后来曹操老爹曹嵩死在了徐兖交界处，曹操正好借机向陶谦寻衅，那时袁绍和曹操这对好基友好似蜜里调油，袁绍唯恐曹操兵力不够，借了众多冀州兵给曹操，而朱灵也自告奋勇前去。
曹孟德这人有点东西，曾经发布过一个《求贤令》，其中的中心思想是“唯才是举。”
其中还有两句话是“若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世。”和“今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又得无有盗嫂受金而未遇无知者乎？”
意思是只要能帮我做好事情的，廉洁不廉洁的我就管不了那么多了，至于私人品德方面，哪怕是“盗嫂受金”之辈也无妨。
这些话简直说到了朱文博的心坎里去，虽说他也未必是真心要致亲人于死地只求自己显达，但袁本初十分重视名声，因为朱灵被诟病之处，故而一直未得重用。
在攻打徐州之时，朱灵也很卖力，得到了曹操的青眼，估计也没少送些礼物女人增加好感度。
打完徐州后，袁绍遣去的诸多将校纷纷告辞返回冀州，唯独朱灵说：“灵观人多矣，无若曹公者，此乃真明主也。今已遇，复何之？”
要说朱灵一个人留下也就算了，还把自己所带领的冀州兵一块儿给留下了，估计因为这事也在袁绍心里扎下了一根刺。
朱灵投靠了曹操倒是很得重用，跟着曹操征战多地，屡建功勋。
就在去年，袁术走投无路时，想要往投青州袁谭处，曹孟德哪里很容他过去，派刘备、朱灵、路招等人前去拦截，从而将袁术困死途中。
但在去年末，今年初的时候，袁绍和曹操正式交恶，朱灵曾经效力于冀州的身份便尴尬了起来。
朱灵和荀彧、郭嘉等往投袁绍却不得用的文官不同，手下还带着从冀州带来的部众，曹操或许是为了避免嫌疑，把朱灵调去驻守梁国，名义上说是防备江东孙策。
当时孙策在江东秣兵历马，的确是像有大动作，但这厮命祟，出外打猎被人暗算射脸，竟然一命呜呼。
南边的战事打不起来了，但北边的曹操却被袁绍步步紧逼，形势十分危殆。
朱灵原以为“唯才是举”的曹操会把自己调去北边，却没曾想从四月份孙策死后，直到八月份，整整四个多月，曹操都从黄河边退到了官渡，仍旧没有打算召朱灵北上。
这时候朱灵哪里还不明白，是自己身上冀州人的身份让曹操和他手下心生忌讳。
这人呐，一旦有了心结，便再也不会全力以赴去做些什么事情。
后来朱灵得了曹操的命令去陈留增援夏侯渊时，朱灵便没了当初的热切，想着自己手下的主力还是当年从冀州带来的子弟，若是面对的敌人也是乡里乡亲的，也难免尴尬，就故意一步三摇慢吞吞地往陈留赶。
但再怎么磨蹭，从梁国到陈留也就这么点路，夏侯渊又频频遣人催促，在张绣拿回平丘的两天后，朱灵也带人靠近了封丘。
朱灵得知夏侯渊吃了个惨痛无比的败仗，折了勇将文稷和儿子夏侯衡，心里也大吃一惊，尤其是得知袁绍遣来陈留的是颜良后，更是又惊又疑。
颜良的能耐他是知道的，当年在河北也就麴义能压过他一头，如今麴义死了，那颜良与文丑堪称袁绍手下最知名的两员大将，此等大将不派在官渡主战场，怎么却作了偏师来陈留。
朱灵与张绣一样，也不愿意入封丘城中，以免入了夏侯渊的地盘抬头不见低头见，得知张绣正在平丘，便引兵来到了小黄与封丘的交界处驻扎，算是与夏侯渊和张绣鼎足而立。
夏侯渊这时候也顾不得端起架子，虽然见张、朱二人都不入封丘听自己统辖，但为了完成曹操的嘱托，拉下脸来遣人知会张绣与朱灵一起碰个面商议一下对策。
为了显示低调，这商议的地点也没有放在封丘，而是选在了济水南岸，靠近平丘码头处。
在夏侯渊长垣大败的七天后，曹操派来陈留的三员大将终于碰到了一块儿。
三人相见，各自见礼后，夏侯渊还没发话，张绣就咋呼道：“朱将军何来迟也，若是早两日到，便可随我一同打去长垣，也好为夏侯太守报了一箭之仇。”
夏侯渊被当面揭短，又被抢了话头，自然面色不豫。
朱灵斜眼打量了一眼夏侯渊后方才淡淡答道：“张将军手下多凉州大马，行动轻捷，我麾下却多是步卒，自然要迟缓一些。”
张绣又道：“慢些也无妨，只要到了就好，不若朱将军今日就随我过河入城，明日发兵去攻长垣，会一会颜良。”说完还偏过头问道：“不知夏侯太守麾下还有无能战之兵，可随我等一同进击？”
朱灵此刻算是看出来，这西凉儿是故意膈应夏侯渊呢，还打算要拉着自己一块儿膈应，他可不想无缘无故牵扯进这俩人的矛盾里，便不等夏侯渊说话，抢先答道：“张将军且先莫要急躁，我等受曹公诏令前来陈留襄助夏侯太守，还是先听听曹公有何吩咐吧！”
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