河南府,节度使衙门内堂。
堂内烛火昏暗,汪明着一身官服跪伏在青砖上。
他的额头死死抵着青砖地面,后背已被冷汗浸透。
端坐上首之人,熟悉到,让他浑身战栗,几乎说不出一句囫囵话。
“陛、陛下,老臣,老臣莫不是老眼昏花?”
还是见了鬼了?
“汪明,起来吧,坐下说话。”
那道声音从上首传来,带着惯有的低沉、缓慢。
汪明心底猛地一颤。
这声音如此真实、熟悉!
他只觉浑身发冷,越发不敢抬头。
“怎么?不敢直视朕—?”
那道声音透着淡淡冷意。
“没,没有。”
汪明缓缓并艰难地抬头,视线终究还是落在那张脸上。
那张脸被烛火映照得鲜明。
“啊—”
汪明手臂一收,整个人往后仰去。
这张脸,从眉眼到鼻梁上的那道疤痕,都与过往一模一样!
甚至比记忆中那张略显沧桑威重的脸,还要年轻。
竟与二十多年前,先帝尚未登基前的模样一般无二!
“十几年未见,汪大人,你老了。”
就是这句。
语气,用词,甚至连那点慨叹,都分毫不差!
汪明喉头滚动,一股热意冲上眼眶。
这竟不是幻听,更非梦境。
他跪坐在地,手掌触及到刚才扔给自己的玉佩。
掌心温润。
他举起玉佩,借着烛火终于看清。
这是一枚龙形玉佩,玉质通透,翻过来,背面刻着两个小篆:建元。
如此熟悉!
他曾于御书房内,见过多次,这是建元帝的私印信物。
他手捧着玉佩,泪水滚落。
“老臣,老臣—。” 一时声音哽住。
巨大的冲击与无法言说的惊骇交织。
他甚至不知该如何应对!
建元帝眼底幽深,眼睛微眯。
“起来,坐下再说。”
“是,是。”
汪明只觉脑袋一片混沌,他撑着发软的双腿,踉跄走到一旁,挨着椅子边缘坐下。
他抬起头,再次望去。
“陛下。”
汪明终于缓过来,沙哑的声音中,透着不可思议。
“您,您怎么,会……?”出现在此?
他甚至不敢说假死。
建元帝身体向前微倾,声音低沉。
“汪爱卿。”
他缓缓开口。
“朕来此,只问你一句,你可还记得,大秦初立,朕登基时,爱卿曾对朕曾立下过的誓言?”
汪明心头猛地一颤,心渐渐下沉。
他喉头发紧,声音微颤。
“老臣,记得,臣在陛下面前誓言,此生,臣必誓死忠于大秦,忠于陛下。”
“记得便好。”
建元帝的语气听不出任何情绪。
“若朕今日,便要你履行此誓,从今日起,只忠于朕一人,你当如何?”
空气骤然冷凝。
汪明茫然重复。
“只忠于陛下一人!”
为官多年,他瞬间感受到这句话背后的血腥和风暴。
他闭上眼,深深吸了一口气。
再睁眼时,眼里只余决绝。
他缓缓起身,走到堂中,深深拜伏,额头再次抵着冰凉坚硬的青砖。
“陛下。”
他声音略带坚毅。
“雷霆雨露,皆是天恩,陛下但有所命,老臣,必万死不辞。”
堂上,建元帝静默,良久后,方传来一道极轻的,似是叹息声。
“好。”
建元帝的声音终于透出一丝温度,眼底的森冷褪去几分。
他向后靠入椅中,身形舒展,唇角勾起。
“很好,汪爱卿,今日之言,朕记下了。”
他声音微顿,语气低沉。
“若将来,朕所谋之事得成,你的功劳,朕绝不相忘。”
“起吧。”
汪明撑着膝盖,一步步挪回椅边坐下。
他深深吸了几口气,情绪稍宁,可胸腔里仍是翻涌着惊涛骇浪。
惊骇过后,他稍稍清醒,目光悄然投向那张过于年轻的脸。
迟疑再三,他终于还是鼓起勇气。
“陛下,臣,臣心中有一惑,不知,当问不当问。”
建元帝似早有料到,唇角勾起,只是笑意未达眼底。
“汪爱卿。”
他语气微缓。
“你可是想问,朕当年为何要突然‘龙驭上宾’,又为何这十几年,竟杳无音讯,不见踪迹?”
汪明心头一紧,头垂得更低。
“臣,确实百思不得其解,陛下您当年正值春秋鼎盛,骤然传来噩耗,朝野震荡,臣悲痛欲绝,如今……。”
他声音顿了顿,终究不敢直言,为何假死脱身,而今又为何又死而复生。
只语气含糊。
“如今再见陛下,老臣,确实,如坠云雾之中。”
建元帝没有立刻回答。
他微微仰首,目光投向窗外暗黑的夜色。
良久,他才收回目光,重新落在汪明那张拘谨的脸上,眼神幽深。
“汪爱卿。”
他的声音带着一股幽深。
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