时云看着近在咫尺的叶风，看着他眼中那抹毫不掩饰的、仿佛能吞噬一切的光芒，终于深刻地意识到，自己之前对“西厂督主”这四个字的理解，是何等的肤浅和天真。
眼前的叶风，比传说中更加危险，更加莫测，也更加……令人无法抗拒地想要探寻他面具下的真相。
在这浓郁的血腥气中，时云听到自己干涩的声音，带着一丝颤抖，却又异常清晰地响起：
“我……想清楚了。”
叶风的话语，如同冰锥刺破迷雾，瞬间击穿了时云脑海中那基于表象的恐惧与误解。他依旧站在那里，身姿未变，甚至连唇角那抹慵懒的弧度都未曾改变，但那双桃花眼中闪烁的，不再是纯粹的玩味或无辜，而是一种洞穿人心的锐利，以及一丝……仿佛被误解后仍愿意解释的、近乎宽容的耐心。
“不，你没有想清楚。” 叶风的声音依旧娇柔，却带着一种不容置疑的穿透力，直抵时云混乱的心底，“我知道你心里在想什么。你在想，我是个视人命如草芥的魔头，是个连自己手下都随意屠戮的冷血之人，对不对？”
时云呼吸一窒，被说中心事，脸上闪过一丝狼狈。
叶风却轻轻摇了摇头，目光掠过地上那些尸体，眼神里没有半分怜悯，只有一种清理门户般的冷漠与精准。“这些尸体，并不是西厂的人。” 他语气平淡地陈述着一个事实，“我叶风，从来不会对真正的、忠于我的弟兄动手。”
他抬起那根刚刚擦拭干净、纤长如玉的手指，随意地指向其中一具尸体脖颈处的细微纹身，又指向另一具尸体腰间的令牌刻痕：“你看那里，还有那里……模仿得确实很像，几乎可以假乱真。可惜，西厂内部的暗记，每季一换，纹路走向、令牌淬火的痕迹，都有外人绝难知晓的窍门。他们，不过是一群技艺还算精湛的……冒牌货罢了。”
他的目光重新回到时云脸上，带着一种近乎教导般的意味：“昨夜，我在此静候你的答复，他们便寻了过来，想趁我‘心神不宁’或‘疏于防范’之时，行刺杀之事。” 他顿了顿，语气里带上了一丝极淡的、仿佛觉得很好笑的嘲讽，“你说，面对一群深夜潜入、欲取我性命的刺客，我该当如何？难道要请他们坐下，品茶论道，然后问一句‘诸位为何要杀我’吗？”
他向前微微倾身，距离时云更近了些，那股混合着血腥与冷香的气息更加清晰，那双桃花眼牢牢锁住时云的视线，问出了一个简单到近乎残酷的问题：
“你说，你愿不愿意，被他们杀呢？”
这轻飘飘的一句话，却像一记重锤，狠狠敲在了时云的心上。
愿意被杀吗？
当然不！
任何一个有求生本能的人，答案都必然是否定的！那么，面对要杀自己的人，反击，杀死对方，岂不是天经地义？自己刚才那瞬间的恐惧和评判，岂不是站在了毫无道理的道德高地上，去指责一个只是为了自保而反击的人？
时云瞬间明白了。他看到的不是叶风的残忍，而是刺客的阴险和叶风精准狠辣的反击。他看到的血腥，不是无缘无故的屠杀，而是你死我活的斗争留下的必然痕迹。自己刚才那番基于表象的震惊和恐惧，在叶风这轻描淡写却逻辑分明的解释面前，显得如此幼稚和可笑。
一股强烈的羞愧感涌上心头。他不仅误解了叶风，甚至在一瞬间动摇了拜师的决心，而这动摇，竟是基于一个完全错误的认知。
他看着叶风，看着对方那双仿佛能看穿一切虚伪与软弱的眼睛，看着他那张在血泊尸骸中依旧平静甚至带着点慵懒笑意的绝美面容，心中原本的恐惧和犹豫如同阳光下的冰雪般迅速消融，取而代之的是一种更加复杂的情绪——有后怕，有明悟，更有一种难以言喻的、对强大与清醒的折服。
叶风不仅武功深不可测，其心智、其洞察力、其身处险境时的冷静与果决，都远非自己所能及。
“我……” 时云深吸一口气，压下心中的翻腾，目光变得坚定起来，他迎着叶风的目光，郑重地、清晰地回答道：“我不愿意！”
他顿了顿，仿佛要将之前的误解和犹豫彻底斩断，然后，他后退一步，整理了一下因匆忙而略显凌乱的衣袍，对着叶风，缓缓地、却是无比认真地，躬身行了一个大礼：
“弟子时云，昨日愚钝，未能即刻领悟师尊深意。今已想清楚，愿拜入师尊门下，聆听教诲，学习剑道，医治顽疾！请师尊成全！”
这一次，他的声音不再有丝毫颤抖和犹豫，只有一片澄澈的坚定。
叶风看着终于低下头的少年，看着他虽然行礼却依旧挺直的脊背，眼中那抹锐利悄然隐去，重新被慵懒和一丝不易察觉的满意所取代。
他轻轻“嗯”了一声，尾音微微上扬，带着点猫儿被顺毛后的惬意。
“起来吧。” 他淡淡道，“既入我门，日后须知，眼见未必为实。杀人，有时并非为恶，也可能是……求生，或者，清扫污秽。”
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