“半闲”茶室的雅间，寂静得能听到窗外竹叶摩挲的沙沙声，以及自己心跳在胸腔里擂鼓般的回响。林澈低着头，不敢去看“苏姐姐”此刻的表情。他几乎能想象出对方脸上可能出现的失望、不悦，甚至…一丝被冒犯的冰冷。毕竟，他刚刚几乎是毫不犹豫地，拒绝了“苏姐姐”提出的、听起来如此“优越”的选择，反而选择了一条在他看来注定是“为奴为仆”、牺牲自我的路。
这拒绝，不仅是对“苏姐姐”善意（他认为是善意）的辜负，更似乎…隐隐带着一种不识抬举的意味。他感到一阵强烈的愧疚和不安，几乎要坐不住了。
然而，预想中的冷语或怒意并未降临。
雅间里只是持续着那种令人心慌的寂静。
就在林澈几乎要承受不住这压力，想要抬头说些什么来补救时，他听到了声音。
不是他想象中的冰冷或失望。
而是一声…极轻的，几乎像是从鼻腔里发出的，带着一丝奇异韵味的…气音。
像是轻笑，又像是…某种了然的、玩味的叹息。
林澈忍不住，微微抬起眼帘，飞快地瞥了一眼对面。
苏曼卿依旧坐在那里，姿态甚至比刚才更加放松了一些。她的一只手肘支在扶手上，手背托着腮，另一只手的指尖，在光滑的桌面上，有一下没一下地，轻轻点着。她的目光，并没有落在他身上，而是微微侧着，望向窗外那丛摇曳的竹影，眼神有些放空，仿佛陷入了某种遥远的思绪。
她的脸上，没有失望，没有不悦，甚至…没有太多可以被清晰解读的情绪。只有唇角那一抹极淡、极复杂、此刻在侧影中显得有些朦胧的弧度，似乎在无声地诉说着什么。
那表情，让林澈心头猛地一跳，更加困惑了。苏姐姐…这是什么反应？是生气了，所以懒得理他？还是…觉得他无可救药，连生气的必要都没有了？
就在他胡思乱想，忐忑不安之际，苏曼卿终于收回了望向窗外的目光，重新将视线投注到林澈脸上。
这一次，她的眼神不再像刚才那般锐利如刀，带着逼问的压迫感。反而…恢复了几分之前那种属于“苏姐姐”的、温和的、甚至带着一丝…难以言喻的…了然与…奇异的光彩。
“林澈，”她开口，声音也恢复了那种平稳的、带着磁性的调子，不疾不徐，“你刚才说，是那位‘夫人’，介绍我们认识的，是吗？”
林澈愣了一下，没想到她会突然提起这个。他点点头：“是…是的。是我母亲转达夫人的意思，说…说夫人想介绍一位…朋友给我认识。” 他差点说成“相亲对象”，话到嘴边又觉得不妥，赶紧改口。
“嗯。”苏曼卿轻轻应了一声，指尖停止了敲击桌面，转而端起面前那杯已经微凉的茶，却没有喝，只是捧在掌心，感受着那点残留的温度。
“那你想过没有，”她的目光，透过杯中浅琥珀色的茶汤，看向林澈，带着一种循循善诱的意味，“那位‘夫人’，为什么会…把你介绍给我？”
林澈被问住了。为什么？母亲当时只说，是夫人的意思，让他来见见，就当认识个朋友，多接触人。他之前只当是夫人“关心”他，或者说，是某种…对他未来的“安排”或“考验”？更深的原因，他从未细想过。
“我…我不知道。”他老实回答。
“如果，”苏曼卿将茶杯轻轻放回桌面，发出一声清脆的轻响，她的身体微微前倾，目光专注地凝视着林澈的眼睛，语气变得更加清晰，一字一句，仿佛要敲进他心里去，“如果，那位‘夫人’，真的只是想要一个…‘奴仆’。一个完全听话，没有自己思想，只需要按照她的规矩行事，奉献一生的…‘附属品’。”
“那她，”苏曼卿的嘴角，那抹奇异的弧度加深了些，带着一种洞悉一切的、近乎残酷的清醒，“为什么还要多此一举，把你介绍给‘别人’？介绍给一个…可能会让你有不同选择，甚至可能会‘拐走’你的…‘别人’？”
林澈的瞳孔，在听到这番话的瞬间，微微收缩了一下。大脑像是被一道闪电劈中，某些之前从未连接起来的碎片，突然被强行拼凑到了一起，显现出一个模糊却令人心惊的轮廓。
是啊…如果夫人只是想要一个“奴仆”，为什么…还要把他介绍给“苏姐姐”？这不是…增加变数吗？甚至…是在给他“离开”或“选择”的机会？
看着林澈眼中骤然涌起的震惊、茫然和急速的思考，苏曼卿心中那股奇异的愉悦和掌控感，如同温润的泉水，缓缓漫溢开来。
她喜欢看他这种样子。喜欢看他因为自己的话语而陷入思考，喜欢看那双清澈的眼睛里，因为她的引导而浮现出新的、迷茫的光彩。
“也许，”苏曼卿的声音放得更轻，更柔，带着一种仿佛只是在帮他分析、为他着想的温和语气，“那位‘夫人’让你母亲转达的，让你来‘服侍’她的意思，和你自己理解的…‘为奴为仆’，并不是完全一样的。”
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