格伦等人护送伍德伯里居民回来后，听说瑞克苏醒了，都过来看望他，顺便聊聊这些天他们的所见所闻。
安德莉亚手指在桌面上划来划去，心不在焉地回想着自己看到的一切，“卡莉斯塔他们行动很快，斩首行动就是一场收割。”
瑞克闭上眼睛，试图想象那个画面。
按照安德莉亚的描述，磐石堡解决总督就像处理一个普通的行尸群。
“多久？”瑞克睁开眼睛。
安德莉亚愣了一下：“什么多久？”
“从行动开始到结束。多久？”
“半小时！”格伦在一旁毫不迟疑地回答。
房间里响起倒抽冷气的声音。
萨沙靠在墙边，长叹一口气，“你们这个盟友，强的可怕，所以我们现在是和一群超级士兵做邻居了！”
“不，不是士兵。”格伦摇头，他在寻找合适的词语，“是……军事部队。
没有英雄主义，每个人都清楚自己的位置，每个人都信任队友会完成他们的部分。”
玛姬和格伦交换了一个眼神。
玛姬轻轻点头，格伦深吸一口气，向前倾身，继续说，“我们在黑莓牧场看到的，也是类似的东西，但更、更日常。”
玛姬接过话头，“他们有农业区、工业区、畜牧区。轮作农业，而且有很多各行各业的专业人士。”
卡罗尔轻轻“啊”了一声，她管理监狱的菜园已经几个月了，深知在末世保持作物产量的困难。
“水呢？”赫谢尔抓住了关键，“他们怎么解决灌溉？”
“基地有完整的水利系统，”玛姬语速加快，“从附近的田纳西河支流里抽水，不仅有灌溉用水，还能用来发电，甚至还有浴室！”
“浴室”这个词在房间里引发了微小的震动。
“继续说。”瑞克说。
玛姬咬了咬下唇：“他们还有医疗室。不是我们这种用监狱医务室改的，是真正的医疗室。
有手术灯，有无影灯，有麻醉机和心电监护仪。他们的医生不止一个，有一个医疗团队。”
“还有学校和图书馆。”格伦补充道，“基地十五岁以下的孩子，都要上课。
数学、生物、历史，生存技能，还有定期考核，简直跟末世前一模一样！
图书馆每个居民都能凭借身份手牌免费借阅，里面都是附近中学、大学的书籍资料。”
“身份手牌是什么？”瑞克听到一个完全陌生的词汇。
玛姬轻声说，“这是磐石堡的基本制度，瑞克。
每个人都工作，但每天不超过八小时，基地有轮休制度。
他们把所有工作和岗位量化成积分，每个居民都有一个身份手牌，用来记录每日劳动的贡献积分，积分可以用来兑换很多东西。
就像是末世前的货币。”
“谁在管理这些呢？玛姬，”赫谢尔问出了关键问题，“我的意思是，农业、工业、畜牧、学校、图书馆……这需要多少人手？他们怎么可能同时维持这些和防御？”
格伦和玛姬对视，然后同时说出那个词：“因为他们人多。”
玛姬说，“整个磐石堡超过一千人了，爸爸。”
一千人。
这个数字让房间彻底安静下来。
一千人，和一百人，天差地别。
“还有训练。”格伦沉默了片刻，继续说，“每个成年人，无论主职是什么，每周必须完成十小时的军事训练。
不是我们这种‘拿枪射击’，是系统的训练。体能、格斗、枪械、小队配合、应急医疗。
可能不是那么专业，但是遇到危险至少不会手足无措……”
“所以他们既能种菜，也能杀人。”
“是的，而且他们做得都很好。”
瑞克缓缓撑起身体，房间里的空气突然变得太沉重，太稠密，让他有些呼吸困难。
“你们说的这些，”他面露茫然，“卡莉斯塔之前提到过，但……”
但他以为那是夸张。
以为那是一个领导者对自己领地的美化宣传。
以为最多就是比监狱稍微好一点的幸存者营地——也许围墙更高，也许人更多，但本质上是一样的。
他错了。
错得离谱。
“差距，”赫谢尔读懂了瑞克的心思，低声说，“不是一点半点，是……鸿沟。”
“卡莉斯塔他们在重建文明！”戴尔情绪激动，眼泪在眼眶里打转，“我们、我们只是在努力不成为行尸。”
这句话像一记重拳击中瑞克的胸口。
——
深夜，瑞克从浅眠中惊醒。
卡尔睡在对面的床铺上，呼吸均匀。
瑞克小心地坐起，尽量不牵动伤口。
他需要活动一下，需要离开这个房间。
监狱的长廊在夜晚显得格外空旷。
瑞克慢慢地走过公共区域，看到几个伍德伯里的新居民蜷缩在睡袋里，他们暂时被安置在这里，等待分配住处。
瑞克继续走，来到农田。
赫谢尔精心维护的这片土地，在月光下显得小而脆弱。
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