十月八日,霜降已过,长白山的清晨冻得人直哆嗦。凌晨三点半,靠山屯还沉浸在睡梦中,只有几声狗叫远远传来。
卓全峰家的院子里却已经点起了煤油灯。他蹲在狗窝前,仔细检查着五条猎犬——除了黑虎,还有四条新来的小狗,都是屯里老猎户送的,刚满三个月。
“他爹,你这么早折腾狗干啥?”胡玲玲披着棉袄出来,手里端着一碗热腾腾的苞米面糊糊。
“训狗。”卓全峰接过碗,呼呼喝了两口,“这四条小狗,得抓紧训。明年开春就能用了。”
四条小狗都是本地土狗和细犬的混种,毛色各异——一条黄毛,一条黑白花,一条纯黑,一条灰褐色。卓全峰给它们起了名:大黄、花豹、黑风、灰狼。
“这么小,能训啥?”胡玲玲蹲下来,摸着那条最温顺的黄毛小狗。
“先训胆量。”卓全峰放下碗,从怀里掏出一块狍子皮,上面沾着新鲜的狍子血,“让它们闻闻血腥味,习惯猎物的气味。”
他把狍子皮凑到小狗鼻子前。大黄吓得往后缩,花豹好奇地嗅了嗅,黑风低吼了一声,灰狼则直接咬了上去。
“好!”卓全峰眼睛一亮,“这条灰狼有股狠劲,是块好料。”
正训着,院门“吱呀”一声开了。卓云乐缩着脖子进来,手里拎着个布袋子。
“全叔,我来了。”
“这么早?”卓全峰看看天色,“行,今天带你训狗。”
卓云乐这半个月跟着卓全峰进山,晒黑了,也瘦了,但眼神里多了几分坚毅。他把布袋子递过来:“这是我妈让带的,苞米饼子,还热乎着。”
卓全峰接过来,分给胡玲玲一半:“三嫂有心了。”
“我妈说……说让我好好学,别给您丢人。”卓云乐声音很小。
卓全峰没说话,只是拍拍他肩膀:“去,把狗食盆拿来。”
两人开始训狗。第一项是“认主”——让小狗只听主人的命令。卓全峰吹响特制的桦树皮哨子,长短不一,代表不同的指令。
“嘘——嘘嘘!”短促两声,是“坐下”。
“嘘——嘘——”长声,是“趴下”。
“嘘嘘嘘!”三声急促,是“攻击”。
小狗们听得懵懵懂懂,只有黑虎反应最快,哨声一响就照做。卓云乐看得入神,小声问:“全叔,这得训多久?”
“看狗。”卓全峰说,“聪明的,三个月;笨的,一年也训不出来。”
正说着,院外传来脚步声。大哥卓全兴推门进来,脸色很不好看。
“全峰,你出来一下。”
卓全峰让卓云乐继续训狗,自己跟着大哥出了院门。天还没大亮,屯里的土路上一个人都没有。
“啥事,大哥?”
“你……”卓全兴搓着手,欲言又止,“你能不能……借我点钱?”
又来了。卓全峰心里叹气。这半个月,大哥已经来借了三次钱了。
“大哥,上次借你的二十块,说好秋后还,这还没还呢。”
“我……我这不是急用嘛。”卓全兴脸涨得通红,“云乐他娘病了,得去县里瞧病。车费、药费,少说得三十块。”
卓全峰盯着大哥的眼睛看了很久,才缓缓说:“大哥,云乐他娘上礼拜我还见过,在井台边洗衣服,精神着呢。”
谎言被戳穿,卓全兴恼羞成怒:“咋?你当弟弟的,借点钱都不行?你现在打猎挣钱了,就看不起穷大哥了是吧?”
“我不是这个意思。”卓全峰耐着性子,“大哥,你要真缺钱,跟我说实话。要是拿去赌,我一分都不借。”
卓全兴被说中心事,恼火地一甩手:“不借拉倒!我去找爹要!”
看着大哥气冲冲离开的背影,卓全峰摇摇头,转身回了院子。
胡玲玲在门口都听见了,小声说:“他爹,要不……多少借点?免得大哥又说闲话。”
“不能借。”卓全峰很坚决,“借了就是害他。赌这毛病,越惯越厉害。”
回到院里,卓云乐还在认真训狗。大黄已经能听懂“坐下”的命令了,虽然反应慢半拍。
“云乐,你爹是不是又去赌了?”卓全峰直接问。
卓云乐低下头,不说话,算是默认。
“你劝劝他。赌钱,输的是钱,丢的是人。咱们老卓家,不能出赌棍。”
“我劝了,不听。”卓云乐声音哽咽,“全叔,我……我想挣钱,帮家里还债。”
卓全峰看着这孩子,心里一软:“行,那你就好好学。学成了,打猎挣钱,帮你爹还债。”
上午八点,太阳出来了,天暖和了些。卓全峰决定带狗进山实地训练。
“云乐,背上那个。”他指了指墙角的背篓,里面装着绳索、铁夹子、干粮和水。
两人五狗,往屯子北边的二道沟走。二道沟浅,猎物少,但安全,适合训狗。
路上,卓全峰教卓云乐辨认兽踪:“你看这脚印,梅花状的,是狍子;这个圆圆的,是野猪;这个细长的,是鹿。”
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