禅房内短暂安静了下来，
空气中尚残留着一丝若有若无的血腥气，
与檀香、旧木、纸张的气味混合，
形成一种略显怪异的气氛。
慧火垂手侍立，
见宋宁安坐主位说完那段话后，
就沉默不语。
心念电转，
立刻意识到这位新任知客此来，
绝不仅仅是“看看”或处理慧烈闹事这般简单。
香积厨执掌寺内庶务，
乃是钱粮物资流转之地，
地位敏感。
新官上任，
点验盘查，自是题中应有之义。
他脸上笑容不减，
反而更添几分郑重，
随即向前半步，
主动开始有条不紊地汇报：
“既然知客大人刚好到来，小僧便将近况，尤其是九月份以来的各项事宜，向您简要禀报。”
他略清喉咙，
语速平稳，
显示出常年处理繁杂事务练就的清晰条理：
“香积厨，依寺规职掌，统管全寺僧众衣食住行、一应日常用度。细分之下，主要有以下几块：”
“其一，膳食供奉。每日早中晚三斋，及部分执事僧午间点心，皆由香积厨操办。九月以来，共消耗粳米一百二十石，杂粮四十石，菜油十五坛，盐糖调料若干。采买银两共计支出纹银八十五两七钱，账目清晰，采买单据与入库记录一一对应，已按时呈报功德库核销。”
“其二，僧寮修缮与器物维护。九月内，修缮东厢漏雨僧寮三间，更换大雄宝殿前风化地砖十七块，修补破损水缸、农具若干。共用木料、青砖、桐油、铁钉等物料，计银二十二两。另有日常灯油、香烛、扫帚、抹布等消耗品补充，支出五两余。”
“其三，日常采买与杂务。包括寺内瓜果时蔬的定期补充，本月支银十二两、负责洒扫庭院的杂役僧人月钱发放，共十五人，支银七两五钱，以及……”
他顿了顿，
声音压低些许，
“按例为后院坟茔进行的除草、培土等维护事宜，本月亦已安排妥当，未生纰漏。”
“其四，其他事项。九月中有游方僧挂单三日，接待用度支银一两；了一知客大人处临时吩咐购置一批抄经用纸墨，支银三两；另有几笔零星开支，皆有据可查。”
慧火汇报完毕，略微躬身，总结道：
“总而言之，九月至今已近月末，香积厨各项事务运转如常，并无特别大事发生。银钱出入账目分明，物资调度也未出现短缺或积压。小僧执掌香积厨已近十年，对此间大小关节还算熟稔，知客大人尽可放心。一切都在规矩之内，平稳有序。”
他最后抬眼看了一下宋宁的脸色，语气更加恭顺：
“当然，若知客大人视察后，觉得哪些地方仍有不妥，或有何革新建议，但请吩咐。小僧必定遵照执行，即刻整改。”
宋宁静静听完慧火这详尽而流利的汇报，
脸上神色未有太大变化，
只是指尖在椅扶手上轻轻敲击的动作停了下来。
他略略颔首，语气平淡：
“嗯，条理清晰，账目分明。慧火师兄执掌庶务，看来确是熟手，做得不错。”
“全赖知客大人领导有方，小僧不过循例办事，不敢居功。”
慧火立刻接口，
谦辞熟练。
宋宁不置可否，
忽然话锋一转，似乎想起一件微不足道的小事：
“对了，寺西面那块菜园，以前是租给山下张老汉种着的，收些租子，寺里也方便取用新鲜菜蔬。张老汉过世后，那园子……如今是谁在打理？”
慧火显然没料到宋宁会突然问起这个细节，
愣了一下，
迅速在脑中检索相关信息，随即答道：
“回知客大人，那张老汉死后，那菜园便一直荒废着，无人耕种。地里怕是已经长了杂草。大人忽然问起，可是觉得荒废可惜，想派个懂农事的僧人去重新侍弄起来？”
宋宁点了点头，语气随意：
“嗯，是有些可惜。一块好地，荒着也是荒着。既然寺内用度也需要菜蔬，找人种起来也好，自给自足，总能省些采买银钱。你看着安排个稳妥人手便是。”
慧火眼珠微转，
心里迅速权衡。
派僧人种地？
且不说寺里未必有擅长农事的，
就算有，
让其脱离日常职司去种菜，是否划算？
管理起来也添麻烦。
他谨慎地提出建议：
“知客大人明鉴。寺内僧众，各司其职，精于佛事、武艺或各类执事者众，但真正擅长耕种的庄稼把式……恐怕难寻。强行指派，只怕种得不成样子，徒耗种子人力，反而不美。”
他顿了顿，
观察着宋宁的脸色，继续道：
“以小僧浅见，不如仍按旧例，将那菜园出租给周边可靠的农户。寺里既可得一份稳定租息，省去管理之烦，需用菜蔬时，也可按市价或略低的价格优先购买，甚至约定以部分收成抵租，亦是两便。以前租给张老汉，便是如此，多年来相安无事。不知大人意下如何？”
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