嘴里骂着鞑靼话，唾沫星子溅在雪地上。凌云认出他——是昨夜在粮仓被抓的“血狼”部小卒，左臂被刀砍得见骨，此刻用破布胡乱缠着，血把布都浸透了。
“你们的主力去哪了？”凌云踢了踢他的腿弯，小卒“噗通”跪倒，却梗着脖子瞪他。
沈知府在一旁翻译：“他说‘血狼’的勇士不会投降，要杀便杀。”
凌云没说话，从怀里掏出那半块盐砖，在小卒眼前晃了晃。北疆缺盐，盐砖比银子还金贵，小卒的喉结明显动了动。“说出来，这砖归你。”凌云将盐砖扔在他面前，“还有伤药。”
小卒的目光在盐砖和伤口间转了转，突然啐了口：“你们中原人……就会用这些小伎俩！”话虽硬，眼神却泄了底。
王二狗端着碗热粥路过，闻言把碗往地上一墩：“嘿！给你脸了是不？俺们凌哥好心问你，再嘴硬，俺把你扔去喂野狗！”
小卒被他吼得一哆嗦，终于低下头，声音闷闷的。沈知府翻译道：“他说，‘血狼’的大部队去了西边，要绕过应州，偷袭大同卫的粮道。还说……他们的首领‘巴特尔’带了支精锐，去寻一个从狼山跑出来的少年。”
凌云的心猛地一沉——是那个从冻存舱里出来的少年。昨夜混乱中，他让两个亲兵护着少年先去军械库躲避，此刻却没见人影。“去军械库看看！”他拔腿就跑，军靴踩在融雪的路上，溅起泥水。
军械库的门虚掩着，推开门的瞬间，凌云看见地上的血迹。两个亲兵倒在墙角，喉咙被割开，鲜血染红了身下的箭簇。少年不见了，只有他那件从冻存舱里穿出来的单衣，被扔在地上，沾着脚印。
“狗东西！”王二狗后脚赶到，看到这景象，眼睛都红了，“俺去找！”
“别乱找。”凌云按住他，指尖拂过地上的脚印。脚印很深，边缘带着马蹄铁的纹路，一直延伸到军械库后的密道——是通往城外的方向。“他们没走远，马蹄印还没被雪盖住。”
赵将军带着亲兵赶来时，凌云已经备好了马。“我去追。”他翻身上马，军刀在腰间晃，“城里交给你们，若我天黑前没回来，就按原计划守着。”
“俺跟你去！”王二狗抓过马鞍上的弓，翻身上了另一匹马。
沈知府从怀里掏出张地图，塞给凌云：“这是去往大同卫的近路，过了黑风口，有片松林，鞑靼人常在那里歇脚。”
马蹄声再次响起，朝着城外疾驰。雪地上的脚印很清晰，像条断断续续的线，指引着方向。王二狗在后面喊：“凌哥，你说那少年会不会……”
“不会。”凌云打断他，目光锁定远方的黑风口，“他知道太多秘密，鞑靼人不会杀他。”心里却有些发沉——少年手无寸铁，落在“血狼”部手里，怕是要遭罪。
追出三十里，脚印在松林外消失了。凌云勒住马，鼻尖动了动——空气中有马粪和血腥味，还有……烤肉的香气。他对王二狗打了个手势，两人下马，借着松树的掩护往前摸。
松林深处有片空地，篝火正旺，上面烤着半只野羊，油脂滴在火里，发出“滋滋”声。五个鞑靼兵围坐着，正用刀子割肉吃，少年被绑在旁边的树上，头垂着，像是晕过去了，手腕上的绳子勒得很紧，肉都紫了。
“是巴特尔！”王二狗压低声音，指着那个满脸刀疤的壮汉。壮汉正啃着羊腿，脖子上挂着串骷髅头，正是“血狼”部的首领。
凌云数了数，加上放哨的两个，一共七个鞑靼兵，都带着弓箭和弯刀，篝火边还插着两杆火铳。“你绕到后面，解决放哨的。”他对王二狗比划，“我去救那少年，听我枪响就动手。”
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