与此同时，在欧洲，奥斯威尔?斯宾塞在英国海岸古堡私人图书馆整理尘封藏书，古堡外海浪拍打礁石，图书馆内光线昏暗。
斯宾塞把成捆的书籍搬到长桌上，解开捆绑的麻绳，逐一翻阅书封，将没有价值的游记扔进废纸篓。
斯宾塞在一堆早年贵族遗留的书籍里，找出一套七十二册的复刻稿，书封印着《自然历史调查》几个烫金字母。
斯宾塞一时来了兴趣，他拿起第一册走向书房，拉开木椅坐下，翻开书页阅读。
书中记载一八三四年，欧洲特拉维斯商贸家族幼子亨利?特拉维斯独自深入西非地区。斯宾塞逐字阅读亨利的航海日记部分，亨利乘坐商船穿越大西洋抵达西非海岸，雇佣当地向导进入内陆。
沿途遭遇疟疾毒蛇与武装部落袭击，向导死伤大半，亨利依靠家族提供的火枪与充足物资强行穿越西非。
斯宾塞翻到第五册，书中详细描绘西非内陆的地形地貌，亨利记录下错综复杂的河道走向，标注出多处暗礁与险滩。
斯宾塞拿起第十二册，这部分记载亨利发现尼迪拜亚部落的过程。
亨利在雨林深处迷失方向，误入一片被迷雾笼罩的盆地，盆地有一古老的部落。亨利躲在暗处观察，发现部落有人体格远超常人。
斯宾塞在笔记本上摘录部落居民体貌特征，书中写道部落战士徒手撕裂猎豹，奔跑速度堪比羚羊。斯宾塞对这种超越常人生理极限的现象产生浓厚兴趣。
斯宾塞翻开第二十四册，亨利记录了地下太阳花园的地质构造。
部落王城下方隐藏着天然洞窟，洞窟顶部开有采光天井，先民在天井周围布置反光石镜阵列将地表阳光导入地下。
斯宾塞在笔记本上画出石镜折射光线的草图，阳光落在洞窟中央的环形花坛上，花坛泥土富含火山矿物，地下暗河分支从坛底缝隙渗出持续浸润花坛。
花坛内生长着密密麻麻的太阳阶梯花，花瓣呈现浓烈赤红，层层叠叠如同阶梯。
斯宾塞拿起第三十六册，这册书记录了尼迪拜亚部落太阳阶梯继位祭祀，亨利亲眼目睹祭祀全过程。
部落选拔出最强壮的战士独自踏上花坛中央石阶，战士走到神王雕像前生食一朵太阳阶梯花。
斯宾塞仔细阅读服食后的反应记录，九成以上的候选人当场血管溃烂皮肉消融变成一滩血水。极少数适配者存活下来，获得超长寿命与超凡体能登基为王。
斯宾塞握紧书页，这种通过生物媒介筛选强者的机制完美契合他的理念。
斯宾塞翻到第五十册，书中记录了古王城异变惨剧。
部落发生内乱，大量族人强行服食圣花企图获取力量，这些人未能承受花中物质批量变异成嗜血怪物。
怪物在王城内肆虐疯狂攻击族人，先民被迫封死洞窟大半通路隔绝异变蔓延。
斯宾塞翻开第七十二册，查阅书中关于自家家族的记载，摸清这套手稿的最终命运。
亨利耗费数十年勘探整理写出全套百科式手稿，本意将手稿公之于众。
然而他那掌控家族商贸的兄长，忌惮这份资料分走非洲殖民开采利益，兄长刻意对外散播谣言，宣称书中部落圣花内容全是虚构猎奇传说。
兄长借此抹黑亨利学术声誉，主流学术界全盘否定这套着作。亨利遭受排挤抑郁病逝，兄长高价回收市面流通绝大多数手稿封存。
仅有少量副本因早年贵族借阅私人交易，散落在欧洲老牌贵族藏书馆内，慢慢在小众上层圈层流转，寻常学者根本无缘查阅。
斯宾塞读完整套手稿，合上书页将书本规整摆放在书桌上。
彼时他正在研究变异真菌，一直致力于寻找能够改造人类、筛选全新人类体质的生物媒介。
书中生食圣花即可获得超凡寿命与体能的记载，完全契合他的研究方向。斯宾塞起身在书房内来回踱步，逐步梳理出前往西非勘探的完整计划。
斯宾塞随即想到了两位挚友，爱德华?阿什福德与詹姆斯?马库斯。
奥斯威尔?斯宾塞是英国世袭贵族伯爵，出身老牌欧洲上层斯宾塞家族。奥斯威尔?斯宾塞与爱德华?阿什福德同为欧洲顶级世袭贵族，两家世代交好，二人青年时期便结识相交。
爱德华出身专攻生物基因研究的阿什福德家族，常年深耕生物遗传学领域。
詹姆斯?马库斯是美国顶尖微生物病毒学博士，也是爱德华的大学同窗挚友。
马库斯专精原生病原体分离与生物变异实验，斯宾塞求学期间经爱德华引荐与其结识。
三人研究理念高度契合，长期一同探讨生命进化与基因改造相关理论，一直保持着学术往来。
斯宾塞合上《自然历史调查》，拿起桌面电话，拨通了爱德华的号码。
电话铃声响了三声，听筒接通，传来爱德华的声音。
爱德华接起电话，“斯宾塞，找我有什么事？”
斯宾塞贴合话筒开口，“爱德华，我找到一份极具价值的文献，关于西非一种能诱发生物进化的植物。这份资料详细记录了植物的生长环境与生物特性。”
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