惊蛰那天，京城的雨淅淅沥沥下了一整天。林砚核完西北新送来的粮耗账册，见上面用红笔标注着“粮耗较去年减三成”，忍不住将账册往案上一推，露出个难得的笑。赵老吏端着杯新沏的雨前茶进来，见他对着账册笑，打趣道：“林郎中这是捡到宝了？”
“比宝还珍贵。”林砚指着账册上的“清河新仓”字样，“你看，按咱那法子修的粮仓，果然管用。”他忽然想起什么，从抽屉里翻出封信，是二哥林墨上个月寄来的，说私塾的孩子们把《算经新解》翻得卷了边，有个叫狗剩的娃，用速算法算出了县里粮仓的亏空，被知县请去当了小账房。
“这可真是青出于蓝。”赵老吏凑过来看信，见二哥写“狗剩说要像林砚哥哥那样，让天下的账都清清楚楚”，忍不住抹了把眼角，“想当年你刚到户部，连算盘都被老吏们笑话‘太细’，如今倒成了孩子们的榜样。”
林砚摩挲着信封上的火漆印，忽然觉得该给二哥回封信。他铺开宣纸，笔尖刚蘸上墨，就见沈砚冒雨跑了进来，手里抱着个布包，雨水顺着他的发梢往下滴：“林郎中，江南送东西来了！”
布包里裹着两本线装书，封面上写着《民间算经》，字迹娟秀，竟是春燕的手笔。林砚翻开第一页，见扉页上写着“此书本于林砚兄所授速算之法，增入市井商贾常用之术，愿天下账房皆能算清算准”，后面盖着个小小的“春燕酱菜坊”印章。
“春燕姑娘说，她把酱菜坊的账房先生都教会了这速算法，现在府城的商户都来求这本书。”沈砚擦着脸上的雨水，眼里闪着光，“她还说，等秋收后就来京城，想请您给书作个序。”
林砚指尖抚过书页上工整的批注，想起春燕小时候总蹲在自家门槛上，看他帮爹算田税，手里拿着根柴禾在地上画来画去，说“长大了也要学算账，再也不让黑心商户坑了咱村的酱菜钱”。如今她不仅做到了，还把这法子传给了更多人，倒比他这当哥哥的还有魄力。
“替我谢她。”林砚将书小心收好，忽然想起二哥信里说“私塾缺本合适的启蒙算书”，顿时有了主意，“沈砚，你去趟书局，把这本《民间算经》多印些，我寄给二哥的私塾。”
沈砚刚要走，又被林砚叫住：“对了，让书局加印时，把咱户部那套‘分类记账法’也添进去，用最简单的话写，让娃娃们也能看懂。”
雨停时，林砚带着印好的算书回了槐树巷。刚进院就闻到股面香，娘正和张屠户的媳妇在灶房忙活，见他回来就喊：“快进来，给你留了槐花糕，用院里新摘的槐花做的。”
院角的老槐树枝头冒出了新绿，娘在树下搭了个竹架，上面晒着二哥寄来的草药，说是“给你明目”。林石蹲在菜畦边，正用二哥教的速算法算种子用量，见林砚回来，举着算盘嚷嚷：“哥，你看我算的，一亩地用三升种子，十亩地正好三斗，没差吧？”
林砚笑着点头，把《民间算经》递给他：“这书你也学学，以后采买记账能用上。”
“这不是春燕姐姐写的书吗？”林石翻了两页，忽然指着其中一页，“你看这‘酱菜成本算法’，还是当年你教她的法子呢！”
娘端着槐花糕出来，见兄弟俩看算书，忍不住念叨：“当年你爹总说，算账算的是良心，不是数字。现在看来，你们哥仨倒是把这话记牢了。”她给林砚递了块糕，“你二哥来信说，私塾的娃子们用你寄的算书，帮村里算清了被地痞多收的租子，百姓都给你爹坟前烧了香，说他养了个好儿子。”
林砚咬了口槐花糕，清甜的滋味里混着点泥土的香，像极了老家的味道。他忽然想起临走前，二哥在私塾的墙上写“算经传灯”四个字，说“知识就像点灯，一盏传一盏，总能照亮黑处”。那时他还不懂，如今看着春燕的书、狗剩的账、二哥的私塾，才明白这灯不仅能照亮账本，还能照亮人心。
次日去户部，林砚把《民间算经》分发给各司房的小吏。有个刚入部的少年小吏捧着书，红着脸说：“林郎中，我爹是江南的粮商，总说算不清损耗账，我能把这本书寄给他吗？”
“不仅要寄，还要教他用。”林砚指着书里的“粮仓耗损速算表”，“你看这表，把霉变、鼠患、运输的损耗都分了类，比老法子快三倍，让你爹照着算，保准他的粮耗能降下来。”
少年小吏的眼睛亮了，抱着书跑去寄信，背影轻快得像只燕子。赵老吏看着他的背影，叹道：“这才是真正的减耗啊——不光靠规矩硬管，还得让人自己会算、愿意算。”
周延不知何时站在门口，手里拿着本《民间算经》，翻到“盐税核查法”那页，笑道：“这法子比咱们部里的章程还通俗，难怪能传开。”他忽然抬头，目光落在林砚案上的“全国算学启蒙计划”上，“你想在各县私塾设算学课？”
“是。”林砚指着计划上的“三年目标”，“让每个县至少有十个会速算的先生，教会百姓算清自家的账、村里的账，这样再想虚报损耗、私吞税银，就没那么容易了。”
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