他停顿了一下，声音更低了：“这是另一个文明。与系统源头文明有关联，但独立存在。而它现在，注意到了我们。”
“注意到我们消除系统的行为？”熬天问。
“或者注意到……人类文明在末世后的复苏，”智脑说，“能量涟漪的波动特征显示，它带有明显的‘观测’性质——不是攻击，不是通讯，就是单纯的……观察。”
三人沉默了片刻。
阳台下方，宴会大厅传来一阵欢呼声，似乎是老陈在致辞。掌声如潮水般涌起，透过厚重的墙壁，变成沉闷的轰鸣。
“要公开吗？”智脑问，目光在两人脸上扫过。
熬天和苏宁几乎同时摇头。
“不，”苏宁说，“今天是新纪元的开端，是人类庆祝重生的日子。这个消息……太沉重。”
“而且不确定，”熬天补充，“我们连它是什么都不知道，贸然公开只会引发恐慌。”
“那……”
“把它作为一份礼物，”熬天说，目光重新投向脚下的城市，“一份特殊的礼物，也是一个课题。交给老陈，交给灵心，交给你们这些新一代的领袖和科学家。”
智脑愣住了：“你们不亲自处理？”
“我们已经完成了我们的使命，”苏宁微笑，“消除系统，结束末世，重建秩序。现在……该把未来交给未来了。”
熬天从怀中取出一个微型数据芯片——那是宴会前就准备好的，原本打算在适当时候交给老陈的额外资料。他递给智脑：“这里面有我们三年来收集的所有关于系统、纳米机械、高维文明线索的数据。加上深空探测站的发现，应该够你们研究一阵子了。”
智脑接过芯片，手指微微颤抖。不是因为恐惧，而是因为……重量。这枚小小的芯片，承载的是人类文明面对未知宇宙的第一手资料，是通往星辰大海的钥匙，也可能是……潘多拉魔盒。
“你们真的放心？”他问。
“放心，”熬天说，“因为你们已经证明了自己。老陈的沉稳，灵心的智慧，你的严谨……还有铁牛的忠诚，商羽的灵活，月霜的理性，风影的敏锐。这个文明，有足够多优秀的人来守护它。”
苏宁拍了拍智脑的肩膀：“而且，我们不会真的离开。只是……退到幕后。守护者的角色，从来不是站在台前。”
智脑深吸一口气，将芯片和数据存储箱小心收好：“我明白了。我会整理一份详细报告，明天一早交给老陈和灵心。以‘绝密课题’的形式启动研究。”
“好。”
阳台的门再次被推开，这次进来的是老陈和灵心。两人脸上还带着宴会的红晕，手中各端着一杯红酒。
“原来你们在这儿，”老陈笑着说，“大家都在找你们敬酒呢。”
灵心敏锐地察觉到气氛的异常。她的目光在智脑手中的数据存储箱上停留了一秒，然后看向熬天和苏宁：“出事了？”
“不，”熬天摇头，“是……一份礼物。”
他简单说明了情况——省略了细节，只提到深空探测站发现了有趣的异常现象，可能涉及宇宙深层的奥秘，值得作为长期研究课题。
老陈的表情从轻松转为严肃。他放下酒杯，走到栏杆边，看向夜空。纳米云层在夜晚呈现出暗紫色，星光难以穿透，但人类建造的轨道照明卫星正在缓缓移动，在云层上投下流动的光斑。
“未知的宇宙啊……”他喃喃道。
“害怕吗？”苏宁问。
“有点，”老陈诚实地说，“但更多的是……兴奋。三年前，我们还在为下一顿饭发愁。现在，我们居然有资格思考星辰大海的奥秘了。”
灵心走到智脑身边，低声询问技术细节。两人的交谈很快进入专业领域，术语频出，但核心意思明确——这是一个挑战，也是一个机遇。
“那就这么定了，”熬天说，“课题交给你们。我们……该回去参加宴会了。今天的主角，应该是庆祝新纪元的所有人。”
五人一起返回大厅。
推开门，声浪扑面而来。
音乐已经切换到激昂的进行曲，弦乐四重奏加入了电子合成器的音效，创造出既古典又未来的混响。大厅中央，人们正在跳舞——不是战前那种优雅的交谊舞，而是末世后自创的、充满生命力的即兴舞步。脚步踩在地板上，发出整齐的轰鸣。
铁牛被几个孩子拉着转圈，庞大的身躯笨拙但努力地配合，引来阵阵笑声。商羽正在和几个商人碰杯，谈笑间已经敲定了三笔贸易协议。月霜和科学家们围成一圈，平板电脑上显示着某种新型能源装置的图纸。风影不知何时又出现了，独自站在餐台边，安静地吃着水果。
熬天和苏宁融入人群。
他们接受敬酒，与故交拥抱，和新朋友握手。雪瑶和梦璃离开后留下的空缺，被更多人的笑容填满。传奇的主角正在淡出舞台，而舞台本身，正在变得更加广阔。
“各位！”
老陈的声音通过扩音系统响起，压过了所有喧嚣。
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