兰宁儿的脸色渐渐沉了下来，她沉默了片刻，眼神复杂地看着朱瑞璋，语气带着几分不解和担忧：
“爷，柳姑娘的才貌，我是知道的，府中上下也是有目共睹。她来到王府后，也一直安分守己，从未惹过是非。
若只是因为她曾是白莲教圣女，如今既已改邪归正，王爷想收留她，我并不反对，大可以给她一个合适的名分，让她在府中安身。”
她顿了顿，深吸一口气，说出了自己最担忧的事：“可她毕竟……毕竟出身青楼啊。
爷您是堂堂大明亲王，是陛下的亲弟弟，身份何等尊贵？放眼天下，能勉强够得着你的，皆是勋贵世家的嫡女。
您若是娶了一个青楼出身的女子做侧妃，传出去，天下人会怎么看？那些文官言官，定会借题发挥，弹劾您罔顾身份、荒诞不羁；
其他勋贵之家，也会暗中笑话您，有损皇家的颜面，也有损您的威望啊！”
兰宁儿的声音带着几分急切，她不是排斥柳如烟这个人，而是无法接受她的出身。
在这个等级森严的时代，出身是一道难以逾越的鸿沟。
一个青楼女子，即便再美再有才，也终究是风尘女子，只是有权有势之人榻上的玩物，与亲王侧妃的身份格格不入。
她担心的，是朱瑞璋的声誉，是秦王府的体面，甚至是皇家的尊严。
顿了顿，她继续道：“爷，我知道柳姑娘或许并非自愿加入白莲教，也知道她有才智，若只是寻常女子，改邪归正后，王府收留她做个幕僚或是女官，我都没有意见。
可纳为侧妃，这实在太过不妥，于你、于王府、于皇家，都没有好处。”
朱瑞璋看着她焦急的模样，没有急着反驳，只是静静听着。
兰宁儿的顾虑，他早已料到，换做任何一个王府主母，恐怕都会有这样的担忧。
等她说完，朱瑞璋才缓缓开口：“宁儿，你说的这些，我都知道。”
朱瑞璋看着她焦虑的模样，语气平静，“她的出身，她的过往，我都清楚。”
“那你为何还要执意纳她？”兰宁儿不解地看着他，
“天下有才貌的女子多得是，皇后娘娘也说了，会为您物色合适的姑娘，家世清白、知书达理的女子有的是，您何必非要选柳姑娘？”
朱瑞璋没有立刻回答，而是起身走到窗边，推开窗户。
夜色更浓了，月光如水，洒在庭院的花木上，拉出长长的影子。
他望着远处皇宫的轮廓，眼神深邃，仿佛穿透了夜色，看到了更深层的东西。
“宁儿，你以为，我纳柳如烟，只是因为她的才貌？”朱瑞璋缓缓开口。
兰宁儿走到他身边，摇了摇头：“我不知道是不是因为她的才貌，但我知道，您不该为了她，让自己陷入非议之中。”
“非议？”朱瑞璋自嘲地笑了笑，
“我这辈子，经历的非议还少吗？当年跟着陛下打天下，有人说我是亡命之徒；
后来镇守一方，有人说我拥兵自重；
如今剿灭倭国，平定辽东、威慑高丽，又有人说我功高震主。这些非议，我何曾放在心上？”
他转头看向兰宁儿，眼神带着一种她从未见过的凝重：“但这一次，我需要这些非议。甚至，我需要主动制造一些非议。”
“需要非议？”兰宁儿更加不解了，“王爷，您这话是什么意思？”
“宁儿，你身在王府，或许不清楚外面的情况。”朱瑞璋叹了口气，语气低沉，
“这些年，我南征北战，立下的军功太多太多了，多到封无可封、赏无可赏的地步。
民间百姓称我赞我，军中将士对我俯首帖耳，甚至不少官员私下议论，说我功高盖世，堪比周公。”
他顿了顿，眼神中闪过一丝忧虑：“你觉得，这些名声，对我来说，是好事吗？”
兰宁儿愣了一下，随即脸色微微一变，联想到之前朱瑞璋和陛下之间的嫌隙，似乎明白了什么。
“陛下是开国皇帝，雄才大略，猜忌心也重。”朱瑞璋继续说道，
“他可以容忍我建功立业，可以容忍我手握兵权，但他不能容忍一个威望过高、近乎完美的弟弟。
即便我们是一母同胞的亲兄弟，在皇权面前，亲情也需要权衡。也正因为我们是吃一只奶长大的，所以在有心之人看来，我的身份也更加的合理。”
“那些功臣勋贵，有的嫉妒我的军功，有的忌惮我的威望，巴不得我出点差错，好借机打压我。
那些文官言官，更是拿着礼义廉耻当武器，随时准备弹劾我。
一旦有人借机挑拨，说我有不臣之心，即便陛下不信，也难免会心生芥蒂，之前的事就是前车之鉴。”
兰宁儿的心跳越来越快，她终于明白朱瑞璋的顾虑了。
又是功高震主，这是自古以来功臣最难逃脱的宿命。即便朱瑞璋是亲王，是当今皇帝的亲弟弟，也同样面临着这样的风险。
“那……那您纳柳姑娘，就是为了……”兰宁儿的声音带着几分颤抖。
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