门缝外的脚步声渐渐远去，火把的光晃了晃，墙上的影子缩回黑暗。岑萌芽靠在炼晶室的门板上，手心全是汗，耳朵还贴在木头上听了几秒，确认没人再靠近。
她缓缓松开抵着门的手指，指尖微微发颤，像是刚从一场无声的搏斗中抽身。喉咙干得发紧，每一次呼吸都带着矿道深处特有的铁锈味和腐土气息。低头从怀里掏出那封信，纸角已经被汗水浸软，边缘卷曲，仿佛轻轻一碰就会碎掉。
火光下，那两行字像刀子刻的一样：“污染晶已备，速送深渊前哨”。
“影七……”她念出这个名字，嗓音发紧，舌尖几乎打结。嗅嗅从她脚边蹦起来，尾巴一甩，毛炸成蒲公英状：“别念了！这名字一听就是坏种！我闻着都反胃，一股子阴沟里的霉味儿！又湿又臭，还掺着点血腥气——谁用这种代号谁就没安好心！”
岑萌芽没说话，手指却越攥越紧，指甲陷进掌心，留下四道月牙形的红痕。
闭了闭眼，脑海中浮现出昨夜在废弃矿道尽头看到的那一幕：三具傀儡跪伏在地，背上嵌着扭曲的符纹，胸口裂开，正将一块块暗紫色的晶体吞入体内，而后缓缓走向深渊裂隙——那是被改造过的“活体运输者”。
风驰从通风管跳下来，靴子落地时溅起一小片尘灰。他抹了把脸上的煤渣，咳嗽两声，声音沙哑：“人走了？”
“不是冲我们来的。”岑萌芽终于开口，声音低得几乎听不见，“是巡逻的傀儡，走过去了。”
林墨松了口气，肩膀微松，可目光扫过岑萌芽的脸色，眉头又皱了起来：“你还好吗？脸色这么差。”
岑萌芽没答，突然抬起双手，咔嚓一声……把信撕成了两半。
动作干脆利落，像是斩断一根绷到极限的弦。
纸片飘下去的时候，她又狠狠一扯，再一扯，整张信转眼碎成七八片，像烧焦的蝴蝶，落在地上湿漉漉的水洼里，浮了两下，慢慢被黑水吞掉。
小怯吓了一跳，往后缩了缩脖子，手心的发光石子忽明忽暗，映得她瞳孔一阵收缩。
风驰愣住，瞪大眼睛：“你干嘛撕了？那可是证据！好不容易搞到的联络信，就这么毁了？”
“留着干什么？”岑萌芽抬起头，眼睛通红，像燃着两簇烈焰，“让下一个‘影七’看到，换个地方继续写？还是等他们派人来收尸时，顺便把我们也编进名单里？”
她喘了口气，胸口起伏，声音压得更低：“他们敢用净尘院的印，敢打通废弃矿道，敢把毒晶往深渊送……说明灵墟城早就有人站在那边了。一封信能抓到谁？一个两个？等我们扳倒第三个，整座灵墟城都烂透了。”
石老默默蹲下，膝盖发出轻微的响动，他伸出布满老茧的手，从水里捞起残纸碎片，指尖捻了捻，吹干水分，仔细叠好，塞进袖子里：“备份。”
“你还真捡啊！”风驰翻了个白眼。
“万一有用呢？”石老淡淡道，抬头看了眼角落的炼晶炉，“而且……这不是普通的信纸。这质地，比寻常密信用的竹麻纸厚三分，背面有暗纹——是界商盟内部传令才用的‘沉鳞笺’。他们不仅用了净尘院的印，连文书格式都在模仿高层指令。”
林墨瞳孔一缩：“也就是说，有人在系统性伪造命令？”
“不止。”岑萌芽冷笑，“他们在重建一条新的输送链。从雷泽矿脉取材，在地下炼制蚀灵晶，伪装成普通废料运出，最后通过傀儡或死士送往深渊前哨。这不是个人行为，是组织行动。”
嗅嗅跳到她肩上，爪子拍她脑袋：“哎哟喂，撕爽了是吧？可你肚子也空了啊！我还没吃早饭呢！饿得我都快看见幻觉了，刚才好像看见一堆烤瓜子从天上飞过去！”
“多大的出息，天天想着吃。”岑萌芽一巴掌把它按下去，力道不重，却带着严厉的警告：“给我闭嘴。”
“饿死鼠了知道不！”嗅嗅挣扎着抬起头，气的胡须抖个不停，“刚才那群人走过，我连瓜子都不敢嗑，怕他们听见！结果你倒好，直接开撕大会！动静比炸炉还大！”
风驰挠头，咧嘴一笑：“要不……咱们先把桶处理了？再拖下去，别说证据，咱们全得熏死，躺在这儿当标本。”
“对。”林墨点头，快步走到那口巨大的青铜桶前。桶身缠绕着七道符索，最外层的黄纸已经裂开一条缝，腐臭味一丝丝往外冒，像是某种沉睡的恶物正在苏醒。他从药囊最底下挖出最后一点云苔草粉，混着灵泉露涂在符纸上，又咬破指尖，滴了一滴血上去。
符纸闪了下微光，重新黏合，裂缝处浮现出细密的银纹，如蛛网般蔓延开来。
“只能撑三个时辰。”他擦去嘴角渗出的血丝，“我的灵力消耗太大，血效正在减弱，封印强度不足原先六成。”
“这也够了。”岑萌芽点点头，转身走到大桶前，从腰间解下三只晶袋，把剩下的蚀灵晶全倒进去。袋子胀鼓鼓的，拎在手里沉甸甸，隐隐透出紫黑色的光晕，仿佛里面装的不是矿石，而是凝固的怨念。
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