晨光刺破云层，洒在刑场青石板上，血迹未干。萧锦宁立于监刑高台，鸦青劲装裹身，发间毒针簪寒光微闪。她指尖轻抚袖中竹筒，暴雨水针机关未启，却已与腕脉同跳。昨夜自东宫密室离去后，她未曾归府，径直持齐珩所授巡查令入刑部卷库，翻出被押囚犯名录，逐条比对五皇子旧部关联者。三更时分，查得一人——原为五皇子门下账房副使，因私藏边关通关文牒落网，今晨将押赴法场问斩。
她合卷时，心神沉入玲珑墟。薄田之上，噬魂蚁群伏于断肠草根处，翅膜泛紫；迷音蛊藏于七心莲叶背，振翅无声；断筋蝎蛰伏灵泉畔湿土，尾钩蓄毒。三虫皆以灵泉雾气为引，埋设于法场四周地下三寸，按“诱—困—制”三层布阵，只待敌踪触线即发。
齐珩昨夜批令交办刑部右侍郎李维钧密查科举报录，今日亦亲临压阵。他立于法场中央指挥台，玄色蟒袍衬得面色更显苍白，鎏金骨扇半掩唇角，耳尖未红，咳意未现。东宫卫队列阵四门，弓弩上弦，刀出半鞘。百姓围于栅栏外，窃语纷纷，目光多落在高台上的女子身上。谁人不知这位太医署出身的女官，近来屡涉要案？今晨突至法场协防，必有缘故。
日晷指正，行刑官挥旗。刽子手提刀上前，囚犯跪地垂首。就在此刻，北面墙头瓦片轻响，一道黑影跃下，铁爪扣地，溅起尘灰。紧接着，十余道黑衣蒙面人自街巷窜出，刀光映日，直扑法场中心。为首者手持双刃，劈开守军长枪，一脚踹翻枷锁，厉喝：“救我兄弟走！”
守军仓促迎战，阵型大乱。刀剑相击声中，那首领一脚踏碎地面朱砂符线——此线正是萧锦宁暗设之引信。刹那间，灵泉雾气自地缝升腾，如薄烟弥漫。
地下泥土骤然隆起。成群噬魂蚁破土而出，甲壳泛着幽蓝光泽，顺黑衣人铁靴缝隙钻入裤管。不过三息，便有数人动作迟滞，肌肉僵硬，扑倒在地抽搐不止。余者惊骇回头，忽闻嗡鸣自耳边炸响——迷音蛊振翅而起，声波无形，直透颅骨。刺客神志恍惚，眼中同伴竟成敌人，挥刀互砍，血溅当场。
萧锦宁立于高台不动，眸光冷冽。她右手微抬，袖中银丝轻颤——阿雪早已潜伏西侧暗巷，此时银尾一扫，击中地面隐秘石钮。最后一层机关触发，断筋蝎巢暴起。蝎群如潮涌出，专扑小腿肌腱，尾钩连刺。幸存刺客尚未回神，双腿剧痛跪地，再难起身。
齐珩缓步上前，骨扇轻收，目光扫过满地翻滚之人。他未下令追捕，只淡淡道：“押回大理寺，严加看管。”东宫卫队迅速封锁四门，将残余党羽尽数收押。囚犯仍跪原地，浑身发抖，不敢抬头。
百姓哗然。有人低语：“是那女官布的局？”“早听说她懂毒术，能驱虫……”“方才地上冒烟，怕不是鬼兵索命？”议论声渐高，皆称“女官方才站得稳，风都没动她一片衣角”。
萧锦宁缓缓走下高台，脚步落在血污边缘。她俯身拾起一枚掉落的玉佩，表面雕工粗糙，内侧刻有一“渊”字反文——此为五皇子门下死士信物无疑。她不动声色，将其收入药囊。
阿雪自暗处奔来，银毛微乱，狐形未变，轻轻蹭过她脚边。萧锦宁伸手抚其头顶，低声：“做得好。”随即屈指一弹，一缕灵泉雾气自袖中溢出，笼罩阿雪全身，洗去沾染的毒血气息。白狐轻呜一声，温顺伏地，被主人顺势收入袖中隐匿。
齐珩望向她，目光沉定。两人并立法场中央，四周尸横未清，血气弥漫，却无一人敢近前。他开口：“你何时察觉他们会来？”
“昨日查科举报录时，见名单中有三人曾受五皇子旧部接济。”她语气平缓，“今日凌晨，又得密报，称其账房副使掌握边关私运账目底本。若此人死于法场，线索即断。他们不会坐视。”
齐珩颔首。“所以你提前布阵，未惊动刑部？”
“刑部未必干净。”她目光扫过远处围观官员，“且毒虫阵不宜张扬。若误伤百姓，反授人以柄。”
他不再追问，只将骨扇收回袖中。天光渐盛，法场清理开始。差役拖走俘虏，仵作查验死者。囚犯重新戴上枷锁，押回牢狱。一切井然有序，仿佛从未发生骚乱。
百姓陆续散去，仍有回头张望者。一名老妇拉着孙儿低语：“记住了，莫得罪那位姑娘，她能让地里爬出吃人的虫子。”孩童点头，眼睛发亮。
萧锦宁转身欲离，忽听身后传来嘶吼。一名重伤未昏的刺客挣扎抬头，脖颈青筋暴起，怒目圆睁：“太子不得久安！我主自有后继者，尔等终将覆灭！”
话音未落，断筋蝎尾钩再度刺入其腿，剧痛令他仰天惨叫，再也说不出完整言语。齐珩眉梢未动，仅挥手示意：“堵嘴，押走。”
萧锦宁驻足片刻，未回头。她轻拢广袖，指尖触到发间毒针簪，微微一顿。然后继续前行，步履平稳，踏上通往宫道的石阶。
阿雪在袖中蜷缩，鼻尖贴着主人手腕，呼吸渐匀。萧锦宁左手垂于身侧，暴雨水针竹筒机关依旧未启，但腕脉搏动已与毒阵共鸣。
齐珩随后跟上，两人一前一后，走向东宫方向。沿途禁军肃立，无人敢问方才战况。风吹过法场，卷起几片枯叶，落在空荡的监刑台上。
萧锦宁走出十步，忽然停住。她从药囊取出一小瓶清水，倾倒在掌心，净手。水珠顺着指缝滴落，在青石板上洇开浅痕。
她未说话，也未回头。只是将空瓶收回，继续前行。阳光照在她肩头，鸦青布料泛出微光。
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