伯利兹城（Belize City）的空气像一块湿热的厚毛巾，糊在人的口鼻上。
咸腥的海风裹挟着热带植被腐烂的甜腻气息，混杂着柴油尾气和街头小贩油炸食物的油烟味，构成了一曲混乱而充满生命力的交响。
狭窄的街道两旁，褪色的殖民时期木屋与简陋的混凝土方盒子挤在一起，斑驳的墙面上涂鸦和褪色的广告争夺着空间。
英语和克里奥尔语、西班牙语在市场中喧哗交织，美元和伯利兹元在粗糙的手掌间快速流转。
这里是伯利兹，桑托亚动荡西侧的邻国，一个同样被加勒比阳光炙烤、被雨季浸泡，却因历史轨迹不同而显得相对松散、鱼龙混杂的国度。
混乱，正是奥星此刻最好的掩护。
之所以选择伯利兹作为前沿哨站，理由冰冷而现实：
地理便利。伯利兹与桑托亚共享陆地边界线，部分地区丛林密布，边境管控相对薄弱，便于渗透和紧急撤离。
城里拥有菲利普·戈德森国际机场和伯利兹城港，人员物资流动频繁，易于奥星团队伪装进入和获取补给。
伯利兹城作为加勒比地区门户之一，是情报掮客、走私者、游客和各类灰色人物的集散地，奥星的少量异常活动更容易被淹没在背景噪音中。
在这之上，华国近年来在当地有基建和贸易投资，持有华国商人身份进行活动具备一定合理性和便利性。城里出现两个华国面孔的旅游者，是在正常不过的日常。
奥星的据点设在伯利兹城边缘一个不起眼的二层小楼里。
楼下是家半死不活的“热带探险器材租赁店”，堆满了落灰的潜水服和渔具，店主是个眼神浑浊、只关心酒钱的本地老头。
楼上，百叶窗紧闭，隔绝了外面喧嚣的阳光和市声。
空气里弥漫着新刷墙壁的石灰味、电子设备散热的气息，还有一丝挥之不去的防潮剂味道。
几台经过伪装的终端屏幕是唯一的光源，映照着沈丽芸、顾三平和谢尔盖凝重的脸。
伊琳娜的影像通过量子加密信道投射在中央屏幕上，她的小脸在雾岛安全屋的冷光下显得有些苍白，金色发髻依旧挽着，但眼神里充满了挫败和愤怒。
“……第十七次尝试！DNI局长的备用加密邮箱、他情妇的私人云端、总统卫队指挥官儿子那台被遗忘的游戏主机……能想到的‘门缝’我都塞了！警告信息发得不能再明白了！”
伊琳娜的声音带着一丝委屈和不解，“可桑托亚那边……一点动静都没有！精炼厂安保级别还是老样子，火山公园的巡逻队甚至比上周还少了！他们当我是恶作剧吗？！”
“意料之中。”沈丽芸的声音平静，湖蓝色的眼眸倒映着屏幕上桑托亚平静得诡异的卫星图像，
“官僚系统的迟钝，对‘黑客警告’的本能怀疑，内部可能的派系倾轧，甚至……‘灰潮’资本或‘极地’的渗透施压。任何一点都可能让我们的警告石沉大海。”
她调出伊琳娜打包发送的补充信息：关于“灰潮资本”异常庞大的空头头寸，以及一些指向考文垂勋爵与“灰潮”之间隐秘资金流动的、经过精心脱敏处理的金融证据链片段。
“把这些也发出去，用网络第一黑客‘桃丽丝’的名义。既然他们不相信‘幽灵’，那就让‘第一黑客’的招牌去砸门。虽然……效果可能依旧有限。”
“已经在做了！”伊琳娜咬着嘴唇，手指在虚拟键盘上飞舞，“希望这帮官僚里能有个明白人……或者怕死的人。”
“指望他们不如指望我们自己找到那帮放炸弹的杂碎！”谢尔盖烦躁地用他那锃亮的合金假肢跺了跺地板，发出沉闷的响声。
他正保养着他的“夜鸮-S”双模步枪，动作粗暴中有一丝温柔，仿佛那冰冷的枪械就是“极地”分子的脖子，而温柔是他在急躁中对自己爱枪的怜惜。“三儿同志，芸芸，我们什么时候能动？在这鸟地方闻着咸鱼味，老子快憋出病来了！”
“快了。”沈丽芸的目光扫过伊琳娜提供的几个可疑地点坐标——位于桑托亚境内，靠近精炼厂和火山公园，由伊琳娜通过追踪异常通讯模式和大宗特殊物资如特定型号的工业炸药屏蔽材料、高性能地质传感器等采购流向圈定出来的。“情报需要实地验证。顾三平，准备一下，我们去‘旅游’。”
通往桑托亚圣卢西亚港的道路，如同一条切开热带绿色绒毯的灰色伤疤。
道路两旁，高大葱郁的雨林顽强地抵抗着人类开发的侵蚀，藤蔓缠绕着参天古木，巨大的蕨类植物在潮湿的空气中舒展。
然而，随着距离港口越来越近，绿色渐渐被灰黄取代。
巨大的矿坑如同大地的疮疤，裸露着红褐色的土壤和岩石。
满载矿石的重型卡车轰鸣着驶过，扬起遮天蔽日的尘土，空气中也开始弥漫起一股淡淡的、刺鼻的硫磺和化学药剂混合的味道。
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