凌云将黑鹰扔在议事房的石板地上时，晨光正透过窗棂斜切进来，在他沾满泥水的作战服上投下明暗交错的纹路。王二狗递来的热毛巾刚碰到脸，就被他用来狠狠擦了擦狙击镜——镜面上还沾着暗河的水汽，模糊了十字准星。
“这家伙嘴里塞的麻布快被咬烂了。”巴图踩着黑鹰的后背，将缴获的弯刀扔在桌案上，刀鞘上的狼牙配饰磕出清脆的响，“搜出个羊皮袋，里面全是毒药配方，有几种连杨文大人都认不出。”
杨文正用银针测试那袋配方上的字迹，针尖碰到墨迹便泛起黑晕，他眉头紧锁：“不止是毒液。这上面记着，黑石部联合了漠北的‘白狼族’，约定三日后在狼窝沟会合，要趁应州城防空虚时偷袭。”
“空虚？”凌云扯掉湿透的战术手套，露出被冻得发红的指关节，指腹摩挲着狙击枪的扳机护圈，“他们怕是忘了，昨晚被咱们敲掉的暗河源头，是白狼族冬季唯一的水源。”
老石匠捧着铜钥匙，蹲在墙角给火堆添柴，火光舔着他满是皱纹的脸：“凌千户，那白狼族最信‘水神’，暗河断了，他们必以为是触怒了神灵，说不定会先和黑石部内讧。”
“内讧？”凌云突然笑了，从空投箱里翻出个巴掌大的无人机，开机时旋翼的嗡鸣让在场的人都缩了缩脖子，“不用等他们内讧。王二狗，带十个人，把黑鹰的弯刀送到白狼族营地，就说……黑石部私截水源，还想用毒水污染‘水神’的恩赐。”
王二狗眼睛一亮，抓起弯刀就往外跑，巴图却有些犹豫：“凌哥，咱们刚断了暗河，再挑唆他们互斗，会不会太……”
“太狠？”凌云调试着无人机的摄像头，屏幕上很快传来狼窝沟的实时画面——黑鹰的残部正在那里搭建帐篷，远处的雪坡上，果然有几个穿着白狼皮袍的人影在窥探。“巴图，你见过饿狼分食吗？不把他们的獠牙敲掉几颗，咱们连烤火的功夫都没有。”
杨文突然拍了拍桌案：“我刚想起，白狼族的萨满是我故人之子，早年受过我恩惠。我写封信，你一并带去，保准他们信七分。”他提笔蘸墨时，手腕的颤抖泄露了激动——谁能想到，当年在边关教过的毛孩子，如今已成了能左右战局的萨满。
三日后，狼窝沟方向果然传来厮杀声。无人机盘旋在云层里，将画面传进议事房：白狼族的骑兵举着狼头图腾，正对冲黑石部的帐篷射箭，而黑鹰的残部被夹在中间，砍杀声隔着数里地都能听见。
“白狼族果然够野。”巴图看着屏幕里撕咬在一起的人群，咂舌道，“这才叫狗咬狗。”
凌云却盯着画面角落——雪坡上站着个穿黑袍的人，手里举着根蛇形权杖，正往厮杀场撒着什么，那些接触到粉末的人，动作竟变得迟缓如木偶。“那是‘蚀骨散’，比黑鹰的毒液更阴毒。杨文大人，城里的解毒剂够吗？”
杨文早已备好药箱，闻言点头：“备了三十份，只是……”他看向老石匠，“暗河断了，煮药的水得省着用。”
“不用省。”凌云突然起身，抓起狙击枪往外走，“跟我来，带你们去个地方。”
他们跟着凌云绕到城隍庙后墙，那里竟有块松动的青石板。掀开一看，下面是道石阶，蜿蜒通向地下。“这是暗河的支流，当年修暗渠时特意留的备用水道，水质比主河还干净。”凌云打开头盔上的探照灯，光柱刺破黑暗，照亮了一条清澈的地下河，“老石匠没说错，暗渠互通，但这处支流是独立的，没被污染。”
老石匠摸着石壁上的凿痕，突然红了眼眶：“这是俺爹的手艺！他总说留条后路，留条后路……原来真有用！”
取水回来时，议事房的门被撞开，王二狗浑身是血冲进来，手里还攥着半张箭羽：“凌哥！白狼族和黑石部打疯了！他们快冲到城下了，说要……要烧了城隍庙！”
凌云将盛满水的水桶递给杨文，自己则扛起狙击枪跑上城楼。城楼下，厮杀的人群果然朝着城隍庙的方向涌来，黑袍萨满的蛇形权杖在人群中格外扎眼。他架起狙击枪，十字准星稳稳锁在权杖顶端的蛇眼上——那是“蚀骨散”的撒粉口。
“砰！”
子弹穿透风雪，精准打爆了蛇眼机关。黑袍萨满手里的权杖突然炸开，粉末反溅了他一身，瞬间倒地抽搐。白狼族的人见状，以为是“水神”降罪，纷纷扔下武器跪地求饶。黑石部的残兵没了后援，被城楼上的弓箭射得溃不成军。
夕阳爬上城楼时，凌云看着城下跪了一片的白狼族，突然想起穿越前的任务简报——“守住防线，无关正义，只为活着”。他从空投箱里拿出最后一块压缩饼干，掰了半块递给身边的王二狗，另一半塞进嘴里，嚼得咯吱响。
“凌哥，下一步咋办？”王二狗含糊不清地问。
凌云望着远处被晚霞染红的狼窝沟，狙击镜里映出暗河支流的粼粼波光：“修水渠，把这处支流引到城头。以后，应州城的水，咱们自己守。”
老石匠扛着锄头跟上来，在城砖上敲了敲：“俺带人挖！保证三天挖通！”
杨文站在他们身后，看着夕阳将凌云的影子拉得很长，突然笑道：“当年教萨满写字时，他总问‘啥叫立身’，现在算懂了——手里有枪，脚下有水，身边有人，就是立身。”
凌云没说话，只是将狙击枪的保险扣上，金属的轻响在暮色中格外清晰。他知道，这只是开始，北疆的风雪还在后面，但只要这暗河的水一直流，城楼上的枪一直响，就没什么可怕的。
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