夜色已浓，冰原上寒风呼啸，吹得帐篷外旗帜猎猎作响。
陈名夏整理衣冠，随苏察哈尔走向营地东南角，那几顶新扎的帐篷。
帐篷内灯火通明，正中一顶大帐里乌尔衮已坐在主位，两旁分坐着七八个人。
陈名夏扫了一眼，心头微震——这些人装束各异，有穿蒙古皮袍的，有穿哥萨克长衫的，甚至还有两个穿着大明旧式武官服饰的。
“陈侍郎来了，”“坐。”乌尔衮抬手示意。
陈名夏在末位坐下。宁弘业站在他身后，目光警惕地打量着帐内众人。
乌尔衮站起身，举杯介绍：“诸位，这些都是咱们北清的朋友，这位是喀尔喀蒙古，土谢图汗部的台吉巴纳尔，这位是哥萨克自由民的首领伊万·这两位……”他顿了顿，看向那两个穿明式服饰的人。
“是当年辽东汉军的旧部，如今在黑龙江边做些小买卖。”
那两人起身向陈名夏拱手。年长些的自称姓赵，年轻些的姓李，口音带着浓重的辽东腔。
“赵掌柜，李掌柜，这次带的货可还满意？”
姓赵的汉子咧嘴一笑，露出满口黄牙:“都统大人客气了，三百张上等黑貂皮，五十张白虎皮，还有那二十斤东珠……江南的商号抢着要，就是这次路上查得严，我们在锦州被扣了三车货。”
“哦？损失多少？”乌尔衮好奇挑眉道。
“约莫两万银圆，都统，不是咱们抱怨，这些年路越来越难走，大唐内的关卡查得严，各地藩司又层层设卡，咱们这些走边贸的，赚的都是玩命钱。”姓李的接话，语气有些怨气。
直到这时陈名夏这才明白，眼前不过是些走私商人，可叹他一部主事，竟要沦落到跟商贾打交道。
不过他们从北清收购毛皮、东珠等特产，偷运进大唐贩卖，再带回北清急需的铁器、布匹、药品等物资，确实要好生招待。
这时，听到商贾抱怨的乌尔衮，点头：“本都统明白诸位的难处，所以这次咱们换个法子。”
他看向陈名夏，“陈侍郎明日就要渡江，代表大清正式朝贡，按规矩，使团可以携带一定数量，‘贡品之外的贸易货物’，享受免税待遇。”
赵、李二人眼睛一亮。
“都统的意思是……”
“这次使团有二十辆车的‘贸易配额’，”乌尔衮慢条斯理地说。
“本都统可以做主，拨出十车给诸位。你们把货混在使团的货物里，等过了江，到了宁古塔乃至金陵，自然有接应的人帮着分销。”
“这……都统大恩！只是这分成……”赵掌柜激动得声音发颤。
乌尔衮淡淡道，“老规矩，三七。你们三，我们七。但这次的货，我要你们多带一样东西。”
“什么东西？”
“——书！”
乌尔衮盯着他们严肃交代，“工部编写的《天工开物》、兵部编写的《武备要略》、还有市面上能买到的书，所有关于水利、农桑、冶铁的书籍。有多少，收多少。”
（这东西很难禁止，打个比方，有人要大量购入高中大学教材。）
陈名夏心头一震。这才是乌尔衮真正的目的——借走私商人之手，搜集大唐的技术书籍。
赵掌柜有些为难:“都统，这些书……不算违禁，但量大了也引人注意。而且价格不菲……”
“价钱不是问题。”
乌尔衮一挥手，豪爽道：“这次十车货的利润，你们可以多拿一成，但书，必须给我弄到。”
“成交！”李掌柜抢着应下。
宴席继续，推杯换盏。
蒙古台吉巴特尔喝得满脸通红，用半生不熟的汉语说:“乌尔衮都统，咱们土谢图汗部去年，冬天冻死了三成牛羊。摄政王答应给的粮食……”
乌尔衮打着酒嗝，漫不经心：“已经在上路，五千石小米，一千石青稞，开春前一定送到。”
陈名夏默默听着，心中了然。北清对大唐的渴求是全方位的——粮食、武器、技术，甚至书籍。
而大唐对北清的态度，却矛盾重重:既希望他们消耗沙俄，又不愿他们真正壮大，既默许边贸获取劳力，又严防技术外流。
宴至深夜，众人散去。
陈名夏回到自己的雪橇车，宁弘业低声道:“大人，乌尔衮都统这手……是要借鸡生蛋啊。”
“嗯，”陈名夏疲惫地揉着眉心。
“使团的贸易配额，本是用来换取朝廷急需的物资的，他拨出一半给走私商人，摄政王那边恐怕……”
“摄政王肯定知道，”宁弘业苦笑不已。
“说不定就是摄政王授意的，大人，咱们夹在中间，难啊。”
陈名夏没有接话。他取出顺治皇帝给的密旨，那八个字在烛光下清晰刺眼:“存社稷，保根本，待时机。”
时机？什么时机？等多尔衮死？可多尔衮不但没死，还牢牢掌控着这个冰原政权。等大唐北伐？可大唐显然更愿意坐山观虎斗。
“睡吧，明日还要渡江。”陈名夏吹灭蜡烛，车外冰原上的风永不止息。
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