晨光刚染亮张村的田埂，张伟就被一阵急促的脚步声吵醒。王亭长带着几个村民站在屋门口，脸上满是焦灼：“张伟，你快看看去吧，西渠的水快断了，地里的玉米苗都快蔫了！”
张伟揉了揉发胀的脑袋，一夜未眠的疲惫瞬间被焦虑取代。第十六章结束时画满草图的案几还在眼前，水车的轮轴结构像一团乱麻，怎么也理不清。他跟着王亭长赶到西渠，眼前的景象比预想中更糟：渠底积满了半尺厚的淤泥，仅剩下一线细流在泥缝中艰难穿行，两岸的玉米苗叶片卷曲，颜色发枯，村民们蹲在渠边，脸上满是绝望。
“再不想办法，这半亩地的玉米就全完了！” 李伯狠狠捶了一下大腿，“之前听老辈人说过水车，可谁也不会造啊！”
张伟蹲下身，手指插进冰凉的淤泥里，心里快速盘算。水车的轮轴、水斗需要精准的尺寸和咬合结构，以他现有的工具和知识，根本不可能短时间内造出能用的版本。与其死磕不擅长的机械，不如换个思路 —— 村里盛产竹子，之前修农具剩下的竹管堆了半仓，或许能用竹管拼接成渡槽，借地势引水。
“大家别慌，水车造不了，咱们用竹管引水！” 张伟站起身，指着不远处的竹林，“竹子中空，轻便又防水，拼接起来搭成渡槽，把渠里的水引到田里，肯定管用！”
村民们面面相觑，满脸疑惑。张婶皱着眉：“竹管那么细，能引多少水？再说，搭那么长的渡槽，万一断了怎么办？”
“咱们多拼几根竹管，并排固定，水量肯定够。” 张伟解释道，“渡槽架在木架上，每隔一丈打个木桩固定，绝对结实。而且竹管遍地都是，比造水车省工省时，三天就能完工！”
王亭长沉吟片刻，咬牙道：“行，俺信你！后生们，跟张伟去砍竹子，女人们在家准备草木灰和黏土，用来密封竹管接口！”
村民们立刻行动起来。张伟带着青壮年砍竹、破管、打磨接口，确保每根竹管都光滑无毛刺；女人们则把草木灰和黏土混合，调成黏稠的泥浆，用来填补竹管拼接处的缝隙，防止漏水。赵三听说张村在修渡槽，也带着两个衙役赶来帮忙，他绕着竹管看了半天，忍不住问：“这玩意儿真能引水？别到时候竹管裂了，白忙活一场。”
“试试就知道了。” 张伟一边指挥村民搭建木架，一边回道，“就算裂了，修起来也比水车简单，总比看着庄稼旱死强。”
两天后，一条蜿蜒的竹管渡槽终于搭建完成。渡槽从西渠源头开始，顺着地势倾斜而下，穿过田埂，直达各村的农田，竹管接口处的泥浆已经干透，泛着深褐色的光泽。村民们围在渡槽两端，眼神里满是期待又夹杂着不安。
“开闸放水！” 王亭长一声令下，负责守渠的村民慢慢拉开闸门。清澈的渠水顺着渡槽缓缓流淌，没有出现丝毫渗漏，水流越来越急，最终稳稳地注入干涸的农田。看着干裂的土地渐渐被水浸润，玉米苗慢慢舒展开叶片，村民们爆发出雷鸣般的欢呼。
“成了！真的成了！” 张婶激动地抹着眼泪，“张伟小哥，你真是俺们村的福星啊！”
就在大家欢喜雀跃时，村口突然传来一阵争吵声。一个村民气喘吁吁地跑过来：“不好了，周粮商带着人把邻村的竹管都拉走了，说咱们偷了他的竹子，还说要拆了咱们的渡槽！”
张伟心里一沉，不用想也知道，周粮商是见他解决了灌溉问题，故意来捣乱。他快步赶到村口，果然看到周粮商叉着腰站在渡槽旁，身后跟着几个打手，正试图撬动固定竹管的木桩。
“周粮商，你凭什么拆我们的渡槽？” 张伟上前一步，挡住他的去路。
周粮商冷笑一声：“凭什么？这些竹子都是我从山里收购的，你们未经允许就砍来用，这是偷！今天要么把竹管还给我，要么给我十石粟米当赔偿，不然我就拆了这破玩意儿！”
“胡说八道！” 王亭长怒道，“这些竹子都是咱们村后山种的，跟你有什么关系？你分明是见不得俺们村好！”
“我说是我的就是我的！” 周粮商挥了挥手，“给我拆！出了事我担着！”
打手们刚要动手，赵三突然站了出来，亮出腰间的令牌：“住手！周粮商，你蓄意滋事，阻挠农桑生产，可知按秦律该当何罪？”
周粮商脸色一变，没想到赵三会出面维护张伟。他强装镇定：“赵吏员，这是我跟张村的私事，就不劳你费心了吧？”
“维护农桑是官府的职责，怎么是私事？” 赵三冷冷道，“张伟治理蝗灾、修建渡槽，都是为了民生，县丞大人都嘉奖过他。你要是再敢捣乱，我现在就带你回县丞府问话！”
周粮商心里打了退堂鼓，可又不甘心就这么认输，僵持在原地。张伟知道，周粮商肯定不会善罢甘休，与其跟他纠缠，不如釜底抽薪。他对赵三说：“赵吏员，麻烦你回一趟县丞府，就说张村修建渡槽急需竹管，请求县丞大人调拨一批储备竹管，费用我们村稍后补上。”
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