雪斋赶到时，五人已被绑在木桩上。他让人取来火把，一一照脸。四人低头不语，第五人年纪最轻，膝盖发抖。
“谁让你们来的？”雪斋问。
没人回答。
他命人给每人倒一碗水，只让那年轻人喝。年轻人咽下后，嘴唇还在抖。雪斋蹲下，盯着他眼睛：“你们挖了三天吧？每天半夜来，挖一段，土运到海边沉进礁石缝。以为没人发现？”
年轻人没说话，但眼皮跳了一下。
“说出来，活命。”雪斋说，“不说，明早你就跟这些土一样，沉进海里。”
年轻人张了张嘴，终于开口：“是……是佐伯大人派来的。他说只要把地基底下掏空一半，等塔建到六丈，自己就会塌。”
“佐伯？”雪斋皱眉。
“不是本家的佐伯。”年轻人摇头，“是从盛冈来的，姓氏一样，但没人认识他。他给了钱，让我们混进工地当杂役，夜里动手。”
“除了挖地基，还有别的任务吗？”
年轻人犹豫片刻：“等塔建成……要在第四层夹墙里，放三个火药包。雷雨天引燃，整个塔都会炸飞。”
雪斋站起身，看向远处尚未完工的塔身。三丈高的木结构孤零零立在海滩上，像一根断矛。他知道，这不是简单的破坏，而是系统性的伏击——先毁了望能力，再制造事故嫁祸于己，最后引发恐慌，动摇守军信心。
“把人关进监舍。”他对足轻说，“分开押，不准交谈。供词记录三份，一份存档，一份送审厅，一份我带走。”
他又转向工匠：“今天起，工地加双岗，进出登记名字和时间。所有材料清点入库，用多少领多少。原来的承台不能用了，得重新打基。今晚先把四周挖开，看看有没有其他空洞。”
工匠低头应是，声音发虚。
雪斋最后看了一眼那朝鲜流民。那人一直站在工棚外，远远望着这边，手里还攥着那根画图的树枝。雪斋走过去，递给他一块铜钱。
“你叫什么名字？”
“李万春。”那人用生硬的日语答。
“明天还来吗？”
李万春点头。
“来的话，工钱加倍，管饭。我要你画一张完整的滑轮承重图，标清楚每个部件尺寸。”
李万春把铜钱紧紧捏进掌心，用力点头。
雪斋转身离开。他迈着沉稳的步伐，沿着沙滩朝着城门方向走去，外袍下摆不可避免地沾上了泥点，可他的脚步却丝毫未慢。夕阳如金色的纱幔，缓缓洒落在海面上，将塔基的影子拉得悠长。此刻，他脑海中已经开始飞速盘算着新账：铁料缺口如何填补、人力调配怎样安排、监工轮值表又该如何制定……还有那至关重要的一件事——那个“佐伯”，必须尽快查出来历。
他走到坡道拐角，停下。前方就是通往城内的主路，两旁已有火把点亮。他从怀中取出刚刚抄录的供词草稿，吹了口气，确认墨迹已干。
然后他迈步向前，身影没入渐浓的暮色中。
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