雪粒子敲打着聚贤楼的窗棂，“沙沙”地像无数细碎的鼓点，敲得人心头发紧。雅间里的气氛忽然凝固了，炭盆里的火星“噼啪”跳了一下，映得众人脸色忽明忽暗。钱通刚要夹菜的手停在半空，筷子上还挂着块酱肉，他脸色煞白地看向门口——一个穿灰衣的小吏正弓着腰，附在周显耳边低语，周显原本带笑的脸瞬间垮下来，眉头拧成了疙瘩，指节把桌面攥出几道白痕。
“怎么了？”刘俨放下茶杯，茶盖与杯沿碰撞出“叮”的一声脆响，像冰块砸在地上，打破了这诡异的沉默。他花白的眉毛挑了挑，眼里藏着不易察觉的锐利。
周显干咳两声，喉结滚了滚，强装镇定地端起茶杯抿了口，茶水都凉透了：“没什么，底下人说……刚在后院抓着个鬼鬼祟祟的家伙，说是想往贡院墙头爬，许是个偷东西的毛贼。”
“往贡院爬？”刘俨眼中精光一闪，放下茶盏站起身，袍角扫过椅子腿，带起一阵风，“带进来我瞧瞧。这节骨眼上往贡院凑，可不是小事。”
小吏很快押着个穿短打的汉子进来，那汉子棉袄上打了好几个补丁，跪在地上筛糠似的抖，膝盖撞在青砖地上“咚咚”响。他怀里不知被什么硌着，挣扎间掉出个油纸包，纸包散开，滚出几页皱巴巴的纸来。谢迁离得近，弯腰捡起来一看，脸色“唰”地变了——纸上的字迹潦草得像鸡爪刨过，却赫然是三场考题的猜测，连策论的题目“漕运利弊”都写得清清楚楚，和方才他与刘俨闲聊时提到的翰林院拟稿差不离。
“这……”谢迁捏着纸的手都在抖，看向刘俨，声音发紧，“大人，这不会是真的吧？离科考还有三日，怎么会……”
林深凑过去看了两眼，忽然“咦”了一声：“这字迹我认得！是前儿在楼下茶棚给我送过饼子的老张头，他说儿子今年要考科举，家里穷得揭不开锅，求我帮忙留意考题……我当时还骂了他两句，让他别胡思乱想。”
“胡闹！”刘俨猛地一拍桌子，震得杯盘叮当响，汤汁溅了满桌，“科场规矩懂不懂？泄露考题是掉脑袋的罪！周显，这汉子是你楼里的杂役？”他目光如炬，直直射向周显，那眼神能把人看穿。
周显额头冒汗，顺着鬓角往下淌，连忙摆手：“是……是后厨临时雇的帮工，烧火打杂的，我真不知道他干这个！回头我就把他捆送官府，严查！”
“不知道？”刘俨冷笑一声，指着纸上的策论题，“‘漕运利弊’，方才谢迁刚和老夫论过，全楼除了咱们这屋，再没旁人知晓。这巧合也太巧了，巧得像有人故意安排！”
此时楼下忽然传来喧哗，脚步声杂沓，几个巡城校尉冲了上来，腰间的刀鞘撞在楼梯扶手上“哐当”响。为首的校尉抱拳道：“刘大人！接到匿名举报，说聚贤楼有人私藏科举考题，特来搜查！”
谢迁心里一紧，立刻将那几页纸塞进袖中，对校尉笑道：“误会，都是误会。只是几个举子聚在一处讨论学问，猜了些可能考的题目罢了，哪是什么私藏？”他给林深使了个眼色，林深心领神会，脚悄悄一勾，把地上的油纸包踢到了桌底，用袍子盖住。
校尉们搜查时，钱通吓得缩在角落，恨不得把自己藏进炭盆里，嘴唇哆嗦着念佛；赵珩则强作镇定地扇着扇子，明明是寒冬腊月，他额角却冒了层细汗，扇子上的“寒窗苦读”四个字被汗浸湿，晕成了一团；林深站在刘俨身后，眼角余光瞥见地上有半截铅笔，笔杆上刻着个模糊的“周”字——那是周显书房里常用的牌子，他前几日还借过一次。林深悄悄抬脚，把铅笔踩在了靴底。
刘俨看在眼里，却没作声，忽然对校尉道：“诸位辛苦了，这点心拿着暖暖手。”他指了指桌上的芙蓉糕，又对周显道，“周公子，看来你这聚贤楼是不太干净，藏污纳垢的，还是停业整顿几日吧，别污了贡院附近的风气。”
校尉们拿着糕点走后，雅间里死一般的静，连雪粒子打窗的声音都听得一清二楚。刘俨盯着周显，一字一句道：“那老张头的儿子，是不是你安排去贡院誊抄房当差的远房表弟王二？前儿老夫去贡院巡查，还见他在门口扫地。”
周显脸如死灰，嘴唇翕动着说不出话，“噗通”一声瘫坐在椅子上，像被抽走了骨头。
林深忽然想起什么，从怀里掏出个皱巴巴的纸团，纸角都被汗浸湿了：“刚才老张头被押进来时，偷偷塞给我这个，说若他被抓，就把这个给刘大人。”
纸上是一行歪歪扭扭的字，墨迹都晕开了：“周公子给了五十两，让抄考题，说考后再给一百两，还说这事办好了，给我儿子谋个小官。”
刘俨捏着纸团，指节发白，指腹把粗糙的草纸都捏得起了毛。窗外的雪越下越大，鹅毛似的飘下来，仿佛要把这满室的龌龊、这见不得光的交易都掩盖住。谢迁看着周显，轻轻摇了摇头，眼里满是失望；林深攥紧了拳头，指节发白，心里又气又急——多少寒门学子挑灯夜读，却被这种手段坏了前程；钱通和赵珩低着头，肩膀微微耸动，不知是怕还是愧。
只有落在窗台上的雪，安安静静的，一层层叠起来，白得晃眼，像是在等着看这场科场风波，最终会如何收场，等着看那些藏在暗处的勾当，能不能被这大雪彻底涤荡干净。
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