春耕的日子忙碌而充实。
每天天不亮，林砚就跟着林石下地，播种、浇水、除草，一样不落。他身子骨还没完全恢复，干重活时总有些吃力，但他从不吭声，咬着牙跟上节奏。
林石看在眼里，疼在心里，总是把重活累活抢着干，不让林砚沾手。林墨则负责在家做饭、照顾李氏，偶尔也会拄着拐杖到地里看看，帮着做点轻活。
李氏的咳嗽在枇杷叶水的调理下好了很多，能下地帮着摘菜、喂鸡了，家里的日子渐渐有了生气。
这天傍晚，一家人坐在院子里歇凉，林石突然想起了什么，拍了拍大腿：“哎呀，差点忘了！里正说的那三天期限，明天就到了！”
李氏脸上的笑容瞬间消失了，叹了口气：“是啊，这人头税还没着落呢……”
林墨也皱起了眉：“要不……我把我那支笔卖了吧？那是爹以前给我买的，还算值点钱。”
“不行！”林砚和林石异口同声地说。
那支毛笔是林墨的命根子，当年家里最穷的时候，他都没舍得卖，如今怎么能因为这点钱就动它？
林石急得直转圈：“那咋办？总不能真让里正把地收走吧？”
林砚却显得很平静，从怀里掏出一个用布包着的东西，打开一看，里面是二十文钱，还有几升糙米。
“这……这是哪来的？”李氏瞪大了眼睛。
“是前两天帮张大爷育苗，他硬塞给我的。”林砚笑着说，“我留了点钱和粮，剩下的换了些种子。”
他顿了顿，继续道：“二十文肯定不够，但我想到一个法子。里正不是要税吗？咱可以跟他商量，用粮食抵税。”
“用粮食抵税？”林石愣了愣，“朝廷不是规定税得交现钱吗？”
“规矩是死的，人是活的。”林砚解释道，“里正家里也缺粮，咱把这几升糙米给他，再跟他说说家里的难处，让他通融一下，先欠着剩下的，等秋收了再补上。他要是不同意，咱就去找县太爷评理，我就不信没王法了！”
他说得理直气壮，眼里闪着自信的光。林石和李氏虽然心里没底，但看着林砚笃定的样子，也只能点了点头。
第二天一早，林砚就揣着那几升糙米和二十文钱，去了里正家。
里正正在院子里喝茶，见林砚来了，眼皮都没抬一下：“钱带来了？”
“里正，实在不好意思，家里实在凑不齐现钱。”林砚把糙米和钱递过去，“这是一点心意，剩下的能不能宽限到秋收？到时候我一定补上。”
里正瞥了一眼那点糙米和钱，脸上露出不屑的神情：“就这点东西？想打发叫花子呢？告诉你，今天不把钱交齐，就别怪我不客气！”
“里正，您别逼我们。”林砚语气平静，“我知道您家里也缺粮，这点糙米虽然不多，但也能顶几天。再说了，朝廷有规定，灾年可以缓缴赋税，咱这虽然没受灾，但家里实在困难，您就通融一下吧。”
他故意把“朝廷规定”搬了出来，里正心里咯噔一下。他虽然贪财，但也怕把事情闹大，真惊动了县太爷，他也讨不到好。
里正想了想，哼了一声：“行，我就信你一回！秋收要是交不上，看我怎么收拾你！”
“谢谢里正！”林砚连忙道谢，心里松了一口气。
回到家，林砚把事情一说，李氏和林石都松了口气，脸上露出了笑容。
“小三，你可真有办法！”林石拍着林砚的肩膀说。
林砚笑了笑，心里却在想，这只是权宜之计，要想彻底解决问题，还得想办法多赚钱。
接下来的日子，林砚更加忙碌了。白天在地里干活，晚上就琢磨着怎么赚钱。他想起了现代的一些小生意，比如做豆腐、编竹筐，但都因为没有本钱而放弃了。
这天晚上，林砚正在院子里纳凉，林墨走了过来，手里拿着一个小本子。
“小三，这是我今天在镇上看到的，觉得对你可能有用。”林墨把本子递给林砚。
林砚接过来一看，只见本子上记着一些账目，还有一些关于赋税的条文。
“这是……”林砚疑惑地看着林墨。
“是我从一个老秀才那里借来看的。”林墨解释道，“我知道你对这些感兴趣，就抄了下来。”
林砚心里一暖，他没想到林墨这么细心。他翻开本子，认真地看了起来。
越看，林砚的眉头皱得越紧。本子上的账目乱七八糟，赋税条文也含糊不清，难怪百姓们怨声载道。
“这赋税制度太不合理了。”林砚忍不住说道，“人头税不管穷富都收，佃农租地主的地，要缴‘四六租’还得另交大靖的‘田亩税’，纯属重复征税。”
林墨叹了口气：“这也是没办法的事，朝廷的规矩就是这样。”
“规矩是死的，人是活的。”林砚坚定地说，“总有一天，我要改变这一切。”
林墨看着林砚坚定的眼神，愣了愣，随即笑了笑：“好，哥相信你。”
就在这时，院门外传来一阵脚步声，苏晚挎着个篮子走了进来，篮子里装着一些野菜。
“林大娘，我给您送点野菜。”苏晚笑着说，目光偷偷往林砚身上瞟了一眼。
“晚丫头，快进来坐。”李氏热情地招呼道。
苏晚走进院子，把野菜递给李氏，然后走到林砚面前，从篮子里拿出一个布包，塞到林砚手里：“这个……给你。”
林砚打开一看，里面是几个热乎乎的窝头，还冒着热气。
“谢谢你，晚丫头。”林砚笑着说。
“不客气。”苏晚红着脸说，转身就跑了。
林砚看着苏晚跑远的背影，心里有些疑惑，这苏晚怎么总给他送东西？
林墨看着林砚疑惑的样子，笑了笑：“小三，你可真是个木头。”
林砚愣了愣：“二哥，你说什么呢？”
林墨没再说什么，只是笑了笑。
林砚拿着窝头，心里却在想，苏晚的心意他领了，但他现在满脑子都是怎么赚钱、怎么改变这不合理的赋税制度，实在没心思想别的。
他看了看手里的小本子，又看了看地里的庄稼，心里暗暗发誓，一定要努力奋斗，让家人过上好日子，让百姓们不再受这不合理的赋税之苦。
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