马车在城南停下。
王澈先下车，转身扶着程恬下来。
松萝和兰果提着大包小包跟在后面，脸上犹带笑意。
斜对面一户人家，有人探头探脑地张望了一下，又飞快地缩了回去，隐约能听到低低的议论声。
“瞧，侯府的马车送回来的，好生气派！”
“真是人不可貌相，海水不可斗量哟，听说人家现在是县君了，正儿八经的诰命夫人！”
“王官人也升官了，啧啧，这才多久，这小两口都出息了。”
“前些日子侯府那边还……哎呀，现在可好，因祸得福了，往后可得多走动走动。”
这些细碎的议论声，程恬和王澈都听在耳中，却都默契地没有回头。
王澈微微皱了下眉，程恬则神色平静，仿佛未曾听闻。倒是松萝和兰果，腰杆挺得更直了些，下巴也抬得高了点。
世情如此，从前他们这对夫妻，就少不了被人暗地里议论。
如今她得封县君，王澈擢升郎将，侯府也安然无恙，这些议论自然就变成了羡慕和敬畏。
回到家中，邓婆见他们回来，满面笑容地迎上来。如今眼见着自家主子越来越好，她这心里也是热乎乎的。
刚进院门，他们就听阿福来报，说是王澈的好友，金吾卫的同僚赵锐来了，还带着礼物。
王澈和程恬对视一眼，都有些意外。这么晚了，赵锐怎会突然来访。
“快请赵兄稍坐，我们这就过去。”王澈吩咐道，一边帮程恬解下披风。
朝堂封赏的消息定然已经传开，赵锐特意登门道贺，在情理之中，或许也带来了他父亲关于那件大事的答复。
两人略整了整衣冠，来到前厅。
赵锐果然已经等在那里，手边茶水未动，放着两个礼盒。
见他们过来，赵锐连忙起身，抱拳道：“王兄，嫂子，恭喜恭喜，听闻嫂子获封县君，王兄又高升郎将，双喜临门，小弟特来道贺！”
他笑容依旧爽朗，但王澈却敏锐地察觉到，赵锐的眼神似乎有些闪烁。
王澈笑着迎上去：“赵兄弟客气了，快请坐。”
程恬也微微颔首致意。
重新落座后，赵锐将礼盒往前推了推：“一点心意，不成敬意。”
王澈道了谢，心中却更加疑惑，赵锐此来，恐怕不止是道贺这么简单。
寒暄几句，话题便有些难以为继。
王澈心中惦记着户部的事，见赵锐不提，便迫不及待地主动将话题引向了正事：“赵兄，令尊那边近日可还安好？我上次提起的事情，不知令尊考虑得如何了？”
他问得直接，也是因为与赵锐交情深厚，不愿过多绕弯子？
他指的是通过程恬这边的关系，看能否在户部右侍郎出缺的当口，为赵主事争取一下。
在王澈看来，如今田党刚受挫，己方气势正盛，赵主事在户部多年，资历能力都够，这正是一个绝佳的机会，赵家没有理由拒绝。
然而，赵锐闻言，脸上的笑容顿时有些维持不住，甚至露出尴尬为难之色。
他端起茶杯，借着喝水的动作掩饰了一下，紧接着语气变得吞吞吐吐：“这个……王兄，不瞒你说，我父亲对王兄和嫂夫人的好意是十分感激的。只是此事关系重大，父亲觉得还需再慎重考虑考虑，从长计议为好。”
王澈的表情顿时僵住了。
他听明白了。
赵锐的父亲，那位在户部深耕多年的赵主事，并未接受他之前的暗示和拉拢。所谓的考虑考虑、从长计议，不过是委婉的拒绝。
他完全没料到会是这个结果。
在王澈看来，如今形势一片大好，田党接连受挫，己方声势正隆，正是趁热打铁、争取关键位置的大好时机。
户部右侍郎，那可是掌管财政的要害职位，赵主事在户部苦熬多年，不就是等着这样一个机会吗，怎么会拒绝，难道他不想更进一步？
王澈十分不解，忍不住追问：“赵兄弟，这是为何？如今形势正好，世伯在户部兢兢业业这么多年，论资历、论能力，都是上上之选，此时不上，更待何时，莫非是担心其中有何关隘？若有难处，但说无妨，我们也好一同参详。”
赵锐的神色更加勉强了。
他避开王澈的目光，低声道：“王兄莫急，家父绝无他意，只是觉得户部如今正值多事之秋，父亲的意思，眼下还是以求稳为主，不愿轻易涉足漩涡中心。实在抱歉，还望王兄和嫂夫人体谅。”
王澈像是被兜头浇了一盆冷水，满腔的热切期待都化为了错愕失落。
他张了张嘴，还想再说什么，却被程恬在桌下轻轻按住了手。
程恬微微一笑，接口道：“赵郎君言重了，此事本就是我们一番设想，成与不成，皆在缘法。世伯为官谨慎，思虑周详，是稳重之道，我们自然理解。还请赵公子回去转告世伯，此事不必挂怀，全当未曾提过便是。”
她语气温和，态度从容，丝毫没有因被拒绝而流露出不满，反而主动给了对方一个台阶下。
王澈心中失望，却也知强求不得，话已至此，再说下去也是无益，
他的态度淡了些：“赵伯父的顾虑，我能理解。既如此，便请赵伯父慢慢思量，我们也不急在一时，至于你我兄弟情谊，自然不会因此而变。”
赵锐松了口气，连忙点头：“小弟一定转达。那……我就不多叨扰了，天色已晚，王兄和嫂子也早些休息。”
说罢，他便匆忙起身告辞。
王澈将他送到门口，看着他离开，心中的疑云更重了。
送走赵锐，他回到内室，眉头依旧紧锁。
他忍不住叹了口气：“娘子，我真是不明白，赵伯父到底在顾虑什么，这么好的机会，怎么就……”
他百思不得其解。
这明明是双赢的好事，以如今的形势，赵主事会动心才对，他为何要拒绝。
程恬沉吟片刻，说道：“赵主事为官谨慎，在户部为官多年，能安然至今，绝非懵懂无知辈。他此次拒绝，未必是不想升迁，或许是认为风险太大。我觉得，他大概误会了我们的意图。”
“误会？”王澈不解。
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