扳指跳得更急了。
我站在林地中央，脚底的泥土像冻土一样硬。树根不再蠕动，唐墨的树干静止在风里，连空气都像是被抽空了声音。只有这股跳动从拇指上传来，一下接一下，和心跳完全重合。它不再是接收亡灵低语的工具，更像是活了过来，嵌进血肉里，成了身体的一部分。
我没有动。
上一秒还在盯着地面那块刻着“365”的金属板，下一秒眼前裂开了。
不是幻觉，是地面真的塌了。裂缝从脚下蔓延出去，露出底下巨大的齿轮虚影，锈迹斑斑的金属齿咬合着缓缓转动。我没挣扎，也没后退，整个人被一股力量往下拽。风灌进耳朵，但听不到呼啸声，只有一片死寂，连心跳都被压没了。
落地时踩在金属板上，发出一声闷响。
四周是墙，灰白色的水泥墙，布满裂痕。天花板吊着几盏坏掉的灯，电线垂下来，一截还冒着火花。墙上挂着钟，很多钟，大大小小十几面，全停着。秒针统一指向07:15。空气里有股陈年铁锈混着消毒水的味道，闻多了喉咙发干。
我低头看手。
扳指还在，蓝纹顺着腕骨往上爬了一寸，像条细蛇贴在皮肤上。掌心那道自残留下的伤口又裂开了，血慢慢渗出来，滴在金属板上，砸出轻微的“叮”声。
就在这时候，一面监控屏幕突然亮了。
不是全亮，是中间裂开一道缝，画面闪了几下，出现模糊影像：走廊、门牌、穿防护服的人影走动。我看不清细节，但能认出这是三年前清道夫部队的地下指挥所。就是陆沉舟下令封锁街区的那个地方。
屏幕“咔”地裂得更宽。
一个人从后面走出来。
军装，肩章磨损严重，胸口别着一枚褪色的徽章。右臂袖口撕了一半，露出里面的作战服内衬。脸上有道疤，从耳根划到下巴，颜色发白，像是旧伤。他站定，正对着我，半透明的身体微微泛着红光，像是从内部渗出血丝。
是陆沉舟。
他比记忆里老了至少十岁，眼角皱纹深得像刀刻的，眼神却没变——还是那种冷到底的执行者目光，可现在里面多了点别的东西，说不上来，像烧到最后的余烬。
他开口：“当年封锁街区是为了保护你。”
我没说话。
右手已经摸到了枪柄，六管格林机枪沉在腰侧，枪管还带着上次战斗后的余温。我把它抽出来，抬手，对准他的头。动作很稳，但食指搭在扳机上的时候，指尖抖了一下。
这反应我不陌生。
以前在殡仪馆值夜班，遇到昏迷的同事倒地，我会下意识伸手去扶。后来知道那是感染初期症状，再碰到类似情况，我就强迫自己站住。可手指还是会抖。哪怕现在面对的是一个早就该死透的人。
陆沉舟看着我举枪，没躲，也没抬手防御。他反而笑了，嘴角扯开，露出一口发黄的牙。
“开枪吧。”他说，“这样我就能成为你的盾。”
话音落下的瞬间，他胸口裂开一道贯穿伤，边缘焦黑，像是被强酸腐蚀过。那伤我认得。三年前水泥封城行动中，他就是被变异体喷出的溶剂击穿胸膛，最后整个人化成半透明液体，倒在指挥室门口。
现在这道伤出现在他灵体上，说明他不是凭空出现的幻象。他是以执念回响的形式存在，把自己临死那一刻的记忆钉在了这个空间里。
我仍举着枪。
但他这句话卡在我脑子里出不来。“盾”？谁的盾？我的？那个下令封锁整个街区，把我和十几个同事关在里面等死的人？
我父亲实验室的数据被盗那天，是他带人冲进去的。灰潮首夜爆发，是他切断通讯频道的。我母亲死后第七天，是他亲自押车把我送到殡仪馆安置点的。每一步都像在清除痕迹。
可他说他在保护我。
扳指突然发烫。
不是震动，也不是跳动，是像烧红的铁块贴在皮肉上。我猛地闭眼，耳边响起声音——不是低语，不是亡灵的记忆碎片，而是一段清晰的画面直接灌进脑子：
地下隔离舱区，灯光惨白。陆沉舟穿着沾血的作战服，怀里抱着一个婴儿。那孩子闭着眼，身上插着几根导管，头顶连着脑波监测线。他蹲在一个编号为B-7的舱门前，快速输入密码。舱门打开后，他把婴儿放进去，盖上透明盖板。
镜头拉近，我能看清婴儿眉心有一小块胎记，形状像断裂的指针。
和我一模一样。
他低声说：“真正的陈厌必须活着……哪怕只剩一个名字。”
画面断了。
扳指冷却下来，蓝纹缩回拇指根部。我睁眼时，陆沉舟的身影已经开始变淡，像是信号不良的投影，边缘不断碎成光点。他依旧站着，笑容没消失，反而更明显了。
“你不信。”他说，“但你已经开始想了。”
我没回应。
左手掌心的血还在滴，落在金属板上，每一滴都发出同样的“叮”声。和钟表停摆的声音一样准。我低头看自己的手，看那滴血落下，砸在齿轮虚影的缝隙里，瞬间被吸进去，没留下痕迹。
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