周守业的两个儿子,周文斌、周武斌,也站在身后。
周文斌十八九岁,学着城里书生的模样,穿了件洗得发白的粗布长衫,手里攥着本皱巴巴的书本,故作斯文地摇头晃脑,实则肚子里没几滴墨水;
周武斌比弟弟大三岁,长得凶神恶煞,腰间别着把渔叉,一脸横肉,仿佛谁不服就要动手一般。
老四周守田,是三兄弟里最年轻的,才四十出头,性子最急,脾气最爆,闻言猛地一拍桌子:
“放屁!全是放屁!定海侯是我亲哥,我是他最小的弟弟,血脉最近!
我家虎子、豹子年轻力壮,脑子灵光,将来肯定能光宗耀祖,凭什么让你们家的人捡便宜?”
周守田的两个儿子,周虎、周豹,都是十七八岁的年纪,正是天不怕地不怕的性子,
此刻叉着腰,对着老大、老二家的人怒目而视,嘴里骂骂咧咧。
三兄弟各执一词,吵得面红耳赤,从清晨一直吵到正午,嗓子都喊哑了,也没争出个结果。
“你家儿子粗鄙不堪,不配!”
“你家儿子奸猾狡诈,更不配!”
“我家儿子血脉最近,就该他继承!”
争吵声越来越大,从祠堂里飘出去,传遍了整个周家岙。
村口的老树下,几个乘凉的老汉听着祠堂里的叫骂声,纷纷摇头叹气,脸上满是鄙夷和无奈。
“唉,真是丢尽了老三的脸啊!”拄着拐杖的周老汉吧嗒着嘴巴,叹了口气,
“老三一辈子忠勇本分,舍命护着粮种,葬身大海,是咱大明的英雄。
可他这几个兄弟,倒好,盯着爵位争得头破血流,把老三的忠魂都辱没了!”
“可不是嘛!”旁边的渔妇接过话头,撇着嘴道,
“这十来天,周家三兄弟闹得鸡犬不宁,白天在祠堂吵,晚上在家骂,甚至出海捕鱼都能吵起来。为了个爵位,亲兄弟都快成仇人了!”
“我看啊,他们哪是想给老三过继儿子,分明是想借着老三的光,一步登天,享荣华富贵!
咱世代打渔的,哪受过这泼天富贵的诱惑,一个个都迷了心窍喽!”
“秦王爷还在村里住着呢,他们这般闹腾,也不怕殿下看了寒心?”
“寒心?他们才不管寒不寒心,眼里只剩爵位了!
你没看见,他们还天天鼓动自家儿子,变着法儿地去讨好王爷,想让王爷选自家的孩子呢!”
村民们你一言我一语,对着周家三兄弟的所作所为议论纷纷,言语间满是不屑。
这些话,都一字不落地落进了朱瑞璋的耳朵里。
周家三兄弟都清楚,秦王朱瑞璋手握定夺之权,只要能让秦王看上自家儿子,这泼天的富贵,就唾手可得。
于是,三家人各显神通,开始了一场争先恐后的“讨好大戏”,丑态毕露,让周家岙的村民看尽了笑话。
最先行动的是老大周老实家。
周老实性子憨,想不出什么精巧的法子,只觉得“拿人手短,吃人嘴软”,
便让儿子周大柱把刚捕到的最大、最鲜的海鲈鱼、大螃蟹、鲜对虾,装了满满一竹筐,天不亮就送到朱瑞璋暂住的屋门口。
周大柱扛着竹筐,粗声粗气地拍着门板:“秦王千岁!俺爹让俺给您送鲜鱼来了!这是俺们刚从海里捕的,最鲜的!”
朱瑞璋彼时正在屋内看书,听到门外的动静,淡淡吩咐身边的侍卫:“退回去。”
侍卫开门,将竹筐挡了回去,沉声道:“王爷有令,不收任何礼品,你们拿回去吧。”
周大柱愣在原地,挠着头,还想再劝,却被侍卫冰冷的眼神吓退,只能灰溜溜地扛着竹筐回去,把事情告诉了周老实。
周老实急得直跺脚,骂道:“你个憨货!连点鱼都送不出去!不会多说几句好话?”
骂完儿子,他又琢磨着别的法子,每日清晨,都带着周二栓,守在朱瑞璋出门的必经之路上,
见了朱瑞璋,就点头哈腰,满脸堆笑,不停地夸自家儿子忠厚、能干、孝顺,恨不得把所有好词都堆在儿子身上。
“王爷,您看俺家大柱,力气大,能吃苦,捕鱼从来不含糊!”
“俺家二栓也懂事,从不惹事,对长辈孝顺得很!”
朱瑞璋只是淡淡颔首,从不接话,径直走过,让周老实父子的热情,全都扑了个空。
老二周守业家,比老大家精明得多。
周守业知道,秦王是大明亲王,见多了金银珠宝、山珍海味,根本看不上渔家的鱼虾干货,
便让儿子周文斌装成斯文读书人,每日拿着书本,守在朱瑞璋常去的海边礁石旁,故作摇头晃脑地读书,想以此博得朱瑞璋的青睐。
这日,朱瑞璋果然又来到礁石旁,望着大海发呆。
周文斌见状,立刻清了清嗓子,捏着嗓子,装模作样地吟起诗来:“大海啊,全是水;骏马啊,四条腿……”
这狗屁不通的“诗”,听得旁边的村民忍俊不禁,偷偷捂嘴偷笑。
朱瑞璋眼角的余光扫了他一眼,神色没有丝毫变化,仿佛没听见一般,依旧望着茫茫大海。
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