审讯进行了半个时辰,杨妃始终咬定冤枉,哭诉自己无子无宠,何苦冒此风险。言辞恳切,连旁听的几位老臣都面露不忍。
就在此时,殿外忽然传来喧哗。王德匆匆入内,在李承乾耳边低语几句。
李承乾眉头一挑:“带进来。”
进来的是个年轻宦官,不过十五六岁模样,战战兢兢跪倒在地,手中捧着一个油布包裹。
“奴、奴才小顺子,在、在甘露殿后园当值。”少年声音发颤,“今日清理花圃时,挖、挖到了这个……”
油布展开,殿内再次响起抽气声——又是一个桃木人偶,比杨妃的那个略大,雕刻更为精细,背后赫然写着“长孙无忌”!
长孙无忌脸色骤变:“陛下!这……”
李承乾却笑了起来,笑得前仰后合,差点从椅子上滑下去。他拿起那个木偶,仔细端详:“这个雕得更好!你们看这衣纹,这发髻,连舅舅那缕山羊胡都刻出来了!”他转向目瞪口呆的长孙无忌,“舅舅,你看像不像你?”
长孙无忌哭笑不得:“陛下!这、这是巫蛊之物啊!”
“知道知道,”李承乾摆摆手,忽然站起身,从袖中掏出一个东西,“其实朕也有一个。”
第三个木偶被放在案上。这个最小,刻的是一个圆脸笑眯眯的人,背后写着“李承乾”三个字。
满殿死寂。所有人都傻了,包括杨妃。她呆呆地看着那三个排在一起的木偶,完全不明白发生了什么。
李承乾兴致勃勃地拿起三个木偶并排摆好:“你们看,杨妃刻的朕,粗糙但有神韵;这个刻舅舅的,工艺精湛;朕刻的自己嘛……重在写意。”他抬起头,眼睛亮晶晶的,“既然大家都喜欢玩这个,不如这样——”
他拍了拍手,王德会意,立刻命人抬进一口大箱子。箱盖打开,里面是满满一箱小木块和各种雕刻工具。
“今日在场的,每人领一块桃木,一把刻刀。”李承乾走下座位,声音轻快得像在宣布游戏规则,“咱们来个‘木偶雕刻大赛’,就刻自己最想刻的人。一个时辰为限,雕得最好的,朕有重赏!”
大臣们面面相觑,完全跟不上皇帝的思路。刑部尚书张着嘴,魏徵的胡子在颤抖,长孙无忌按着太阳穴,仿佛头痛欲裂。
只有杨妃,跪在冰冷的地砖上,忽然明白了什么。她看着那个年轻皇帝兴致勃勃分发木块的身影,一股寒意从脚底直窜头顶。
“杨妃也来。”李承乾将一块木料和刻刀放在她面前,弯腰凑近,用只有两人能听见的声音说,“这次可以光明正大地刻,想刻谁就刻谁。”
他的眼睛清澈见底,没有愤怒,没有猜忌,只有一种近乎天真的好奇。但杨妃却在那清澈中看到了深渊——这个年轻人根本不是按常理出牌,他轻轻一挥手,就把一场足以诛灭九族的大罪,变成了荒唐可笑的游戏。
木屑纷飞中,清思殿内出现了大唐开国以来最诡异的一幕:当朝重臣们愁眉苦脸地雕刻木偶,皇帝陛下则背着手在殿中踱步,不时点评:
“魏大夫,你这刻的是谁?鼻子太大了!”
“舅舅,胡须要再细些,对,就这样。”
“杨妃,这次手艺进步了啊。”
一个时辰后,二十几个木偶摆在案上,千奇百怪。李承乾认真评选,最终将“最佳工艺奖”颁给了刻长孙无忌的那个匿名作品——后来查明是工部一位侍郎所为;“最具神韵奖”则给了杨妃新刻的一个仕女像。
“朕宣布,今日比赛圆满结束!”李承乾拍手笑道,“这些木偶,都是诸位用心之作,朕会好生收藏。至于之前那几个——”他指了指最初发现的三个,“就当是比赛预热作品吧。”
他走到杨妃面前,伸手将她扶起。杨妃腿一软,几乎站立不稳。
“爱妃受惊了,”李承乾的声音温和,却字字清晰,“今日之事,到此为止。清思殿封禁解除,一应人等官复原职。不过——”他顿了顿,“后园那株石榴树老了,该砍了种新的。王德,明日就办。”
“奴才遵旨。”
杨妃闭上眼,知道那树下三尺深处,无论还埋着什么,都将永远消失了。
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夜幕再次降临,甘露殿内烛火通明。长孙无忌终于忍不住问道:“陛下,今日为何……”
“为何不追究?”李承乾接过话头,把玩着手中那个刻着自己的小木偶,“舅舅,你真以为朕相信杨妃会蠢到把证据埋在自己院里?”
长孙无忌皱眉:“陛下的意思是……”
“栽赃太明显了。”李承乾将木偶放下,“刻刀、朱砂都放在轻易能找到的地方,埋藏地点更是可笑。有人想借朕的手除掉杨妃,或者说,想试探朕会如何处置前朝皇室。”
“那陛下为何不彻查幕后之人?”
“查?”李承乾笑了,“查出来又如何?无非是后宫争宠,或是前朝余孽。今日朕若重罚杨妃,明日就有人效仿此法陷害他人。不如反其道而行——你们不是用巫蛊陷害吗?朕就让巫蛊变成儿戏。以后谁再玩这一套,天下人都会想起今日这场荒唐比赛,还有谁会当真?”
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