夜很深，路很黑，偶尔有废弃的车辆横在路中间，卡弗就减速绕过去，或者干脆一脚油门把那些车撞开。
亚历山大的皮卡被他们临时加了防护，保险杠很结实，撞那些锈迹斑斑的车轻轻松松。
班森坐在第三辆车的后座，旁边是莉亚和约瑟芬，前面开车的是西奥多，副驾驶坐着伊利亚，车窗外是无尽的黑暗。
偶尔能看见远处有零星的灯火，那是其他幸存者聚居点，或者只是又一个被行尸或者掠夺者覆灭的地方。
但没有人停下来，没有人问“那里有没有人需要救”，这是末世，不是慈善旅行。
班森靠在座椅上，看着窗外的夜色，突然问，“莉亚，磐石堡到底什么样？”
莉亚转头看他，“你问过了啊。”
“你就说是个好地方，太短了，我根本没听明白，”班森说，“现在时间长，你慢慢说。”
本身话就不多的莉亚更沉默了：……
然后她开口：“两千多人，现在可能三千？有电，有水，有农业区、畜牧区、工业园区、有学校。”
班森挑了挑眉，“还有学校？”
“里面孩子挺多的，”莉亚说，“有老师教他们读书写字，还有基本的生存技能。”
班森想象不出来那样的场景，在他们艰难求生，连发霉食物都当成宝的时候，竟然还有地方开着学校。
“哦，还有积分制。”莉亚继续说，“在磐石堡，你干活挣积分，换吃住、药品，干得多就得的多，懒得不干活不行，除非你有家人愿意用积分养着你，那样也能活，但只能活着。”
“听起来很合理。”班森说。
“还有无人机，”莉亚看了一眼车窗外，“我们的无人机每天巡逻，能提前发现基地周围的行尸和陌生人。”
班森又沉默了几秒，“武器呢？”
“够用，不够可以造，我们的工业园区有子弹复装和生产线。”
班森深吸一口气，想起自己末世后过的日子。
住在据点里，每天听教皇和牧师布道，每周参加“净化行动”——也就是去杀那些“不洁”的人。
物资靠抢，弹药靠省，伤靠硬扛，他那只手背烧伤的手，到现在弯曲时还有点疼，因为没有药，没有医生，没有时间养。
班森忽然想笑，笑什么呢？
他也不知道。
也许是笑自己末世后活得像条狗，也许是笑命运终于踏马的开眼了一次。
“当时你们怎么活下来的？”他问。
莉亚看着他，郑重地说，“因为卡莉斯塔。”
班森等着她继续，但她没有，“就这？”
“就这！”
班森又笑了，“行啊，够简单的。”
车队在凌晨两点停下来休整。
一个废弃的加油站，没有行尸，没有掠夺者，所有人下车活动筋骨，顺便解决生理问题。
约瑟芬站在一辆车旁，望着那些磐石堡队员。
她看见卡弗从车里下来，走到特纳身边，两人低语了几句，然后各自走向不同的方向检查周边，确认安全。
麦克站在车队的最后方，一动不动，他站的位置可以同时看到所有人和所有可能的威胁方向。
伊森蹲在一辆车旁边，从急救包里掏出什么东西，递给在和狼族的战斗中小腿受伤的尼格玛，然后继续去检查其他人的状况。
詹森从直升机上滑下来，走到卡莉斯塔身边，低声汇报了什么，卡莉斯塔点头，拍了拍他的肩膀。
他们之间的默契不需要多余的言语，不需要指挥和命令，每个人都知道自己该做什么。
约瑟芬忽然想起自己的处境，末世后，她和班森他们一起，被教皇派去执行最危险的任务。
每一次行动前，教皇都会布道，说他们是“被火焰亲吻的人”，说他们是在“赎罪”，说他们“还不够完美”。
他们只是被残忍地丢进去，然后看谁能活着出来。
她看着眼前这些前同事们，他们不一样，他们不是被消耗的，是……被保护的。
约瑟芬忽然觉得眼眶有点酸，她转过身，假装检查自己的背包。
伊利亚走到妹妹身边，“约瑟芬，你在看什么？”
约瑟芬摇了摇头，“没什么，我只是有点羡慕。”
伊利亚看着她，“我也是。”
伊利亚脸上没有烧伤，只有肩膀上一片凹凸不平的痕迹，但他此刻也很羡慕。
如果我们遇到的是他们，该多好。
“别想了，哥哥。”约瑟芬说。
伊利亚点了点头，“不想了。”
休整结束，车队继续前进，班森依然坐在后座，旁边是莉亚。
前排的西奥多换成了伊利亚，西奥多在副驾驶已经睡着了。
班森看着窗外渐渐发白的天际线，“我们天亮前能到吗？”
“不能，”莉亚说，“至少还要两天，弗吉尼亚州到田纳西州可没有那么近，这还是在末世。”
“好吧，”班森遗憾地点了点头，然后突然说：“莉亚，我有个事想问你，当初教皇有召回你们吗？”
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