很快，厨房里的药汤熬好了，浓黑的汤汁装在陶碗里，散发着刺鼻的苦味。
府里上下每人发了一碗，从乔晚棠开始，她端着碗一饮而尽，眉头都没皱一下。
周氏跟着喝了，谢晓菊也喝了。
下人们见了，虽然不知道发生了什么事，可当家主母都喝了，他们也没什么好犹豫的，一个个捏着鼻子灌了下去。
起初几个孩子不愿意喝。
但是小豆芽儿作为姐姐，起到了很好的带头作用。
她端起药碗看着弟弟妹妹说，“我们要听话，只有喝了药，才能平安长大呀！”
说完，小丫头仰头喝下了小半碗药汁，苦的她不停伸舌头。
丫鬟连忙拿出饴糖给她甜嘴儿。
小瑜儿和小满虽然不情愿，但看到豆芽儿姐姐都喝了，两个小家伙儿也皱着小眉头喝了下去，又连忙讨要饴糖吃。
小乐还小，二嫂张氏一口口的喂他喝了下去。
乔晚棠站在廊下，看着府里众人喝药，心里稍稍安定了些。
灵泉水配药材，至少能保自家人不被瘟疫侵扰。
可城外那些灾民呢？
她望着渐渐暗下来的天色，眉头越拧越紧。
今夜，怕是睡不着了。
***
疫病传开的速度，比乔晚棠预想的还要快。
虽然还没有大面积爆发，可营地里的病患三三两两地多了起来。
先是那个老太太，然后是跟她同帐篷的两个人。
再然后隔壁帐篷也有人开始呕吐腹泻、高烧不退。
好在杜元恺动作快，早早就把那几个帐篷隔离了，新来的病患也单独安置在一处，不许随意走动。
大夫们熬了一锅又一锅的药，可效果甚微。
有的大夫说是伤寒，有的大夫说是时疫，吵来吵去也没个定论。
病患喝下去的药，有的退了烧，有的不见好，有的喝了两天还是死了。
杜元恺急得嘴角起了一圈燎泡，夜里睡不到两个时辰，天不亮就爬起来往营地跑。
容嘉南也没好到哪儿去，整个人瘦了一圈，眼下青黑一片。
可他每日照常去营地盯着，一待就是一整天。
太医院的人来得倒是不慢。
皇上看了杜元恺的密折，当即便下了旨意，命太医院院判赵庆安亲自带队，领着三位太医和七八个医正赶到了营地。
赵院判六十多岁，头发花白，可精神矍铄，是太医院里资历最深、医术最好的。
他到了营地之后，二话不说，先看了几个病患，又看了大夫们开的方子，眉头皱得能夹死苍蝇。
“这病来势凶猛，老朽行医几十年，也没见过几次这样的。”赵院判坐在临时搭建的诊棚里，翻着脉案，声音沉重，“不过从症状上看，确实是时疫无疑。眼下最重要的是控制源头，切断传播。”
杜元恺连连点头，“赵院判说得是，隔离的事我们已经做了，可药材方面……”
“药材的事你不必担心，老夫带了方子来，只是——”赵院判顿了顿，有些为难，“有几味药，太医院库存也不多，需要时间调配。”
乔晚棠把汤泉庄子关了。
庄子上原本还有不少客人，VIP的会员们按月付了银子，泡汤泡得正欢。
乔晚棠让许良德挨个去解释，银子全额退还，等时疫过去再重新开张。
有的客人通情达理，有的客人不高兴。
可听说京城的灾民营地出了疫病，也没人敢在外面多待了，收拾收拾就回了家。
汤泉庄子关门之后，乔晚棠把庄子里的人手全部撤了出来，只留了几个心腹看守。
她把其中一个最大的汤池填了，在那上面搭了一口井。
准确地说，不是搭了一口井，是把一口枯井重新掏了出来。
乔晚棠找了个夜里，一个人进了庄子。
确定四下无人之后，从灵宠空间里引出灵泉水，灌入那口枯井之中。
灵泉水清澈透亮，带着淡淡的银光，在月光下像一条细细的银蛇，无声无息地流进了井底。
她蹲在井边看了许久，直到井水满到快要溢出，才站起来，拍了拍手上的土。
第二日，她找到杜元恺和容嘉南。
“杜大人，容公子，我汤泉庄子上有一口井，井水与别处不同，或许对治疗疫病有奇效。”
“我建议，熬药的水都从那口井里取用，每日派人去庄子上打水，送到营地来。”
杜元恺愣了一下，“井水还能治疫病？”
乔晚棠笑了笑，“汤泉庄子的水本来就是温泉，水里含有硫磺等物，能杀菌驱虫。那口井虽然不在温泉脉上，可离得近，水质也受了影响。”
“我之前在庄子上试过，用那井水熬药，药效比普通水好上不少。”
她说得半真半假，可杜元恺和容嘉南都信了。
或者说，他们愿意信乔晚棠。
眼下药材不够，药效不足，任何一点希望都不能放过。
容嘉南第一个点头，“谢夫人既然这么说，那一定是有道理的。我这就派人去庄子上打水，每日早中晚三趟，不能断了。”
杜元恺也跟着点头，“容公子说得对，试试总没坏处。”
于是从那天起，每日天不亮，就有马车从谢府的汤泉庄子出发，拉着满满几大桶井水，送到城外的营地。
大夫们用这些水熬药，熬出来的药汤颜色比之前深了几分，气味也更浓烈。
病患喝下去之后，有些人确实好转了，烧退了，呕吐也止住了。
赵院判尝了一口那井水，咂摸了半天，也没咂摸出什么名堂。
只是说了一句，“这水甘甜清冽，确实是好水。”
乔晚棠听了，只是笑了笑，没有多说。
她心里清楚，灵泉水虽然有用，可毕竟不是神药。
病患如果及早喝下用灵泉水熬的药，确实能救回来。
可那些已经病入膏肓的，灵泉水也无力回天。
而且灵泉水的作用是增强体质、扶正祛邪，不是直接杀死疫毒。
如果一个人连喝药的力气都没有了，灵泉水也救不了他。
可她不能把话说得太满，也不能把灵泉水供应到每一个人。
那些还没来得及喝到灵泉水熬的药的人，一旦染上疫病，依旧很容易中招。
灵泉水不是疫苗，不能让人百毒不侵，它只能增强人的体质，让人在面对疫毒的时候多一分抵抗之力。
半个月后，瘟疫一事终究还是瞒不住，在京城爆发了！
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