“那边！挖深点！再深点！见实土为止！”
“小心塌方！支撑的木桩打牢靠！”
“运土的！别堵路！快！快！”
“技术兵！去那边看看，土质不对！”
工程并非一帆风顺。挖掘过程中，不断遇到暗藏的朽木、巨石，甚至还有被洪水冲来的沉船残骸，大大阻碍了进度。
有些地方土质异常松软，刚挖开一点，旁边的泥土就簌簌滑落，引发小范围塌方，惊险万分。冯唐立刻调来技术兵和木材，指导民夫打桩支护，加固坑壁。
宝玉放下铁锹，抹了把汗，走到一处遇到巨大沉船木梁的挖掘点。工部主事正皱着眉头和几个经验丰富的石匠商量。
“大人，这巨木深陷泥中，人力难以撼动，强行挖掘恐伤及周边地基，也易生危险。” 工部主事禀报道。
宝玉仔细观察片刻，又看了看舆图和《总案》中关于“沉排法”的记载，沉吟道：“不必强行移除。此木巨大，正可为我所用！”
他指着图纸：“在此木位置，深挖至实土后，以此巨木为天然‘沉排’之基！在其周围及上方，按‘沉排法’工法，分层铺设碎石、捆扎牢固的梢料（树枝、芦苇束），再以巨石压顶！使其与新建的条石堤基融为一体，反成坚固屏障！”
工部主事和石匠们眼睛一亮：“大人高见！此法甚妙！既省力，又加固！”
难题迎刃而解，挖掘工作绕过巨木，继续向深处推进。
夕阳西下，金色的余晖洒满沸腾的工地。
经过一整天的奋战，柳园口险工段的核心区域，一个巨大的、深达数丈的基坑已经初具规模！
坑底，终于露出了久违的、坚实的黄褐色原生土层！虽然只是很小的一片区域，但这坚实的地基，如同黑暗中的第一缕曙光，让所有参与其中的人，都看到了希望！
民夫们虽然疲惫不堪，满身泥泞，但看着那深坑和堆砌如山的土方，脸上却洋溢着自豪的笑容。
收工的锣声响起，他们排着队，在户房书吏和士兵的监督下，领到了沉甸甸的三十文铜钱。
捧着热腾腾、掺着杂粮却管饱的饭食，蹲在初具雏形的临时窝棚旁狼吞虎咽，谈论着今天的见闻和钦差大人挖泥的英姿，眼中充满了对明天的期待。
宝玉站在堤顶，望着眼前这热火朝天、充满生机的景象，望着那深坑中坚实的土地，胸中豪情激荡。这万锹齐动的场面，这民夫们领到工钱时满足的笑容，比任何奏章都更真实，更有力量！
他深知，这只是万里长征的第一步。朽堤的重建，束水坝的攻坚，疏浚的艰辛，都还在后面。
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