她想起前世北方入冬时常做的辣白菜和泡菜。开胃下饭，又能补充维生素，保存得当可以吃很久。于是，她又去集市买回几颗饱满结实的大白菜，以及萝卜、辣椒粉、生姜、大蒜等配料。
将白菜洗净，剖成四半，用粗盐层层抹匀，腌制一个下午，杀出多余的水分。然后冲洗掉多余的盐分，挤干。将辣椒粉、糯米粉熬成的糊、姜蒜末、鱼露（她用虾酱代替）、少许糖和盐混合成辣酱，仔细地、一层层地涂抹在每一片白菜叶上。最后将涂抹好辣酱的白菜放入洗净擦干的陶罐中，压实，密封，放在阴凉处任其自然发酵。
做完了辣白菜，她又用萝卜、黄瓜等做了些泡菜。看着几个胖乎乎的陶罐排列在墙角，姜芷心里充满了踏实感。这些，都是过冬的底气，也是……等他回来的念想。
时间就在这忙碌而充实的准备中，悄然流逝。院子里的红薯粉条已经晒得干爽硬挺，被她小心地收束起来，捆扎好，储存在干燥的陶缸里。墙角的泡菜坛子，也开始散发出若有若无的、诱人的酸香气息。
这日傍晚，姜芷正在灶房准备晚饭。她取了一小把自制的红薯粉条，用温水泡软，又切了几片腊肉，摘了一把小院里最后一批鲜嫩的小青菜。打算简单做个腊肉白菜炖粉条。
锅烧热，放入腊肉片煸炒出油，逼出浓郁的咸香。然后放入葱姜爆香，加入切好的白菜帮子翻炒片刻，再加入白菜叶和泡软的粉条，注入清水，盖上锅盖咕嘟咕嘟地炖煮。
渐渐地，食物的香气弥漫开来。腊肉的咸香，白菜的清甜，以及粉条特有的谷物香气融合在一起，形成一种温暖而诱人的家的味道。粉条吸饱了汤汁，变得透明滑糯，白菜炖得软烂入味。
她刚把炖好的菜盛到大陶碗里，就听到院门外传来了熟悉的、沉稳的脚步声。
姜芷的心猛地一跳，手里的锅铲差点掉在地上。她几乎是屏住呼吸，侧耳细听。
脚步声在院门口停顿了一下，然后是院门被推开时，那特有的、轻微的“吱呀”声。
她放下碗，快步走到灶房门口，向外望去。
暮色四合，院子里光线昏暗。一个高大、风尘仆仆的身影，正背对着她，在关院门。他肩上背着出门时的那个包袱，看起来鼓囊囊的，似乎又添了东西。身姿依旧挺拔，却难掩长途跋涉后的疲惫。
是赵重山！他回来了！比预计的时间，似乎还早了几天！
赵重山关好院门，转过身，一眼就看到了站在灶房门口、系着围裙、手里还拿着抹布、正呆呆望着他的姜芷。
灶房里透出的温暖灯光，勾勒出她纤细的身影，空气中弥漫着诱人的饭菜香。这一切，与他刚刚离开的、充满未知与风险的冰冷路途，形成了无比强烈的对比。
两人隔着小小的院落，对视着。
赵重山的脸上带着明显的倦色，下巴上冒出了青色的胡茬，衣衫上也蒙着一层尘土。但他的眼睛，在看到她的一瞬间，似乎亮了一下，那深潭般的眸子里，有什么东西悄然融化。
姜芷只觉得喉咙有些发紧，千言万语堵在胸口，最后只化作一句带着颤音的、最简单不过的问候：“你……回来了。”
赵重山看着她，目光在她脸上停留了片刻，仿佛在确认这不是幻觉。然后，他迈开步子，朝灶房走来。他的步伐依旧沉稳，却似乎比平时快了一些。
“嗯。”他应了一声，声音比离家时更加沙哑，却带着一种尘埃落定的踏实感。
他走到灶房门口，那股属于他的、混合着风尘、汗水和阳光的气息，再次将姜芷笼罩。他看了一眼灶台上那碗热气腾腾、香气四溢的腊肉白菜炖粉条，喉结滚动了一下。
“吃饭吧。”姜芷侧身让他进来，声音恢复了平静，却带着一丝不易察觉的轻快。
“好。”赵重山将肩上沉重的包袱放在墙角，走到水缸边，舀水洗手洗脸。
姜芷则忙着将饭菜端上堂屋的桌子。除了炖粉条，还有中午剩下的米饭，以及一小碟她前几天做的、刚刚可以开坛的辣白菜。
赵重山洗漱完坐下，看着桌上简单的饭菜，尤其是那碗内容丰富的炖菜和那碟红艳诱人的泡菜，眼神微动。
“这是……”他指了指那晶莹滑爽的粉条。
“我试着做的红薯粉条。”姜芷给他盛了满满一碗饭，语气里带着点小小的自豪，“尝尝看合不合口味。”
赵重山没再多问，拿起筷子，先夹了一筷子粉条送入口中。粉条爽滑劲道，吸饱了腊肉和白菜的汤汁，鲜美无比。他又尝了一口辣白菜，酸辣爽脆，极其开胃。
他吃得很快，却依旧保持着那种近乎本能的、不发出声响的规矩。但姜芷能看出来，他是真的饿了，也是真的觉得好吃。一大碗炖菜，就着辣白菜，他很快下去两碗米饭。
姜芷自己吃得不多，大部分时间都在看着他吃。看着他狼吞虎咽却并不粗鲁的样子，看着他眉宇间渐渐舒展开的疲惫，一种难以言喻的满足感和安心感，充满了她的心房。
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