“有老农说：‘朝廷连不做官的老爷们都养着，将来会不会也养我们这些老农？’有工匠说：‘若是我们这些手艺人老了，干不动了，朝廷会不会也给口饭吃？’”
李世民转过身，目光如炬：“承乾，你这一策，开的不只是一个先例，而是一个口子。这个口子一旦打开，往后百姓就会期望更多。你明白这意味着什么吗？”
“意味着朝廷必须让大唐越来越富足，才能满足这些期望。”李承乾坦然回答，“意味着我们必须想法子让田亩产更多粮食，让工匠造出更多货物，让商贾流通更多财货。意味着……大唐不能止步不前。”
殿内静默半晌。
“你总是能让朕意外。”李世民终于叹道，语气中带着欣慰，也带着一丝难以言喻的复杂，“这养老银之制，准了。糖……也准了。但户部算过账，若按此制，十年后每年需多支出近万贯。这笔钱，你得想法子挣回来。”
“儿臣遵旨。”
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出了两仪殿，李承乾没有直接回东宫，而是绕道去了太医署。
太医令孙思邈正在整理药方，见到太子连忙行礼。
“孙先生不必多礼。”李承乾虚扶一下，“今日来，是想请教一事：糖是否真有益寿之效？”
孙思邈沉吟片刻：“《神农本草经》载，石蜜（即糖）‘主心腹邪气，诸惊痫痓，安五脏诸不足，益气补中，止痛解毒，和百药’。适量食之，确有补益之效。然过食则伤齿、生痰。殿下问此，可是为今日发放之糖？”
李承乾点头：“正是。先生以为，每月半斤，可算适量？”
“于老者而言，半斤分摊至每日不足三钱，当是适量。”孙思邈眼中闪着睿智的光，“不过老朽以为，殿下赠糖，意不在其药效，而在其‘甜’吧？”
李承乾笑了：“先生明鉴。”
“甜者，甘也。人生暮年，尝尽酸苦，得一点甜，便是一点盼头。”孙思邈捋须叹道，“殿下此策，医的是心啊。”
离开太医署时，天色已近黄昏。李承乾走在宫道上，脑海里浮现出那些老臣领糖时的表情——先是疑惑，继而恍然，最后化为温暖的笑意。
那不仅仅是对甜味的期待，更是对被记得、被珍视的慰藉。
回到东宫，李承乾召来了负责制糖的工匠。
“岭南的甘蔗运到了多少？”
“回殿下，首批三千斤已到，按您教的法子，已熬出粗糖八百斤。只是……这制糖之法，当真要公开吗？”
“公开。”李承乾斩钉截铁，“不仅公开，还要改进。我要糖价在三年内降到现在的三成，让寻常百姓家也能每月吃上几回糖。”
工匠面露难色：“如此一来，朝廷的糖税收入恐将大减……”
“糖税少了，但吃糖的人多了，制糖的工匠多了，种甘蔗的农户多了，运糖的商贾多了。”李承乾一笔笔算着，“这笔账，你要往大了算。况且……”
他望向窗外渐暗的天空：“我要让‘甜’不再只是达官贵人的专属。老人该尝到甜，孩子该尝到甜，辛苦一天的农夫工匠也该尝到甜。一个大唐，若是连这点甜都分不均，还谈什么盛世？”
工匠怔住了，深深一揖：“殿下仁心，小人明白了。”
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一个月后，第二次养老银发放日。
这次来的老臣更多了——消息传开，一些原本羞于来领的老臣也在家人的劝说下出现了。广场上比上次热闹许多，老人们三三两两聚在一起交谈，气氛轻松。
李纲早早便来了，见到张玄素便笑道：“张公面色红润了许多啊！”
“惭愧惭愧。”张玄素摆手，眼中却有笑意，“自领了那糖，家中孙儿每日缠着要吃，老夫便每日分他们一些，看着他们吃得欢喜，老夫心里也甜。说来奇怪，这月心情确实舒畅许多，连夜里咳嗽都少了。”
“可不是！”另一位老臣插话，“老夫那糖舍不得多吃，每日只含一小块在口中，慢慢化着，回想当年为官时的种种……嘿，竟觉得那些烦心事也不算什么了。”
发放开始后，一个细节引起了李承乾的注意：几乎每位老臣接过糖包时，都会不自觉地露出一丝笑容。那笑容很轻微，却真实而温暖。
赵弘安这次领完糖后，没有立刻离开，而是颤巍巍走到李承乾面前，深施一礼：“老臣有一言，不吐不快。”
“赵公请讲。”
“老臣致仕三载，初时每日闷坐家中，自觉已成无用之人。子孙虽孝，但观其忙于生计，心中常怀愧疚。”老人声音有些哽咽，“这月领了养老银和糖，老臣将银钱交予儿媳持家，将糖分与孙辈。见他们欢喜，老臣忽然觉得……自己还不是全然的累赘。”
他抬起头，泪光闪烁：“这糖衣炮弹，殿下打得好。老臣这颗心，确是被这糖衣甜化了，被这炮弹炸醒了——活着，还能给儿孙一点甜，还能为朝廷省一点心（指不多添麻烦），这便是价值啊！”
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