定业四年九月三十，站在热兰遮城了望塔上的哨兵，脸色瞬间惨白，他指向海平面的手指不住颤抖：上帝啊……他们来了！快去告诉总督大人！整个海平面……全都是船！
半刻钟不到，总督尼古拉斯·费尔勃格在幕僚们的簇拥下，踉跄着冲上最高的了望台。
咸湿的海风扑面而来，当他举起黄铜望远镜时，蓦然发现自己双手颤抖得厉害，视野中的海天交界线都在剧烈晃动。
起初，海平面上只是几个模糊的黑点，如同散落的芝麻。
但很快，这些黑点开始增殖放大，连成一片望不到边的深色云层。
那不是普通的舰队，而是一片正在移动，直至覆盖整个西方海平面的森林——由无数高耸桅杆巨大帆影组成的海上森林。
圣父保佑……政务官卡萨尔·范德林登，手指在胸前划着十字，嘴唇不住哆嗦。
一、二、三……上帝啊，数不清，根本数不清……
驻军司令汉斯·彼得森少校的脸色，从最初的震惊迅速褪为惨白，职业军人比文官更清楚，眼前景象意味着什么。
他死死盯着那三艘巨大无比，宛若城堡的一级战列舰，它们的体型远超在欧洲见过的任何战舰。
其中两艘悬挂着大唐本土舰队的玄底金龙旗，另一艘则属于东海舰队，悬挂着蓝底海龙旗。
那是……号，
商务代表雅各布·克劳利的声音在颤抖，他曾因贸易事务远远见过，这艘传说中的旗舰。
据说光侧舷有超过六十个炮窗……一次齐射就能打出半吨重的炮弹……
他的话戛然而止，直到真正面对它时，比任何传说都更具冲击力。
而且这支舰队展现出的纪律性，着实令人瞠舌，庞大的舰群在航行中井然有序，各舰之间的距离稳如列阵。
作为先锋的数十艘五、六级轻型战舰，像是灵敏的猎犬，在主力舰队周围高速巡弋，划出一道道白色的警戒线。
而庞大的主力战舰群，则如同移动的山城，以无可阻挡的气势劈波斩浪。
彼得森少校有些干涩犹豫道：总督大人……咱们只有不到十艘，商船改装的小型战舰。
最大的赫克托尔号也只有三十多门炮，在他们面前就像个未成年的孩子，面对持械壮汉……
此时少校哪有之前那般跋扈，毕竟刀没架在脖子上之前，都觉得自己跟谁都能五五开。
范德林登突然抓住总督的手臂，指节因用力恳求：阁下，我们不能在这里等死！趁着他们还没完成合围，我们应该立即撤离！
撤离？费尔勃格总督苦笑着摇头。
我们能去哪里？巴达维亚？马六甲？还是香料群岛？
克劳利急切地接话：任何地方都比这里强！东印度公司在巴达维亚有坚固的防御，在那里我们至少有一战之力。
然后呢？像丧家之犬一样，被公司追究失土之责？像某些人那样被流放荒岛？有不怕不死的人忽然道，瞬间，一阵难堪的沉默笼罩了众人。
那也比死在这里强！
克劳利终于爆发了，他指向海面怒吼：你们这些军人总是满口荣誉，但你们看看！那是整整三支远洋舰队！我们拿什么抵抗？用我们那几门老旧的岸防炮吗？
彼得森少校想反驳两句提振士气，不过看到逐渐靠近的舰影，终究是闭上了嘴。
范德林登喃喃道：也许……也许我们可以谈判？展现我们的诚意……
谈判？彼得森少校的声音带着讽刺。
用什么谈判？人都死了！还是用我们那空空如也的仓库？用我们那微不足道的守军？他们只需要一次齐射，就能把热兰遮城夷为平地！
费尔勃格总督的目光，扫过一张张惶恐的面孔，叹了口气：先生们，无论我们选择战斗还是撤退，都将成为历史的罪人。
但至少……选择生存，我们还有机会在某一天为自己辩护。
他转向彼得森：少校，准备撤离。我们要赶在他们完成合围前，离开这个注定要陷落的堡垒。
就在他们争论的同时，大唐舰队的合围已然完成，热兰遮城被从三个方向牢牢锁住，就像被钢铁巨蟒缠绕的猎物-2。
范德林登瘫软在垛墙上，喃喃道：太迟了……我们走不掉了……
克劳利绝望地闭上眼睛：上帝啊，原谅我们的罪过……
彼得森少校挺直了身躯，恢复了职业军人的镇定：那么，阁下，我们只能准备迎接最后的战斗了，虽然明知必败，但至少……我们还能选择如何面对死亡。
费尔勃格总督没有回答。他只是怔怔地望着海面上那片桅杆森林，望着那数百面在风中猎猎作响的龙旗，望着那一个个黑洞洞的炮口。
热兰遮城的命运，在这一刻已经注定。
而他们，这些荷兰东印度公司在福尔摩沙的最后代表，将亲历这一切。
............
就在这令人窒息的压迫感，即将达到顶点时。
一艘悬挂白旗的舢板，在全体荷兰守军的注视下，从容不迫地自大唐舰队中驶出，缓缓靠上热兰遮城的码头。
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