三月底，季节已近暮春。
陈洛与陈震一同去了城北新安江畔。
站在渡口高处望去，江水浩荡，帆樯如林，码头上人声鼎沸，扛包的力巴、喊号的船工、算账的商人、吆喝的小贩交织成一幅繁荣又嘈杂的市井画卷。
而在这一片喧嚣中，有一处建筑显得格外醒目——它位置优越，门面敞亮，檐下挂的不是寻常茶馆的幌子，而是统一的墨底金字匾额：“知舟阁”。
这正是互助社历时数月，在江州各大码头建起的“信息茶馆”。
西城码头，“三江口”交汇处这里是府治核心，新安江、兰江在此汇为富春江，水面开阔，码头规模最大。
官用泊位停靠着漕船、官船，商用泊位则挤满了各色商船。
江岸栈道上，扛着米袋、布匹、木箱的力巴如蚁群般川流不息。
知舟阁就建在码头入口处，三层小楼，位置极佳。
一楼大厅宽敞明亮，摆着数十张方桌长凳，此刻坐满了人。
跑堂的小二穿梭其间，端茶倒水的同时，耳朵却竖得老高——他们大多都是互助社精挑细选出来、识文断字又脑子灵光的年轻人。
靠窗的一桌，几个商人模样的男子正低声商议：
“张掌柜，你那一船山货真要在三河埠卸？那边转运到杭州，得等三五天才有顺路的船。”
“不等怎么办？我急着要现银周转。”
这时，一个穿着知舟阁统一靛蓝短褂的年轻伙计端着茶壶过来续水，顺口接话：
“客官若是急着变现，不如考虑‘拆船’？我今早刚听说，徽州来的程老板有一批漆器要运往苏州，正缺半舱货拼船，下午申时发船，走富春江东下，四天到苏州。苏州漆器价比杭州高出两成，您那山货到了苏州，转手卖给专收山货的‘隆昌行’，价格比在杭州出手还高半成。”
张掌柜眼睛一亮：“消息准么？”
“准。”伙计笑道，“程老板的船就泊在东关码头乙字七号，船老大姓刘，左脸有颗黑痣，好认。隆昌行的管事姓赵，最爱抽云州旱烟，您到苏州码头找戴铜钱耳环的牙人问一声，他能带您去见。”
“这……这得花多少银子打点？”张掌柜迟疑。
“分文不取。”伙计给几人斟满茶，“咱们知舟阁的规矩：一楼大厅喝茶听消息，免费。二楼雅间谈具体买卖、签文书、请中人作保，收一成茶水费。您若觉得消息有用，回头多来喝茶，或者给我们阁里留个‘好评’，就算谢过了。”
旁边另一位商人好奇：“小哥，你们这些消息哪来的？这么细？”
伙计笑而不答，只道：“客官喝茶。”
消息哪来的？
码头上，几个漕帮的底层帮众刚卸完一船米，蹲在岸边石阶上歇气。
其中一个瘦高个从怀里摸出个小本子，用炭笔快速记了几行：“午时三刻，徽州程氏漆器船抵东关码头，船号‘顺风七’，满载，求拼半舱货往苏州，出价每石运费比市价低五十文。”
记完，他左右看看，起身往知舟阁后门走去。
后门处有个小窗口，里面坐着个账房先生模样的人。
瘦高个把小本子递进去，账房快速翻看，手指在算盘上拨了几下，数出三十枚铜钱递出来：“三条有效消息，一条十文。”
瘦高个喜滋滋地接了钱，揣进怀里——这相当于他大半天的工钱，却只是动动笔、张张嘴的功夫。
而他记的那些，不过是码头上公开的信息：哪条船来了、装的什么、要去哪、缺不缺货……
既不涉及帮派机密，也不触犯行规，无非是把大家都知道但没人系统整理的东西，记下来换个零花钱。
账房把记录整理好，按“船期”、“货品”、“求购/求售”、“运价”等分类，誊抄到不同的册子上。
这些册子，就是知舟阁信息的源头。
南门码头，商民货物集散地，这里的知舟阁规模略小，但人气更旺。
门外挂着木牌，上面用粉笔写着今日最新信息：
“白沙埠今晨到松木二百方，货主急售，价比市价低一成。”
“女埠三日后有船往金华，可捎带零担，每担运费八十文。”
“徽州盐商王老爷寻长期合作船队，月运量不低于五百石。”
大厅里，一个从山里来的茶商正急得团团转——他运来五十篓新茶，原本说好的买主突然变卦，茶叶若再放两天，香气散了就不值钱了。
知舟阁的掌柜是个四十来岁的中年人，以前做过行脚商，最懂这些人情急迫。
他翻出一本册子，手指顺着条目往下滑：“有了！城东‘清香茶庄’李老板昨日登记，要收四十篓明前茶做拼配，出价公道。不过他要得急，今天未时前得送到。”
茶商大喜：“我这就去！”
“且慢。”掌柜又道，“你这五十篓，李老板只要四十篓，剩下十篓我可以帮你问问‘福隆茶栈’——他们专做外销，对品相要求稍低，但收价也低半成。你若愿意，我让人跑一趟，两家的定金都能帮你谈下来。”
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