距离见证奇琴伊察那场宏大的春分祭典，又过去了二十五个寒暑。小强遵循着自己内心的指引，并未在羽蛇之城的核心区域过多停留。他如同一个耐心的地质学家，沿着奇琴伊察文化影响力的辐射带，向北、向东，深入那些接受其统治，却仍保留着更多自身肌理的附属城镇与乡村。他渴望了解的，是库库尔坎的信仰如何在基层扎根，那“神圣”的面纱之下，究竟掩盖或催生了怎样的现实。公元1025年，一个异常干旱的年份，他来到了一座名为“切姆维尔”（Chemwil，意为“圣泉之口”）的城镇，这里以其与一座规模巨大、深不见底的“神圣溶井”（Cenote Sagrado）紧密相连而闻名，是区域性祭祀雨神（如今已更多地与库库尔坎的职司重叠）的重要地点。
持续的干旱折磨着这片土地。玉米在田间卷曲枯萎，土地裂开贪婪的口子，连最耐旱的龙舌兰也显得无精打采。空气中弥漫着焦灼与绝望，人们的眼神在毒辣的日头下显得空洞而狂热。对雨水的祈求，已成为生存的唯一主题。切姆维尔的统治者与祭司们（他们的服饰和做派已明显模仿奇琴伊察，但细节处仍透着地方的粗粝）宣布，将举行一场特别隆重的祭祀，向库库尔坎（或仍被一些老人私下称为查克）祈雨，而祭品，将格外丰厚。
祭祀当日，小强跟随人流，来到了那座着名的溶井边缘。这是一个巨大的、令人望而生畏的自然造物。井口直径巨大，井壁几乎是垂直的石灰岩，向下延伸，没入一片幽深得近乎墨绿的潭水中。阳光仅能照亮井口以下一小段距离，再往下，便是吞噬一切光线的黑暗，仿佛直通冥府。井口周围搭建起临时的祭台，竖立着羽蛇神和雨神的符号，奇琴伊察派来的高级祭司神情肃穆，身着全套礼仪服饰，周围是手持“亚特拉特”（投矛器）和黑曜石大棍的、隶属于库库尔坎神殿的武士，他们的存在，彰显着此次祭祀的规格与中央权力的关注。
人群聚集在溶井周围的安全距离外，鸦雀无声，只有风吹过干燥灌木的沙沙声，以及祭司摇动法器时清脆的铃响。气氛凝重得如同绷紧的弓弦。
祭仪开始，与奇琴伊察的宏大戏剧化风格类似，但在这里，面对这口直接吞噬生命的深井，多了一份原始而残酷的直观性。祭司吟唱着对库库尔坎的颂歌，强调其带来雨水的威能，并历数此次准备的丰厚祭品：大量的玉器、精美的陶罐、成盘的柯巴脂、珍贵的羽毛织物，以及……活人。
第一批被押上来的，是几名从边境冲突中俘获的敌对部落的战士。他们被涂成蓝色，象征其作为献祭品的身份，眼神中充满了恐惧、愤怒或认命的麻木。在祭司高亢的祝祷声中，他们被逐一推入，或强行投入那深不见底的墨绿井水中。落水声沉闷而短暂，挣扎的水花很快平息，生命被那黑暗无声地吞没。人群发出低低的、压抑的惊呼和祈祷。
紧接着，是第二批祭品。几名年轻的男女，并非战俘，而是来自本地或因罪被罚，或因家庭无法度过荒年而自愿（或被自愿）献身的玛雅人。他们的表情更加复杂，有的带着一种殉道般的狂热，有的则面如死灰。其中有一个看起来不过十五六岁的少年，身体单薄，在被推向井边时，突然爆发出凄厉的哭喊，挣扎着向后退缩。
“不！我不要！母亲！救救我！”他的哭喊在寂静的井口周围显得格外刺耳。
负责行刑的库库尔坎武士面无表情，粗暴地扼住他的手臂。人群中，一个妇人发出一声撕心裂肺的哀嚎，随即瘫软在地，被旁人扶住。那是少年的母亲。
小强感到胃部一阵抽搐。他见过无数死亡，参与过多次血祭，但每一次面对这种对同类生命的直接、公开的剥夺，尤其是面对并非在战场上英勇战死，而是在这种仪式中被作为“物品”献出的个体时，那种源自文明深处的寒意依旧无法适应。这与古典时期追求宇宙平衡、强调牺牲者自愿与高贵的理念，似乎已有了微妙而残酷的偏离。在这里，献祭的规模和对生命的轻蔑，仿佛与祈雨的迫切、与对强大新神证明信仰的狂热直接挂钩。
少年最终还是被投入了井中，那绝望的哭喊戛然而止，被深渊吞噬。
随后，大量的玉器、金铜制品、精美的陶器被投入井中，如同向一个贪婪的神灵缴纳贡赋。财富与生命，一同沉入黑暗。
祭祀结束了。祭司宣布，库库尔坎已经收到了诚意，雨水必将降临。人群在一种混合着释然、恐惧和渺茫希望的情绪中，开始缓缓散去。井口恢复了平静，只有那墨绿色的水面，偶尔冒出一个气泡，破裂，仿佛在无声地嘲笑着什么。
小强没有立刻离开。他留在切姆维尔，观察着祭祀之后的日子。一天，两天，三天……天空依旧湛蓝，太阳依旧毒辣，没有一丝云彩，更没有一滴雨水。
焦灼重新取代了短暂的希望，并且开始发酵成不满和疑虑。人们窃窃私语。
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