方才方效儒讲《周官》时的那番慷慨陈词，还在殿中回荡。
那“大宗统小宗”、“小宗尊大宗”的义理，那“藩王不遵礼法便是自绝于天下”的论断，如同一把钥匙，打开了建文帝心中那扇尘封已久的门。
削藩。
这两个字，在他心中盘桓了太久太久。
从登基那日起，他就知道，这事迟早要办。
太祖分封诸王，本为屏藩王室。
可如今，那些藩王坐大，拥兵自重，尾大不掉。
尤其是北边的燕王，拥兵塞上，专制一方，朝廷之命视若弁髦，天子之使动加陵辱。
若不削之，后患无穷。
可怎么削？ 何时削？ 从谁先削？
这些问题，他想了无数遍，却始终没有答案。
他目光扫过二人，缓缓开口： “《周官》大宗统小宗之义，正可为削藩张本。朕意已决，削藩之事，势在必行。”
他顿了顿，看向祁泰：“祁爱卿，你是兵部尚书，掌天下兵马。依你之见，削藩当从何处着手？”
祁泰抬起头，目光沉稳而锐利。
他年约六旬，面容清癯，却自有一股久经沙场的刚毅之气。
虽着文官袍服，却掩不住骨子里的武将风骨。
出身军户，其父祁刚在洪武年间任龙骧卫千户。
按例，他应袭父职为武官。
但他自幼发奋读书，转而通过科举进入文官系统，历任礼部主事、员外郎、郎中。
因家传原因，他对军事极为熟悉，是朝中难得的通晓军事的文臣。
太祖正是看中这一点，破格将他由礼部郎中直接升任兵部左侍郎。
如今，他已是兵部尚书，掌控天下兵马大权。
其长子祁琏，更是凭军功官至府军左卫指挥使。
这样的人，说话自然有分量。
祁泰上前一步，沉声道： “启禀皇上，臣以为，削藩之事，当擒贼先擒王。”
他目光直视建文帝，语气坚决： “今诸藩之中，实力最强、威胁最大者，莫过于燕王朱楴。”
“燕王拥兵塞上，麾下精兵数万，久经战阵，又兼其本人雄才大略，深得军心。若放任不管，必成心腹大患。”
“臣以为，当以雷霆之势，先拿燕王开刀。燕王一除，其余诸藩震慑，削藩之事，可事半功倍。”
建文帝听着，心中微微一动。
擒贼先擒王……
这话，说到他心坎里了。
他最顾忌的，不就是燕王吗？
那个手握重兵、雄踞北边的四叔，那个战功赫赫、深得军心的藩王，那个让他夜不能寐的心腹大患。
若能一举拿下燕王，其余诸藩，自然不在话下。
可……
他眉头微皱，看向祁泰：“祁爱卿，你说得有理。但燕王实力最强，直接对上他，朕担心……”
他顿了顿，缓缓道：“燕王镇守北边，与北沅对峙。若贸然动他，万一北边防线出问题，北沅趁虚而入，那……”
祁泰闻言，神色也凝重起来。
他知道皇上的担忧不无道理。
燕王镇守京北，麾下精兵是抵御北沅的主力。
若朝廷与燕王开战，燕王固然是敌人，但北沅也不会坐视不理。
到时候，内外夹击，局面将一发不可收拾。
他沉吟片刻，道： “皇上所虑极是。臣也想过此节。但臣以为，正因燕王手握重兵，才更需早图。拖延下去，他实力只会越来越强，羽翼越来越丰。到那时，就更难制了。”
“至于北沅，臣以为可以双管齐下——一面调集边军，加强北边防御；一面暗中联络北沅，许以好处，使其按兵不动。只要稳住北沅，便可全力对付燕王。”
建文帝点点头，却没有立即表态。
他目光转向黄子城。
黄子城一直静静听着，此刻见皇上看向自己，便上前一步，躬身道： “皇上，臣有不同看法。”
建文帝道：“讲。”
黄子城抬起头，目光温和而坚定。
他年约六旬，面容清癯，三缕长须垂于胸前，一派儒雅风范。
洪武年间丁显榜会元、探花出身，入翰林院编修，后升修撰，一直以学问见长。
正是在此期间，他担任了当时还是皇太孙的朱允炆的讲官，与建文帝建立了深厚的师生情谊。
这份情谊，是他最大的资本。
他缓缓开口： “臣以为，祁尚书所言，有道理，但也有风险。”
“擒贼先擒王，听起来痛快。但燕王无过，师出无名。若朝廷无故削燕王之封，天下人如何看待？藩王们如何看待？史官又将如何记载？”
他顿了顿，语气愈发郑重： “臣以为，削藩之事，当讲究程序正义。要削，就得削得名正言顺，让天下人无话可说。”
“燕王眼下并无明显过错，贸然动他，反而会打草惊蛇，让他有借口起兵。不如先从其他有过错的小藩王削起，比如齐王、代王、岷王等，他们或有违法行为，或有劣迹，削之有名。”
“先剪除燕王的羽翼，削弱他的势力，孤立他的处境。待时机成熟，再图燕王。如此，既稳妥，又周全。”
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