暮色像浸了墨的棉絮，一点点压低天际。沈砚知站在王振府邸的朱漆门外，手里捧着个长方木匣，匣身嵌着细碎的螺钿，在宫灯映照下泛着虹彩——这是他熬了三个通宵做的文房盒，按王振的要求，盒盖内侧刻了“辅国兴邦”四个小字，笔画刚劲，是他特意模仿王振手书练了许久的。
门房引他穿过回廊时，沈砚知瞥见院里的石榴树。深秋时节，枝头还挂着几个干瘪的果子，树皮上竟刻着歪歪扭扭的“王”字，想来是府里的孩童所为。他忽然想起昨日在木料行，老板说王振最疼爱的小孙子总爱偷拿刻刀在院里乱划，被王振撞见了也只笑着说“有我当年的野劲”。
正想着，已到书房门口。门内传来棋子落盘的脆响，夹杂着个苍老的声音：“这步棋走得险，若不是看在你护驾有功，咱家才不会让你进这门。”
沈砚知推门而入时，正见王振坐在棋盘前，手里捏着枚白玉棋子，对面坐着个穿蟒纹袍的中年男人，想必是朝中同僚。王振须发皆白，脸上沟壑纵横，唯独眼神锐利，扫过来时像带着钩子，落在沈砚知手里的木匣上。
“这就是你说的那个巧匠？”王振没抬头，指尖敲了敲棋盘，“把东西呈上来。”
沈砚知走上前，将木匣放在紫檀木桌上。匣身轻叩桌面时，发出清脆的共鸣——他特意在夹层里垫了层薄铜片，既能防潮，又能让开合声带着金石之响。
王振的同僚伸手要开匣，被王振用棋子拦住：“咱家自己来。”他枯瘦的手指抚过匣面的螺钿花纹，忽然停在一朵牡丹纹样上，“这花瓣的弧度，倒有几分意思。”
沈砚知垂手侍立，答道：“回公公，这纹样参考了府里石榴花的形态，花瓣边缘特意做了卷边，摸起来不硌手。”
王振闻言，嘴角微不可察地动了动，缓缓打开木匣。盒内分三层，第一层放着砚台与墨锭，砚台底座刻着圈回纹，正好卡住墨锭；第二层是笔架，五只象牙笔插在凹槽里，槽底铺着绒布，笔杆上的墨迹竟一点没蹭掉；最底层暗格一抽，露出块小铜镜——正是沈砚知揣摩着王振年迈眼花，特意加的巧思。
“心思倒细。”王振拿起铜镜，镜面映出他苍老的面容，他忽然笑了，笑声沙哑，“你可知，前几日工部送的文房盒，竟把墨锭卡在夹层里，取出来时碎了半块？”
“匠人若无诚心，再好的手艺也是虚浮。”沈砚知答得坦诚。
对面的同僚见状，打趣道：“王公公，您总说如今的匠人没实诚气，这位沈师傅倒合您的意。”
王振没接话，只从抽屉里取出块玉佩，递给沈砚知：“这是咱家小孙子的满月礼，你替他做个玉佩盒，要能刻上‘长命百岁’，还得有个暗格放他娘给的平安符。”他顿了顿，补充道，“用料不必奢华，松木即可，咱家孙子皮实，太金贵的物件反而留不住。”
沈砚知接过玉佩，触手温润，玉佩背面刻着个小小的“振”字。他忽然想起门房说的，王振每次进宫，都要把这玉佩揣在怀里，说是“带着孙儿的福气”。
“公公放心，松木纹理软，我会用蜂蜡封层，既防蛀，又能保留木味，孩子长大了闻着，也能想起小时候的事。”沈砚之的声音不高，却透着笃定。
王振看着他，忽然叹了口气：“你这性子，倒像极了当年教咱家木工的老师傅。”他指了指墙角的旧木架，“那架子就是他做的，几十年了，钉子都没松过。”
沈砚知望去，那木架用料普通，却做得扎实，榫卯接口严丝合缝，在宫灯下泛着温润的光。
“明日来取木料吧。”王振收起棋盘，“后院堆着些老松木，是当年修宫殿剩下的，质地硬实，正合适用。”
沈砚知躬身行礼时，瞥见桌角的棋盘。黑子已将白子围在中央，却在白子旁边留了个小口——想必是王振有意让着对面的同僚。他忽然明白，这位权倾朝野的公公，并非传言中那般严苛冷血，只是把柔软藏在了坚硬的壳里，像老松木的年轮，层层包裹着不肯外露的温情。
走出府邸时，夜露已经很重。沈砚知摸了摸怀里的玉佩，冰凉的玉质透过布料传来暖意。他想，明日开料时，定要在木盒内侧刻上圈细小的石榴花纹，就像王振院里那棵刻着“王”字的石榴树，沉默却执拗地生长着，藏着旁人不懂的牵挂。
夜风穿过巷弄，带着淡淡的松木香。沈砚知握紧手里的木匣，脚步轻快了些——这京城的立足之地，原来就藏在这些带着温度的托付里，一点一点，扎得扎实。
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