他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“当然，朕说这些，老农们未必听得进去。得让他们亲眼看见好处。”
“陛下的意思是……”
“挑个日子，在长安城外的官田，办个‘新犁演示会’。”李承乾提起朱笔，在纸上画了个圈，“把附近的老农都请来。当场犁地，当场量垄，当场算账——看谁犁得直，看谁省力气，看谁……不犁进别人家地里。”
他说到最后，自己先笑了。殿中官员们也忍俊不禁。他们想起不久前宫里流传的笑话——陛下说万一犁到邻居家，“多尴尬”。
谁能想到，一句玩笑话，真就变成了一件新农具？
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十月初八，官田旁聚了百来号人。有附近村庄的老农，有闻讯赶来看热闹的城里人，还有几个揣着记事本的读书人——大概是《大唐日报》的采风郎。
田边一字排开十架新犁，每架犁扶手下的铜盘都擦得锃亮。周满仓也被请来了，站在人群前排，手心里全是汗。他旁边就是赵老四，两人对视一眼，都有些尴尬地别过脸去。
将作监的官员站在田埂上，朗声道：“今日演示，分三场。第一场，十位老乡，用自家旧犁，犁一亩地。第二场，同样十人，用新犁犁一亩地。第三场……”他顿了顿，“闭着眼犁。”
人群哗然。闭着眼犁地？那不是胡闹吗！
“当然不是真闭眼。”官员笑道，“是蒙上眼罩，只听旁人指挥方向。用的——还是新犁。”
演示开始。第一场，十架旧犁下地，老农们吆喝着牲口，扶犁前行。起初还好，犁出十几丈后，沟垄就开始歪斜。有的往左偏，有的往右斜，像一群喝醉了的蛇在田里爬。周满仓盯着自家那架，心提到了嗓子眼——果然，不到半亩地，又歪了三尺。
量垄的吏员拿着丈杆，一垄一垄量过去，大声报数：“甲三号，偏左一尺八！”“乙五号，偏右二尺三！”“丙一号……”他顿了顿，“犁过界了，进隔壁垄二尺！”
被点到名的老农面红耳赤，人群中响起压抑的笑声。
第二场，新犁上场。铜盘在阳光下闪着光，针尖微微颤动。老农们起初不习惯，总忍不住低头看那针，扶犁的手都有些僵。可犁出几十步后，有人发现了窍门——不用死盯着针，只要余光扫着，让针尖始终指着同一个方位，手里的犁自然就直了。
十道沟垄在田里延伸，笔直得像是用墨线弹出来的。走到地头时，老农们自己都惊呆了，回头看着那些笔直的垄沟，不敢相信是自己犁出来的。
量垄的吏员这次报数，声音都透着兴奋：“甲三号，偏左一寸！”“乙五号，偏右半寸！”“丙一号……笔直！”
“好！”人群中爆发出喝彩。周满仓激动得直搓手，赵老四也忍不住伸长了脖子看。
第三场最是戏剧性。十个年轻人被蒙上眼罩，由同伴搀扶到犁前。他们根本看不见田，只能凭感觉扶犁，靠田埂上的同伴指挥：“往左半尺！”“直走！直走！”
神奇的是，尽管看不见，可只要田埂上的人看着铜盘指挥，沟垄居然依然笔直。虽然速度慢了些，可那一根根直线做不得假。
演示结束，人群围了上来。老农们摸着新犁，看着那小小的铜盘，眼中尽是惊奇。
“这针……真神了！”
“我爹要是当年有这玩意儿，也不至于和王家为地界打十年官司。”
“这得多少钱一架？”
将作监官员笑道：“陛下有旨，第一批新犁，只收成本价——三百文。旧犁可折价一百文，另，每架补贴五十文。”
三百文，对农户来说不是小数目，可也不算天文数字。最重要的是，刚才演示时大家都看见了——用新犁，省力气，犁得直，一亩地能多种出不少庄稼。更别提省下的邻里纠纷、减少的田地浪费……
周满仓一咬牙，从怀里掏出个布包——那是他攒了半年准备修房顶的钱：“官爷，我定一架！”
“我也定！”
“给我留一架！”
呼喊声此起彼伏。赵老四犹豫片刻，也挤上前：“官爷，我……我也要一架。”他看了眼周满仓，讪讪道，“周老哥，往后……咱俩的地界，可清清楚楚了。”
周满仓愣了下，随即咧开缺了牙的嘴笑了：“清楚，清楚好！”
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消息传回宫里时，李承乾正在试吃新贡的柿子。他听着禀报，笑眯眯地点头：“不错。不过这才刚开始。”
“陛下的意思是……”
“导向针不只用于犁。”李承乾放下柿子，擦了擦手，“播种时，能不能保证行距均匀？收割时，能不能沿着直线割，不糟蹋粮食？修水渠时，能不能笔直不偏？甚至……”他眼睛一亮，“修路时呢？”
他站起身，在殿中踱步：“有了方向，就有了规矩。有了规矩，做事才不浪费。农具如此，朝政如此，天下事皆如此。”
他走到窗前，望向远处的长安城。秋日的阳光给这座城镀上了一层温暖的金色。
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