艾德里安沉默了很久。
然后，他抬起头，眼中第一次露出了某种近乎绝望的神色。
“增税。”他说。
“什么？”
“对占领区以外所有省份，加征百分之三十的战争特别税。取消所有矿业、林业的特许权限制，允许外资全额控股。将帝国银行储备黄金的百分之四十，抵押给卡森迪亚帝国银行，换取五亿银马克紧急贷款。”艾德里安的声音机械而冰冷，“用这些钱，重新武装军队，收买雇佣兵，镇压一切不稳定因素。”
“殿下！”沃尔特惊呼，“这会引发暴动——！”
“那就镇压。”艾德里安打断他，“用枪镇压。”
他站起身，权杖重重顿地。
“传我的命令：即日起，帝都及所有主要城市实施军事管制。凡散布叛乱言论者，格杀勿论。凡与叛军有牵连者，株连三族。凡拒缴战争税者，没收全部财产。”
他的目光扫过每一个人。
“帝国已经到了生死存亡的关头。要么赢，要么死。没有中间道路。”
说完，他转身离开。
议事厅里一片死寂。
许久，沃尔特喃喃自语：“他在害怕。”
“我们都害怕。”培巴让疲惫地揉着太阳穴。
窗外，阳光明媚。
但帝都的天空，已经布满了乌云。
同一时间，帝都东区，裁缝街。
黛娜·考尔菲德坐在“玛莎女士织补社”的柜台后，手里拿着一件需要修补的男士外套，眼睛却看着窗外。街道上，一队宪兵刚刚经过，皮靴踏在石板路上的声音整齐而沉重。
店里没有客人。自从宵禁提前，生意就一落千丈。但这正是黛娜希望的——安静，不受打扰，适合工作。
不是缝补衣服的工作。
柜台下，暗格里，放着一台小型手摇油印机。机器是三个月前从黑市弄来的，零件来自三个不同的报废机器，由托马斯生前组装完成。现在托马斯死了，被埋在了无名墓地，但这台机器还在运转。
就像革命还在运转。
后门传来三声轻、两声重的敲门声。
黛娜起身，穿过狭小的后堂，打开门。门外站着两个人：一个是卖报的老汉尼拔，他每天推着报车在街上叫卖，同时传递消息；另一个是年轻女子凯特，她原本是圣约翰大学的学生，现在在纺织厂做工，负责联络女工。
三人没有说话，只是点头示意，然后迅速进门，锁门，拉上窗帘。
“消息确定了。”老汉尼拔从怀里掏出一份皱巴巴的《帝国公报》，指着头版标题，“铁砧堡，拿下了。”
尽管早有心理准备，黛娜还是感到一阵眩晕般的激动。她接过报纸，手指抚过那些冰冷的铅字，仿佛能透过纸背，看到远方的战场，看到红旗在堡垒上升起。
“伤亡呢？”她强迫自己冷静。
“不小。”凯特低声说，“汉斯从码头区传来的消息——他在装卸工中有线人。红军阵亡至少两百，但圣裁军死了八百，帝国军队死了一千多。雷蒙德被维克多亲手杀了。”
空气安静了一瞬。
雷蒙德·德·圣克莱尔，圣裁军统帅，那个在帝都贵族沙龙中被吹捧为“光明之刃”的男人，死了。
被维克多杀了。
黛娜闭上眼睛。她想起三年前，在圣约翰大学的图书馆，那个穿着粗布工装、眼睛里燃烧着某种她无法理解的光芒的年轻人。那时他连说话都小心翼翼，生怕暴露身份。
现在，他杀了圣裁军统帅。
“还有，”老汉尼拔压低声音，“帝都守备军第三团今天凌晨被紧急调往南线。他们的驻地现在只剩一个营，而且都是新兵。”
黛娜睁开眼睛：“确定吗？”
“我侄子在第三团当炊事兵，他亲眼看到部队集合开拔的。”
机会。
黛娜的脑子飞速运转。帝都守备军原本有六个团，现在西线抽走了两个，南线又抽走一个，只剩下三个团——还要分散在城墙、城门、皇宫、重要设施各处。真正的机动兵力，可能连五千都不到。
而帝都有一百二十万人口。
“我们需要做什么？”凯特问，眼睛里闪烁着期待。
“什么都不做。”黛娜的回答让两人一愣。
“可是——”
“现在庆祝还太早。”黛娜起身，走到窗前，透过窗帘缝隙看向街道，“胜利的消息需要传播，但要小心。宪兵队像疯狗一样到处咬人，昨天西区又抓了十七个‘煽动分子’，今天早上全部吊死了。”
她转身，看着两人：“我们的任务是活下去。活下去，把消息传出去，让更多人知道：叛军不是报纸上说的‘流寇’，他们是正规军，他们能打赢。这就够了。”
她走回柜台，从暗格里取出油印机，开始摇动手柄。
机器发出轻微的咔嗒声，一张张粗糙的纸页被印上文字：
《告帝都劳动者书》
标题：铁砧堡大捷——人民军队歼灭圣裁军
内容： 昨日，罗兰苏维埃红军在维克多·艾伦同志指挥下，于铁砧堡全歼光明教会圣裁军主力，击毙统帅雷蒙德·德·圣克莱尔。帝国第五军团遭重创溃退。此役证明，觉醒的人民武装足以战胜任何反动军队……
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