中了童生的第三日，林砚揣着县丞亲批的文书，正式走进了县衙的粮秣房。
说是“房”，其实就是间朝南的旧屋，窗户纸破了好几个洞，风一吹就“哗啦啦”响。屋里没什么像样的陈设，只摆着两张掉漆的木桌，桌腿用石块垫着才勉强放平，墙角堆着半人高的纸堆，蛛网在纸堆顶上结了又破，破了又结，看着竟比染坊角落里堆放的废布还乱。
“林老弟，以后这地方就归你了。”交接的老书吏姓钱，是个留着山羊胡的干瘦老头，说话时总爱用袖子擦鼻子，“我干了三十年，就没见过这么清的县丞，非要把账理清不可……你自求多福吧。”
林砚还没来得及问些什么，钱老书吏就背着个小包袱匆匆走了，仿佛身后有什么东西在追。他走到桌前，刚想坐下，就被桌角的一堆纸绊了个趔趄——那些纸卷成一团，用麻绳胡乱捆着，上面落的灰能埋住指甲，看着像是前几年的旧账。
他深吸一口气，决定先从最上面的纸堆开始整理。伸手一掀，一股霉味混着老鼠屎的腥气扑面而来，呛得他直咳嗽。纸堆里藏着几只潮虫，受惊似的往缝隙里钻，还有半块啃剩的饼子，硬得像石头，不知道放了多久。
“这哪是账房，分明是杂货铺的后院。”林砚哭笑不得，从怀里掏出块帕子捂住口鼻，一点点把纸堆挪到桌上。
最上面的是几本“粮秣登记册”，封皮用的是粗麻纸，早就被虫蛀得千疮百孔，“万历某年”的字样只剩下半截。翻开第一页，墨迹晕染得像团乌云，“入库军粮五十石”几个字被雨水泡得发涨，后面的数字糊成一片，连是谁经手的都看不清。
他耐着性子往后翻，越翻越心惊。
三月初八，收到张大户缴的粟米十石，后面跟着个歪歪扭扭的“收”字，却没写粮仓编号；
四月十五，拨给驿站马料三石，领用人处画了个圈，不知道是驿站的王驿丞还是李驿卒；
六月廿三，赈灾粮出库二十石，备注栏里写着“给清河镇”，却没写分给了哪些户，更没写谁签收的。
“这哪是记账，简直是画符。”林砚捏着册子的手都在发颤。他在清河镇管染坊的账时，哪怕是几尺布的出入，都要写清日期、经手人、用途，还得画个简单的记号以防涂改。可这县衙的粮账，比村里二傻子画的画还潦草。
正翻着，一张纸从册子里掉出来，飘飘悠悠落在地上。林砚捡起来一看，是张借据，上面写着“借粮五石，赵”，连日期都没写。他认得这个“赵”字，跟赵书吏的笔迹一模一样——前县丞的小舅子，那个把军粮掺沙子的主儿。这五石粮，怕是早就进了他自己的腰包，哪还想着还？
他把借据放在一旁，继续翻找。纸堆里藏着的“惊喜”越来越多：有被老鼠咬掉半页的账册，有写在烟盒背面的入库记录，还有几页用朱砂画的符纸，不知道是用来驱邪的，还是误当成账纸塞进来的。
最离谱的是一本“损耗册”。按规矩，粮食入库、出库时难免有损耗，比如晾晒时掉的谷粒、搬运时撒的米粒，最多不能超过百分之一。可这本册子上，每月的损耗都写着“三成”，有时候甚至“五成”。
“十石粮能损耗五石？这哪是损耗，是把粮仓搬空了吧！”林砚气得把册子拍在桌上，桌腿“咯吱”响了一声，像是在替这些乱账求饶。
他想起前几日赵知府查案时，从粮秣房搜出的那批“军粮”——半仓沙土混着发霉的谷子，麻袋上还印着“赈灾专用”的字样。当时他还纳闷，这么明显的克扣，怎么就没人发现？如今见了这些账，才算明白了——账都乱成这样，谁能知道实际该有多少粮？
整理到日头偏西，林砚才勉强把纸堆分成“入库”“出库”“损耗”三类，每类下面又堆着小山似的纸团，根本分不清年份和用途。他的指尖被粗糙的纸页磨出了红痕，帕子上沾满了灰，看着像块刚从染缸里捞出来的破布。
“林书吏，还没整理完？”门口传来李大哥的声音，他端着个食盒走进来，“县丞大人让我给你送点晚饭，说你头天当差，别熬坏了身子。”
林砚抬头，见李大哥手里的食盒冒着热气，才想起自己从早上到现在还没吃过东西。“多谢李大哥。”他接过食盒，打开一看，是两个白面馒头和一碗菜汤，汤里飘着几片青菜，看着很清爽。
“这账……不好整吧？”李大哥看着桌上的乱纸堆，叹了口气，“前几任书吏，要么是睁一只眼闭一只眼，要么是整了几天就撂挑子，都说这是个烫手山芋。赵书吏在的时候，根本不碰这些旧账，新账也是随便写写，反正没人查。”
林砚咬了口馒头，干硬的馒头在嘴里嚼着，没什么滋味。“李大哥，这账乱了多少年了？”
“少说也有十年了。”李大哥蹲在地上，帮着把散落的纸页归拢到一起，“前县丞刚上任时，也想整过，可整到一半就被赵书吏哄住了，说‘账嘛，差不多就行’，后来他自己也掺和进掺沙子的事里，就更没人管了。”
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