这个结论让所有人后背发凉。之前以为“饕餮之影”只是被铁锈镇这里的“伤疤”和情绪吸引，现在看，它可能早就把周边区域多个“技术敏感点”都纳入了观察范围，像美食家同时关注着厨房里几口正在炖煮的锅。
“我们必须回应。”李昊沉声道，“水晶城在问，黑钢也在问。这是个机会，也是个危险。如果我们各自为战，对噩梦数据保密，只会让‘饕餮之影’更容易对我们进行分化、对比，甚至可能利用信息差，对我们施加不同的‘催化’。”
“你想共享噩梦数据？”索菲亚问。
“不共享核心机密，只共享关于噩梦现象本身的特征数据、发生频率、受影响人群特征等。”李昊点头，“提议建立一个临时的、仅限于分析此现象的‘三方梦境监控数据网络’。我们需要知道，它到底在‘品尝’什么，对不同文明、不同个体的‘偏好’有何不同。这可能是我们理解其‘培育’模式，甚至寻找其‘味觉’规律或弱点的唯一途径。”
提议通过加密渠道发了出去。回应在意料之中，又充满算计。
水晶城同意了，但要求数据交换必须采用他们提供的、经过三重加密和脱敏处理的标准化格式，且所有分析需在他们指定的、经过“信息净化”的虚拟环境中进行，以防数据污染或间谍行为。
黑钢镇的克劳斯则狐疑了许久，最终在古斯塔夫等人越来越严重的噩梦困扰和雷克萨领主的压力下（领主也开始做类似的、但充满血腥征服和失败恐惧的梦了），勉强同意“有限度数据交换”，但要求铁锈镇必须提供更多关于“如何缓解或防御此类梦境”的“实际建议”作为交换。
又是一番讨价还价。最终，一个极其简陋、充满不信任、但总算建立起来的“临时梦境特征共享与分析协议”达成。三方各自指定一个终端（铁锈镇是阿哲负责的一台加了守护者符文的旧服务器，水晶城是一个虚拟分析节点，黑钢镇则是一台古斯塔夫实验室里相对干净的设备），定期上传加密的、脱敏后的梦境特征数据包。
数据开始流动。分析结果让人心惊，也让人感到一种荒诞的“共鸣”。
数据显示，“饕餮之影”的“品尝”确实有偏好和侧重：
- 对水晶城的研究员，它似乎更“偏爱”他们面对未知高维现象时的理性困惑与认知壁垒被冲击产生的“冰冷恐惧”，以及对失控和数据污染的深层忧虑。
- 对黑钢镇的研究员和部分高层，它重点“汲取”的是他们对力量的贪婪、对实验失控的隐约恐惧、以及对失败和被反噬的暴力想象。
- 对铁锈镇的敏感者，它的“菜单”则更加“家常”但浓烈：对“虚痕”的直接恐惧、对同伴惨死的创伤、对未来的迷茫、以及在绝境中挣扎求生的强烈意志混合出的、一种苦涩而坚韧的“风味”。
“它像个美食评论家，”阿哲盯着汇总分析图表，苦笑道，“在写品鉴笔记。水晶城的是‘冷静的绝望，前调理性，后调虚无’；黑钢的是‘狂热的恐惧，辛辣刺激，回味暴力’；咱们的是……‘挣扎的希望，苦涩坚韧，余韵复杂’。”
“这说明它并非无差别吞噬。”索菲亚指出，“它有‘品味’，能区分细微差别。这或许……是个弱点？如果我们的‘风味’变得让它‘不喜’或者‘难以消化’？”
“理论上有此可能。”石坚沉吟，“但改变整个文明群体在压力下的情感‘风味’，谈何容易。且主动迎合或改变，也可能落入其另一种诱导。”
不管怎样，这个被迫建立的、共享噩梦数据的“病友交流群”，成为了三方在秃鹫岗协议之外，又一个脆弱但真实的连接点。每天晚上，都有三个势力的人在不同的地方，被同一个无法理解的存在在梦境中“品尝”。白天，他们或许还在互相算计、防备、甚至谋划着如何弄死对方。但夜晚的恐惧，在数据层面上奇特地交织在了一起。
铁锈镇内部，关于噩梦的传闻也渐渐传开。当人们知道，不仅仅是自己，连高高在上的水晶城和凶残的黑钢镇的人也在做类似的噩梦时，一种诡异的……“平衡感”和“同病相怜”感，竟稍稍冲淡了纯粹的恐惧。原来，那个鬼东西，是“公平”的，谁也不放过。
“看吧，我就说那玩意儿不是咱一家招来的。”酒馆里，有人灌下一口地薯烧，带着醉意嘟囔，“水晶城那帮眼高于顶的，黑钢那帮杀人不眨眼的，一样被惦记！这叫……天塌下来有高个子顶着，现在看，咱也不算最矮的。”
当然，也有人更加悲观：“连水晶城都中招了？完了完了，这下真没救了……”
但无论如何，“共享的噩梦”像一根冰冷的丝线，将三个原本敌对的势力，在超越他们理解的恐怖面前，微妙地捆绑了一瞬。虽然这捆绑脆弱如蛛丝，且充满猜忌，但至少，他们开始被迫从同一个“噩梦食谱”上，阅读那道名为“饕餮之影”的阴影，留下的、充满恶意的“品鉴笔记”。而笔记的结论，或许将决定他们各自，最终会以何种“风味”，被端上那张无形的餐桌。
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