铁门上的符文亮起红光，陈霜儿背抵着门，寒冥剑横在胸前。她的左臂伤口裂开，血顺着指尖滴落，砸在地面的符文中央，激起一圈微弱的波纹。
她听见外面的脚步声逼近，短刃卡在门缝里发出金属摩擦声。追兵正在用力撞门，门框开始扭曲变形。
就在她几乎撑不住的时候，一道青虹剑光从天而降。剑气劈下，锁链断裂，短刃被震飞出去。紧接着，一个身穿玄色镶金边道袍的年轻男子踏空而下，足尖轻点地面，一股灵压扩散开来，直接将两名追兵掀翻在地。
他站在陈霜儿面前，目光扫过她手中的寒冥剑，眼中闪过一丝异色。这把剑通体泛着冷光，剑身缠绕着淡淡的寒气，明显不是凡品。
“姑娘。”他的声音平稳，“此地马上就要塌了，再不走就来不及。”
陈霜儿没有动。她拄着剑勉强站稳，盯着眼前的人。她不知道他是敌是友。刚才那一剑确实救了她，但她也清楚，在这种地方出现的修士，未必就是善类。
“你是谁？”她问。
“玄霄宗王猛。”他报出名字，语气坦然，“奉命巡查遗迹波动。我看到你被围攻，出手干预。”
陈霜儿握紧了剑柄。她记得这个名字。黑岩镇有人提过，玄霄宗每隔一段时间会派弟子巡视周边秘境，防止散修闹出大乱子。
她低头看了一眼自己的手。血还在流，体力已经接近极限。但她不能倒在这里。
“为什么帮我？”她又问。
王猛看了她一眼，没有立刻回答。他转头看向那间小室，祭坛上的玉牌仍在悬浮，与陈霜儿储物袋里的玉简产生共鸣。地上残留的符文痕迹尚未消散。
“你能触发古令残讯。”他说，“而且手持寒冥剑而不被反噬，说明你已经得到认可。能在这么多修士围杀中活到最后，还能守住战利品，这份胆识和实力，值得尊重。”
陈霜儿没说话。她第一次听到有人说她有实力。
她想起自己一个人守在母亲坟前的那个夜晚，想起坠崖时石珠护体，想起破庙里独自练功的日子。那时候没人看得起她，也没人相信她能走多远。
现在这个人却说她是可造之材。
“如果你愿意修行。”王猛取出一枚玉符，递到她面前，“可以跟我回玄霄宗。我可以为你引荐。”
玉符通体洁白，正面刻着三重山峰的图案，背面有一行小字：外门执事引荐凭证。
陈霜儿看着那枚玉符，没有伸手去接。
她知道加入宗门意味着什么。资源、功法、庇护，但也意味着规矩、约束、还有看不见的争斗。她之前在黑岩镇听过太多关于玄霄宗的事。有人说是正道大派，也有人说里面等级森严，寒门弟子难有出头之日。
她不能轻易答应。
“多谢。”她终于开口，“但我还不了解贵宗。”
王猛点点头。“明智。修行这条路不能草率。你可以先拿这枚玉符，任何时候想去，都可以凭它进入山门。我会为你作保。”
陈霜儿沉默了几息。她抬头看着王猛的眼睛。这个人眼神干净，没有那种贪婪或算计的光。他不像之前那些想抢她东西的修士。
她伸手接过玉符。入手温润，带着一丝灵力波动。
她把它收进怀里，靠近胸口的位置，和石珠放在一起。
“我会考虑。”她说。
王猛笑了下。“够了。只要你拿着玉符，玄霄宗的大门就为你开着。”
他说完，转身走向通道出口。走了几步，又停下。
“对了。”他回头，“寒冥剑是你自己拿到的，那就别怕别人来抢。真正的强者，从来不怕挑战。你有这个资格。”
说完，他抬手打出一道灵光，击向头顶岩壁。整片空间剧烈震动，碎石不断掉落。
“快走！”他喊了一声。
陈霜儿立刻反应过来。她转身冲向铁门后的阶梯，脚步虽然踉跄，但没有停下。她能感觉到整个遗迹都在下沉，脚下的地面已经开始倾斜。
她沿着原路返回，经过那具玄霄宗外围执事的尸体时，脚步顿了一下。那人身上还挂着一块玉牌，形状和她捡到的一样。
她没停下查看。现在不是时候。
她一路冲到遗迹入口处，发现原本的洞口已经被塌陷的岩石堵住大半。外面透进一丝光亮。
王猛已经在等她。他一掌拍向石堆，碎石崩飞，开出一条通道。
“出去！”他催促。
陈霜儿冲了过去。刚一跃出，身后轰隆一声，整个遗迹彻底塌陷，尘土冲天而起。
她跪在地上喘气，手臂上的伤因为剧烈运动再次渗血。但她还活着。
王猛站在她旁边，望着那片废墟。“这次波动不小，宗门很快会有更多人来查探。你最好尽快决定。”
陈霜儿抬起头。阳光照在她脸上，有些刺眼。她眯起眼睛，看着远处的山林。
“你说玄霄宗不养废人。”她忽然开口。
“是。”王猛答。
“那如果我去了，他们会不会因为我出身低就不认我？”
王猛看着她。“你在秘境里一个人打退三个修士，还拿到了寒冥剑。只要你有这样的本事，没人敢小看你。宗门看的是实力，不是出身。”
陈霜儿低下头。她摸了摸怀里的玉符，又碰了碰胸前的石珠。
她没有再说什么。
王猛见状，也不再多言。他取出一把飞剑，踏上去后回头看了她一眼。
“等你消息。”他说完，御剑腾空而去。
陈霜儿一个人坐在废墟边缘，风吹乱了她的头发。她慢慢站起身，把寒冥剑重新背好。
她看向山外的方向。
那里有一条通往大城的路。
她迈出第一步。
剑鞘上沾着干掉的血迹，随着步伐轻轻晃动。
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