埃莉诺那毫不掩饰的恶意和嘲弄的鬼脸，塞西莉亚平静到冷酷的拒绝和那句诛心的“她也在等你邀请”，朱利安和菲利克斯那毫不掩饰的鄙夷和算计，马库斯·索罗斯那审视猎物般的目光和与艾丽莎共舞时刺眼的“和谐”，莱因哈特那温和面具下冰冷的、“为你着想”的、将他彻底打入绝望深渊的“劝导”，安妮那毫不掩饰的轻蔑和胜利者的优越感，以及……舞池中央，艾丽莎·温莎与马库斯·索罗斯共舞时，那冰冷、精准、默契到令人窒息的、完美无瑕的身影……
“而我受过的伤，都是我的勋章……”
那嘶哑的、破碎的、如同野兽临死前哀鸣般的歌声，再次在耳边回响，带着一种令人心悸的、自我毁灭般的疯狂。勋章？多么可悲，多么可笑，多么……自欺欺人。那不过是绝望深渊中，溺水者抓住的最后一根稻草，是精神崩溃前，用尽最后力气发出的、毫无意义的、徒劳的悲鸣。
掀翻桌子？魔导革命？颠覆世界？
呵。
冰冷的夜风灌进肺里，带来一阵剧痛，也将那刚刚在心底燃起的、近乎癫狂的野望，吹得摇摇欲坠，如同风中残烛。拿什么掀？拿什么革？拿什么颠覆？就凭这具被“训练”得伤痕累累、魔力低微的身体？就凭脑子里那些虚无缥缈、与这个世界格格不入的、属于另一个世界的、破碎的知识碎片？就凭那早已不属于自己、甚至可能从未真正属于过自己的、灰扑扑的、神秘的手环？就凭这“霍亨索伦之耻”的、人人喊打的身份？
绝望，如同最粘稠的沥青，再次从四面八方涌来，试图将他拖回那冰冷刺骨、不见天日的深渊。那些疯狂的念头，在残酷现实的映照下，显得如此苍白，如此可笑，如此……不自量力。
但是……
但是……真的……一点希望都没有吗？
真的只能像条狗一样，趴在这里，等待着被榨干最后一点价值，然后像垃圾一样被丢弃，无声无息地腐烂，消失，仿佛从未存在过吗？
真的……要认命吗？
不。
心底深处，那一点幽蓝色的、冰冷的、仿佛随时会熄灭的火焰，在绝望的寒风中，剧烈地摇曳了一下，却没有彻底熄灭。反而，在极致的寒冷和黑暗的映衬下，燃烧得愈发……执着，愈发……疯狂。
凭什么？凭什么我要认命？凭什么我要按照你们制定的规则，玩这场注定会输的游戏？既然注定是死路一条，为什么……不拉上几个垫背的？为什么不……用我自己的方式，哪怕是再可笑、再疯狂、再不可能的方式，也要在你们这金碧辉煌、却冰冷刺骨的世界里，留下一道……刻骨铭心的、属于我利昂·冯·霍亨索伦的、哪怕是丑陋的、狰狞的、注定被唾弃的……印记？！
冰冷的、疯狂的、带着毁灭气息的决绝，如同毒蛇的毒液，混合着冰冷的绝望，在他血液中流淌，冻结了恐惧，麻痹了痛苦，只剩下一种近乎虚无的、冰冷的……清醒。
就在这时，一阵轻微的、几乎被夜风掩盖的、由远及近的、车轮碾过石板路的、有规律的“嘚嘚”声，从府邸正门方向传来，打破了夜的寂静。那声音，是贵族马车专用的、包裹了软木的车轮特有的声响，沉稳，从容，带着一种属于上层阶级的、不容置疑的节奏感。
利昂的耳朵微微动了一下。他认得这个声音。这是斯特劳斯伯爵府为艾丽莎·温莎配备的、那辆低调、却装饰着冰霜玫瑰与星辰徽记的、特制马车的车轮声。马车通常只会在伯爵本人或艾丽莎出行时使用。而伯爵玛格丽特，极少在深夜外出。
所以……是她回来了。艾丽莎·温莎。从那个金碧辉煌、却将他彻底排斥在外的、属于她的堂妹安妮的、荣耀的宴会上，回来了。
利昂的身体，几不可察地僵硬了一瞬。撑在冰冷石栏上的手指，下意识地收紧，指甲深深陷入掌心粗糙的石面纹路中，带来一阵清晰的、冰冷的刺痛。但他没有动，没有转身，甚至没有回头。只是依旧保持着那个姿势，背对着府邸的方向，望着远处王都那片模糊的、辉煌的、却与他无关的灯火，仿佛一尊与黑暗融为一体的、冰冷的石雕。
马车的声音在府邸正门前停下。片刻的寂静后，是沉重的、镶嵌了家族徽记的橡木大门被缓缓打开的、沉闷的“吱呀”声。然后是细微的、几乎听不见的脚步声，和低沉的、属于男性的、带着一种公式化恭敬的交谈声，隐隐约约传来，又被夜风撕碎，听不真切。
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