应州城的暮色带着硝烟味，西城墙的箭楼像根锈迹斑斑的铁针，扎在渐沉的暮色里。凌云伏在护城河对岸的土坡后，狙击枪的瞄准镜里，箭楼底层的券门正吐出最后一波搬运“铁器”的兵卒，他们穿着应州卫的号服，却在转身时露出后腰的三眼图腾——果然是“三眼”的人。
“鹰隼，杨大人那边回话，引水渠的淤泥清了一半，最快明日午时能通到箭楼地基。”李嵩的声音从耳机里传来，带着喘息，“但马文升加派了人手守渠口，咱们的人靠近不了。”
凌云调整呼吸，十字准星锁住券门旁的哨兵。那兵卒正抱着枪打盹，靴底沾着的红泥还没干透，与豹房观星台的黏土如出一辙。“让杨大人别急，先把炸药备好，等我消息。”他的手指在扳机护圈上轻叩，“箭楼里的‘天枢’石是假的，马文升在玩声东击西。”
从漕河码头上岸时，他就发现不对劲。运粮船的船夫偷偷告诉他，马文升白天往箭楼运的“铁器”，夜里会用黑布马车拉回城北的铁匠铺，卸货时还能听到“哗啦啦”的水声——那不是“天枢”石，是灌满铅的铁桶，故意做得沉重，用来掩人耳目。
真正的“天枢”石在哪？凌云的目光扫过箭楼顶层的箭窗，那里有个黑影一闪而过，动作迅捷得像只夜枭。他调转机头，瞄准镜里映出张熟悉的脸——是“鹰眼”的副手，那个在草原据点断了手指的“夜鸦”，此刻正举着望远镜往护城河方向看。
“夜鸦都亲自来了，看来真东西就在箭楼里。”凌云冷笑一声，摸出背包里的红外热像仪。屏幕上，箭楼的热源分布呈不规则的团状，唯有顶层东南角有个稳定的高温点，像块被火烤过的石头。
“山猫，带两个人去铁匠铺，把那些铁桶凿开，泼上煤油。”凌云对着耳机低语，“等会儿我这边枪响，你们就放火，动静越大越好。”
李嵩应了声，很快带着民壮消失在暮色里。凌云看了眼战术手表，距离三月初三子时还有不到两天，留给他们的时间不多了。他将归字佩从怀里摸出来，两块玉佩拼合成完整的“归”字，金线在暮色中流转，像条活过来的小蛇。
按照杨一清的说法，这玉佩不仅是钥匙，还是“天枢”石的定位器，靠近时会发热。他握紧玉佩，果然感到掌心传来轻微的暖意，热度随着呼吸起伏，像在呼应着什么。
突然，箭楼顶层的灯亮了，昏黄的光晕透过箭窗洒下来，映出个人影——马文升正站在窗边，手里举着个东西，在月光下泛着蓝紫色的光，正是“天枢”石的碎片！
“找到了。”凌云的心跳漏了一拍，热像仪的屏幕上，那个高温点突然剧烈闪烁，玉佩的温度也骤然升高，烫得他几乎握不住。
就在这时，城北传来火光，紧接着是冲天的浓烟——李嵩他们动手了！箭楼里的“三眼”成员果然慌了神，纷纷往楼下跑，券门处的守卫瞬间少了一半。
“就是现在。”凌云将热像仪收好，摸出军用匕首，猫着腰穿过护城河的吊桥。桥板的缝隙里还留着结冰的痕迹，踩上去“咯吱”作响，在夜风中格外刺耳。
他贴着箭楼的夯土墙移动，墙角的排水渠积满了枯叶，散发着霉味。这是他白天勘察好的路线，渠水直通箭楼底层的暗室，是当年守城士兵逃生用的，如今早已废弃，只有半尺深的积水。
钻进排水渠时，冰冷的泥水瞬间浸透了裤腿。凌云屏住呼吸，借着战术手电的微光往前爬，渠壁上的砖石刮着后背，火辣辣地疼。他能听到箭楼里传来慌乱的脚步声，夹杂着马文升的怒骂：“慌什么！不过是些民壮，守住箭楼，丢了‘天枢’石，你们都得死！”
爬了约莫三十米，前方出现亮光，是暗室的通气口。凌云用匕首撬开铁栅，翻身进入暗室。这里堆满了杂物，蛛网蒙在兵器架上，像层厚厚的纱。他举起热像仪，屏幕上的高温点就在头顶——果然在顶层。
暗室的楼梯被铁锁锁着，锁芯锈得厉害。凌云从背包里摸出万能钥匙，三两下就打开了锁。楼梯在脚下发出“吱呀”的呻吟，每一步都像踩在鼓点上。
越往上走，归字佩的温度越高，掌心的汗几乎要将玉佩浸湿。到了三层时，他听到头顶传来说话声，是夜鸦的声音，粗嘎得像磨盘：“……马大人，子时一到，只要将玉佩嵌入‘天枢’石，裂隙就能打开，到时候……”
“到时候这天下就是咱们的了！”马文升的声音带着狂妄的笑意，“鞑靼人在城外等着，内应在城里候着，应州就是‘天门’的第一块基石！”
凌云的血液瞬间冲上头顶。他们不仅要打开时空裂隙，还要借鞑靼人的手攻破应州，用全城百姓的性命献祭！他握紧狙击枪，悄悄推开三层通往顶层的暗门。
顶层的景象让他瞳孔骤缩——东南角的石台上，果然放着块半人高的黑石，正是完整的“天枢”石！石身上流淌着蓝紫色的光晕，与归字佩的金线遥相呼应。马文升和夜鸦正站在石前，手里各拿着半块玉佩，似乎在等待什么。
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